，曾經聽人說起，所謂戰爭，就是年輕人在前線浴血奮戰，老年人在酒桌上談笑交易，為何本衙內如此苦命，年輕人的活要幹，老年人的活居然也要幹？”

就是帶著這樣的牢騷，高強撒氣似的一路狂奔，仗著胯下照夜獅子馬神駿非凡，每每將隨同南返的陳規和石秀等人甩下十幾裡遠，直到過了大名府之後，為了愛惜寶馬，他方才放緩馬蹄，按轡徐行。

這一日到了黎陽，驛道在此拐了一個小小的彎，遠遠已經望見了一座山峰挺立。高強馳下驛道，一路縱馬躍上山峰之巔，展現在他眼前的景象著實讓人心懷大暢，但見三山矗立，黃河水被硬生生劈作兩半，奔騰咆哮在這三山形成的兩條河道之間，河上一道浮橋筆直飛架南北，河上車輦馬匹與行人絡繹往來，如同川流不息，與腳下的黃河水相映成趣。

“這便是三山浮橋麼？”高強勒馬山巔，馬鞭點著前方，言語中充滿了驚歎和讚賞。

“正是，自前年朝議定計，歷時一年有餘，役工四十萬，工程耗費二百一十萬貫，方成此三山永久浮橋，落成之時今上御賜橋名，在南者曰聖功，在北者曰天成。”許貫忠墮後半步，回答的語聲中亦充滿了驕傲和自豪，無論什麼人，在看到自己的國家能以這樣的方式征服黃河之時，他的心中都會如此感動。

能夠為這樣的國家而奮鬥，縱使前途多艱，又有何懼？眼前的滔滔黃河，再一次讓高強漸漸迷茫的心中充滿了力量。

當他在汴京上殿，面聖之時，趙佶第一句便問起他對三山浮橋的觀感。高強很順口地答道：“臣見一橋飛架南北，天塹變通途，錯非當今盛世，孰能及此？”

“好一個天塹變通途！”趙佶大笑，只這麼一句話，便將君臣間許久不見所造成的些許疏離感盡數驅除。對於高強這位內則理財應奉無不如意，外則領兵拓地折衝敵國的心腹大臣，趙佶真覺得一刻也離不得。

既然還朝，第一件事當然是賞其已有之功。因不動刀兵就收復四州，當訊息傳來之時，汴梁的熱鬧不亞於上元佳節，大街小巷張燈結綵，百司街坊各自慶賀，殿前司甚至組織了一場蹴鞠表演賽以示慶祝。而今功臣高強還朝，自然要論功行賞，賞賜從優。當廷封爵武昌伯，加食邑七百戶，實增三百戶，賜號揚武運功臣。同時因樞密使侯蒙老病，特許以天章閣大學士致仕，進高強為樞密院正使，童貫則加一鎮節度，成為徽宗朝第一位兩鎮節度。制書自然是極盡華美之能事，不過高強多半是有聽沒有懂。

其實侯蒙雖退。按照高強與童貫的資歷來說，本該童貫遞補樞密使。然而此人畢竟是宦官出身，獨掌宰府的話物議難免，因此就便宜了高強，再度創造了正任樞密使的最低年齡記錄。至於加童貫為兩鎮節度使，亦是為了安撫之用，本朝自來得此殊榮者，也不過寥寥十餘人而已。

正所謂彈冠相慶之時，趙佶這樣的皇帝當然不會掃興的來談國事，高強深知他的脾氣，除非是當真天就要塌下來了，他才不會在這種時候掃趙佶的興咧。於是當日的朝會就成了團拜會一樣的熱鬧場面，到了晚間更是由趙佶親自賜宴玉清樓，鬧了整晚方罷。

等到皇帝鬧得夠了，群臣恭送天子迴鑾，高強雖然是年輕又習練武藝有年，這時也覺得有些吃不消了，正要往閣門外去時，卻被梁士傑從後面趕上來，熱情異常地邀他同車而行。

所謂無事不登三寶殿，高強一看梁士傑這架勢，就知道一定有事。果不其然，上車之後，梁士傑也顧不得說場面話，劈頭就問：“賢侄，燕的戰事尚需多少時日？需費幾何？”

原來高強當日出兵之時，朝議軍費以兩千萬貫為限，軍糧稱足，期以兩年收復燕雲，這樣的預算在現今的財政框架中就可以滿足，不須另拓財源，所仰仗的大半是北路各州軍自熙豐變法以來所積貯的錢糧。但去歲歲末到今年年初，南邊卻出了一樁不大不小的事端，有個瀘南晏州夷人卜漏作亂，攻殺州縣，數敗官兵，並將當的一名守臣的妻子擄劫回去作了壓寨夫人。

說實在的，宋時對南夷不時動兵，這等事算不得什麼大事，不過卜漏搶的這名女子不比旁人，乃是濮安懿王之曾孫女，封作縣主，跟當今天子趙佶算起來服屬甚近。這等事對於皇家臉面大大不利，趙佶為此甚至幾天吃不好飯。

常言道，主辱臣死，趙佶臉上被夷人狠狠打了這麼一記耳光，西南守臣個個臉上無光，當即請命各路合剿，唯恐兵力不足，甚至不遠千里從秦鳳路調了上萬兵將前去攻打。那夷人不過阻遠恃險，其實兵甲都極其簡陋，一旦被官兵以優勢兼先進的師旅攻打，沒堅