童大王匯合共破此大敵，為國家立功，遼東可一戰而定也！”

童貫暗自叫苦，心道這小賊好不奸猾，竟要我去為他火中取栗！忙道：“勝捷軍遠來疲憊，又是人地生疏，實難當此大任，相公還須慎重才是。”

高強眨巴眨巴眼，忽地轉向一旁的王稟，笑道：“王統制，適才曾說道全軍盡供本帥驅策，不知此言果然否？”

他這一問王稟，童貫立時大驚。要知這王稟脾氣忠直，說一不二，在軍中聲望甚高，高強拿他剛才說出來的話來反詰，這廝多半明知是圈套也要向裡鑽的！

果見王稟踏前一步，一腳跺得地下亂顫，朗聲道：“為將者不避水火，但憑軍令而已！末將現已撥付遼東軍前聽用。自然任憑相公軍令指揮。”

“……”可惡，這是欺負我心軟還是怎的，要我把這樣的大將往火坑裡推，本衙內的手不夠黑，臉皮不夠厚，委實辦不到啊！高強深深呼吸兩下，將心頭的情緒平復了些，方微笑道：“適才童大王所言甚是，勝捷軍縱然極西兵百萬之選，然而畢竟遠涉千里，登山過海而來。勢必要將歇些時方可出戰。今軍情如火，只得請王統制權懷忠義，在遼陽城休沐幾日，只待我軍令再行出征。”

王稟目光如電，在高強面上一掃，隨即便收了回去，依舊朗聲道：“末將遵令。只是有一事相求，勝捷軍本多騎射精絕之士，奈何今番跨海而來，戰馬多不服水土而患病，多留在旅順口養息，能隨我軍到此者不過千匹。若相公能助末將戰馬四千，末將敢以此兵擊破敵軍萬數。”

要馬？沒有！說到這個戰馬，亦令高強鬱悶異常，本以為遼東處於北地，戰馬是少不了的，哪裡曉得遼東戰馬是有的，卻多半都是撥付諸千戶百戶自養，打仗時就由他們自己乘用，官府手中的儲備馬匹不過數千而已。這種現象並非遼東獨有，北地皆然，連續多年的災荒。人都活不下去，何況這些完全依賴人類餵養的牲畜？戰馬又是當時最重要的資源，歷次戰事中徵發、折損極多，即便是近年來勢力急劇膨脹的女真人，其軍中有馬的也不過三分之二，歷史上平州張覺叛變時，在籍兵有五萬，戰馬卻只有千匹，北的戰馬之少可見一斑。

不過王稟的話中，卻也有一點讓高強驚詫的，他們這一支兵居然是五千騎兵，連五千匹戰馬都用海船運到旅順口來了！真不曉得燕青使了什麼法術，能在這麼短的時間裡籌集到如許多的大海船，要知道一匹馬所要佔據的地方，足足可以裝得下十名戰士！

那童貫見狀，卻又活躍起來，說道既然戰馬甚少，勝捷軍精銳之兵，怎可作步兵出戰，白白填了溝壑？還是請高強先行發兵，勝捷軍可俟旅順的戰馬運來之後，再行出戰。

高強聞言，先看看王稟，再看看童貫，心裡一陣膩味，好好一員忠直的大將，怎麼就出在你的門下？真好比一朵鮮花插在牛糞上……

“報～～”聲音拖得極長，不用說正是宣撫司的探馬回報：“稟宣撫相公，開州城下出現金國皇帝阿骨打旗號，金兵大舉來襲，韓統制支撐不住，吃了敗仗，現已棄了來遠城，後退五十里，開州孤懸敵軍之中！”

“你待怎講？”高強噌的一下子就竄了出去，這一步蹦出去足有一丈遠，盡顯十年習武的功勞，後面的童貫看著他的背影一陣發楞，忽然想起唐朝時張說評價崔湜的一番話來：“其位可得，其詩可得，其年不可得也！”年輕真是好啊……

高強自然不知道背後的童貫在轉什麼念頭，就算知道了也不當一回事，身為大宋史上最年輕的樞密使，對於此類不著邊際的嫉妒早就做好了心理準備了。他竄到那探馬身前，連聲喚其起身來，急急道：“打探得什麼，速速與本帥盡皆道來！”

那探馬見宣撫相公大失常態，也不敢怠慢，懷中取出一枚蠟丸來，呈遞到高強面前，道：“小人乃是韓統制麾下神行兵，韓統制特命小人持此蠟書來稟報宣撫相公。”

高強劈手奪過，一把捏碎蠟丸，中間一張卷的薄薄的細絹上寫著蠅頭小楷：“昨日金兵大至，步騎三萬眾來攻我，職悉眾出戰，自日至暮，終以兵少不敵，退避穆州之南，來遠城淪於敵手，待罪，惶恐！惟陣中曾見阿骨打旗幟，亦有合扎猛安衝突，諒系金國主親來。”

阿骨打在開州城下！高強將那張細絹草草看過，便交給朱武，朱武看得仔細許多，半晌方才確定，正是韓世忠按照宋軍最高等級的傳訊方法寫成的告急文書，暗記明標一應俱全。如此，這份密報的真實性也就不容懷疑了，那是韓世忠用一場血戰的代價換來的！

童貫從旁也聽見了，頓時來了精