一面學習女真語言，料來不久亦可擔當使節了。”在此之前，和女真之間的聯絡都是以商旅身份進行，而且也不涉及到政治和軍略。因此高強並不在意。只用一個之文恭的師弟蘇定常駐北地生女真境內。可是往後要是牽涉到國家間的交往，這使者可就不能草率了，必須是飽有學識，明瞭國家大事，臨事又懂得變通的長才，方能不辱使節。歷史上中國與外國交往，常常有些商人無賴輩充斥其間。就是因為作為當時社會精英階層計程車大失絕少此種人才，倘若鬧出了象萬曆援朝時那種笑話，任由一個商人糊弄國家朝廷，那高強不如一頭碰死算了。

原本高強的心中，燕青是最合適的人選。但小乙眼下揹著東南一攤子的事，也無人可以取代，終不成臨時再抓差過來吧？因此這件事只在他心頭，總是找不到合適的人選。這馬擴卻好比是天上掉下來的，歷史上此人就曾經出使，如今派去塞外歷練一時，倘若真能勝任，可不了了高強一樁心事？

馬擴見這般說，益發覺得自己重要起來。原本武舉讀了些書，比尋常武人更有文化，亦必自詡不凡，此時聽見高強指望他作使節，且是可以決定大宋與一個北地新興國家關係的使節，這等使命感和自豪感立時將他充滿，慨然道：“區區不才，受相公如此重託。惟有捨身相報，庶幾不負國家。不負官家，亦有以報相公知遇之恩，方才稱心。”

高強大喜，便與他說些對未來北地大勢的預測，馬擴隨聽隨記，間或問上兩句，卻多中肯肇，越發令人覺得他心思機敏，能見微知著，高強心中暗喜，自慶得人。

一夜無話，次日高強又留他在府中，命人請了宗澤和趙良嗣二人來，一同講論北地情勢，算是給馬擴再上上課。這二人中趙良嗣對於遼國情勢更為了解一些，宗澤則擅長戰略推演，譬如之前排程西北兵將和軍需糧草，籌劃攻略盛底河城一役。宗澤所率領的新建參議司雖然只有陳規等寥寥幾名屬員。但計劃周詳表現出色，尤其是宗澤，對於龐大繁雜的軍需和兵將運動線路、囤積地點、調動速度等等，幾乎是看一遍就過目不忘，而且對於往後一段時間的預計幾乎分毫不差，這等本事叫高強看的是目瞪口呆。心說之書上說的奇才，莫非如是？

而今西北戰事將歇，參議司的重點就放到北地女真和契丹開戰以後的戰略推演上頭，據說現在已經推完了女真邊的戰事一年的演變。只是範圍不夠大，只涉及到黃龍府和部分遼國東京道而已，下一步就是結合新送到的情報，擴大推演範圍了。

這日，待趙良嗣說過了遼國勢力之後，便是宗澤講演：“據我司所探，生女真完顏部太首領病重，如今大權已由阿骨打掌管。此人經年初頭魚宴上忤逆遼主之後，唯恐遼國加誅，必定加緊起兵的準備，一面遣人來我朝求取兵甲，一面稱兵攻打附近部落，以掠奪子女牲畜，壯大其實力，此既是塞外部族一貫作為，亦是完顏部幾十年來之慣舉。生女真諸部數十年來已經多聚於完顏部旗下，奉其號令，其必向遼的邊境系遼女真進逼，此輩歷來受契丹羈縻，倘若力有不敵，必當走訴於遼。”

“契丹主縱是無道，國中亦必有能者。況且女真一族，自來為契丹所忌。今聞其兼併部族，整繕兵甲，豈不有備？必當趁此女真內鬥之機，起兵誅伐完顏部。只是完顏部預謀已久，又得我朝大批兵甲相助，遼兵政腐敗已久，倉促集兵難勝。不出三戰，則遼東北統軍司之兵力當喪失殆盡，餘眾只能屯聚於黃龍府中，向遼主求援。”

“黃龍府乃是遼太祖阿保機賓天之地。東北第一重鎮。一旦被圍，遼國震動，勢必大兵來救。”說到這裡，宗澤看了看趙良嗣，後者將頭轉了開去，故作不知。宗澤也不在意，續道：“我司計議到此，便意見不一，我意遼國國本在此，必定傾國之兵來援，務求一戰而定，方可保其各部不致離心；而趙承旨卻說遼主昏聵，蕭奉先奸佞，若受了女真賄賂，讒言惑上，或許使遼主不往親征。”

高強見狀，已知二人意見不一致，這推演到了此處就進行不下去了，便向馬擴道：“大致情勢便是如此，如今戰事未起，你且往遼東，尚有一年時間容你熟悉彼處山脈地理人物風俗，亦可隨商隊前往女真中以探彼虛實。待戰事起後，朝廷自有指揮降下。”馬擴受命，又向宗澤問了起居，便即請辭，說道要回家安頓家中。

此乃人之常情，高強便許他自去，命人捧了一百貫錢引作盤纏。馬擴辭而不得，只得接了。高強又命他在家中安頓好，一個月中，自有使者持著秀字令牌和樞密院信牌前去相招。到時只可挑選幾名心腹軍士，相隨上路，馬擴應了，拜別眾人而去。