李應去年忙著幫高強走北路的生意，到現在還是白身一名，好在他老成之人，知道跟著高強總是有好處的，何況高強年年高升，仕途一片光明，乃是一棵眼下就茁壯成長，日後行將參天蔽日的大樹，這片綠蔭是有的乘涼的，不急於一時。見高強意存不信，李應忙道：“衙內不知，那遼國子民情況複雜，漢民多田稼，契丹和奚人多畜牧，渤海人，高麗人則什麼都有，加上地方廣大，遼國官吏治理地方歷來是一件極為困難的事，單賦稅就不好收。由此也帶來一個問題，錢糧的積貯困難，全國幾乎都沒幾個月的存糧，燕京和雲中因為多是漢民，情況還好些，上京道，中京道以及東京道就嚴重了。這次遼國遭災，比咱們大宋還要來的厲害，先是北方漠南大風，牛馬死傷無數，遼人便把燕京的存糧往北邊調，哪知到了夏天，南邊又鬧旱災，這下哪裡都沒的調了，有些地方已經易子而食，軍士殺馬為食的也處處可見。小人的商隊北上途中，時常見到路邊就有餓殍，慘是慘地很了。”

高強嚇了一跳，大宋境內災情慘重，各地的訊息傳來，已經讓他這習慣了現代繁華富足生活的人也聽到麻木，但弄得到處都有屍體這樣慘法，卻也罕見。他擰起眉毛問道：“遼國官府呢？沒有賑濟？”

李應冷笑道：“賑濟？哪裡來！遼國皇帝依舊田獵遊戲，政務懶得處理；官府絲毫不管百姓死活，仍舊催徵錢糧賦稅，百姓連肚子都填不飽了，哪裡有錢糧來交稅？因此上處處民情激憤，恐怕大變將生。”

高強默然無語，自古災情，都是天災三分，人禍七分，神宗時那場旱災適逢王安石變法，帝國政制新舊勢力激烈鬥爭的時候，鬧的不可開交，這才使得應對災情的能力大幅下降，導致災情嚴重；新中國的三年自然災害，那也是大躍進引發的體制內混亂居多數；遼國這場大災，由於沒有官府的救濟和疏導，恐怕造成的破壞難以估量，幾年後女真起義，所到之處幾乎沒有遭到什麼有力的抵抗，遼國官民幾乎是一面倒地投向女真人，看來和這場大災造成的百姓對遼國統治喪失信心有著密切關聯。

許貫忠也道：“據燕京馬植那裡送來的訊息，也確是如此，中京道昭德軍節度使耶律孟簡奉旨賑災，結果孟簡剛上任就病逝，留下一個爛攤子無人收拾；寧遠縣令康公弼頂著上司的壓力，除免了全縣百姓今年的租稅，百姓為他立了生人牌位，但別處官吏可沒他這麼大膽子，依舊苛索如故。這郭藥師浮海而來，恐怕也真是日子難過了。”

高強點了點頭：“如此說來，咱們就去見一見郭藥師，聽他怎麼說吧。”去年出使時所種下的種子，其中一顆看來也將發芽了吧？

第九卷　梁山下篇　第二五章　贈糧

在高強的記憶中，郭藥師沉勇有謀略，深得周圍人的信任和尊敬，乃是少有的梟雄人物。但當見面之時，眼前的郭藥師讓他幾乎不敢認：其人雙眼凹陷，二目無神，臉色青灰有菜色，雙頰深深癟下去，寬大的骨架撐起的衣裳空蕩蕩的，向高強行禮的時候都有些搖搖晃晃。

如此慘狀，縱然高強從李應的話語中對於遼國的災情有所瞭解，有了一定的心理準備，卻還是估計不足。今年青州境內災情並不嚴重，甚至還有餘力調撥糧食支援京畿，因此高強對於災民的慘狀只限於朝廷的公文描述。當然了，在現代時他從電視上也見到了一些，但那些影視作品全是化妝出來的，災民們破爛衣服下露出的都是白皙肌膚，男女主角更是個個光鮮水靈，哪裡有半點遭災的模樣？

今見郭藥師這麼慘法，一條龍精虎猛的漢子生生被飢餓折磨成這樣，便是鐵石心腸也要不忍，高強連忙扶起郭藥師，回頭責怪李應：“怎會如此？郭大人遠道而來，不管遼國災情多麼嚴重，到咱們這裡總得讓人家吃飽吧？”北方部落頭領，小的稱大人，大的稱太師，因此高強稱呼郭藥師為大人。

李應聽了這話，表情立時顯得極為尷尬，訥訥地不知說什麼好，還是郭藥師自己開口為他解圍，有氣無力地道：“高青州錯怪李大官人，小人不曾坐船，今次浮海而來。船中數日不食，上吐下瀉。到現在仍然吃不下什麼東西，若不是李大官人命人精心調治了肉糜灌下，只怕現在站都站不起來。大海之威，一至於斯！”

高強哭笑不得，敢情自己用錯感情。郭藥師這德行居然不是在遼國遭災餓出來的，人家原來是暈船！轉念一想，人都病成這樣了，卻還要撐著來見自己，可見遼國遭災確實到了極為嚴重的程度。

“郭大人當初在塞北救了本官一命，此恩天高海深，沒齒不忘。今番到此，有什麼本官可以相助之處。直說無妨