便將蔡京扶起，此時梁士傑也到，二人左右扶著蔡京入座，高強又從懷中取出絲巾，將蔡京那副被淚水打溼的眼鏡擦拭乾淨，放回蔡京衣襟上插好。一番做作，不但蔡京瞠目，梁士傑也是一頭霧水，心說這廝莫非是沒有眼色，當皇帝的口氣已經明顯不利於蔡京的時候跑來拍馬屁，到底是什麼居心？

待蔡京坐定，趙佶方嘆息道：“先皇良法，朕每思之，皆欲與之終始，深恨當時不曾參與其事。故而仰賴群臣贊襄。太師於元佑之時亦遭貶斥，可見亦是此心，只是迎合太過，未免有失於節。”

蔡京冷汗涔涔而下，俯首不敢言語。座中群臣除了梁士傑，其餘都是趙佶的親信，自然也不來解勸，何執中和鄭居中更是心裡樂開了花，心說你蔡京威風了這許多年，也有你吃癟的時候！

趙佶見蔡京這般模樣，想想自己還要繼續行新法，蔡京眾黨羽還得繼續用，這老兒還重罰不得，況且蔡京秉政八年來，西北西南均屢奏凱歌，朝中國用也不為匱乏，畢竟是有功之臣。便道：“當朕初登大寶之時，於治道良無所知，全賴鄧詢武進愛莫助之圖。遂以太師總攬崇寧新法，這才使得江海澄清，大道得行，太師於此實為有功之臣。於今太師已老，正可優遊林泉，今由太師提舉編修哲宗實錄之功，加封楚國公，賜功臣號，依舊致仕。”

蔡京聽見“依舊致仕”四個字，只覺得腦子“嗡”的一下，好似被人用大錘打了一下，天旋地轉，不辨東南西北。恍惚中聽得群臣稱賀，還曉得應該謝恩，只是幾下掙扎不起，一旁有一雙手過來攙扶起，茫然望去，入眼卻是高強的臉。

此時世界一片漆黑，高強這張臉卻越發明晰起來，那嘴角一絲若有若無的微笑，蔡京就算不用眼鏡也看得一清二楚，至此恍然大悟：這小兒，竟能惑上至此！皇帝如此發付於我，皆是出自他之所為，只怕楊戩也是著了他的道兒了！

此時掙扎不得，蔡京竟似身不由己，任由高強扶著向皇帝道謝，那些謝恩的話說起來完全不經大腦，聲音更加遙遠，彷彿根本是另外一個人在說話。心中一幕幕流過的，卻是幾十年來的辛勤掙扎，宦海沉浮，那麼多大風大浪，那麼多官高爵顯，才高權重的對手，都一一渡過，一一踩在腳下，難道臨到老來，居然被這麼一個黃口小兒扳倒，打得不能翻身？

蔡京心中陡地奮起一股烈氣，正是老而彌辣，他豈能就此認輸？正想再說些什麼，猛地心頭一熱，嗓子一甜，情知不好，再想平心靜氣已經來不及了，張口哇地一聲，一口血直噴出來，眼前一黑，仰天便倒。倒下之時，一隻手仍緊緊抓著高強的手腕。

高強手上被蔡京抓得生疼，心中卻是且喜且哀，慌忙將蔡京抱住，連聲哭叫不休。

趙佶見蔡京吐血昏倒，心下也軟了，慌忙叫人將蔡京扶到宮中靜處歇息，又喚御醫來為蔡京診脈。高強仍是被蔡京抓著手掙不開，索性也不掙了，抱著蔡京在那裡只是喚，又要叩謝皇帝許蔡京宿於宮中的厚德。趙佶心中暗贊高強純孝，自古道求忠臣須向孝子之門，趙佶深受儒家經典薰陶，如何不喜？當即諭令高強罷禮，扶持著蔡京前去歇息，又命梁師成引導前往。

主賓既然已經倒下了，這宴會自然也就開不成了，所幸趙佶顏色甚和，諸大臣心中還不如何慌張，鄭居中還在那裡盤算，幾時能夠相機重回宰執之中，卻聽了趙佶詔諭，叫群臣都散，只得謝恩先出。至於梁士傑也想進去到蔡京身邊奉侍，卻被趙佶一體轟了出去，他可不是瞎子，前日蔡京返京，梁士傑有份留下在蔡府議事，高強卻是被遣回府的，這一進一出，親疏可見，他能放心高強看著蔡京，卻不允許蔡京有機會向梁士傑交代些什麼，只需一兩日後，這朝廷自然也就接受現實，安定下來了。

這玉清樓是在後苑中，自有樓閣，高強扶著蔡京，由梁師成引導著到了一間水閣之中，安置好了蔡京，梁師成又在外面指揮眾宮人和太監準備侍奉，吆喝連聲。

高強左右無事，便搬個凳子坐在床邊，看著老蔡，一面用一塊絲巾慢慢地擦蔡京胸前的血漬，心中卻是一聲嘆息：老蔡啊，你這是何苦，當日離京去了杭州，倘若就此優遊終老，我高強也不會薄待了你和你家子孫，何必非要復出，如今老來吐血，這條老命能不能保住都是個問題了！

第十二卷　燕雲中篇　第三二章

當他醒著的時候，是深藏不露的大奸，是心中自有萬千山河的權臣，是多才多藝的文士，是羽翼子弟的長者。但當他倒下，躺在床上兩眼緊閉，胸前沾滿了自己吐出來的血跡，此時的蔡京，只是一個尋常病弱的老人而已。雖然不明醫