他一下子回憶起來，在淞滬戰場上的第一天戰鬥中，自己的老連長在撤離陣地的時候，也曾經要拔槍尋短見。

正想著，有什麼東西碰到了他棉軍衣的前襟。

蕭劍揚抽出右手輕輕摸了一下——那是個圓滾滾的東西，吊在身邊筆桿兒連長的皮帶上。

他記起來了，這是筆桿兒連長拴在自己皮帶上的那個圓蛋形手榴彈。

“畢某肯定要跟南京城抱到一起死！”——筆桿兒連長第一次給弟兄們訓話時曾說過的一句話，此刻清晰地迴響在他的耳畔。

蕭劍揚默不作聲地用右手踅摸著，偷偷地把這顆手榴彈從連長的皮帶上解下來。

筆桿兒連長靠著女牆，喘了幾口氣，然後讓蕭劍揚集合弟兄們。

稀稀拉拉的幾條人影，在黑夜中排成一個短短的橫隊。蕭劍揚站在右邊的排頭。

“報數！”

“一”

“二”

……

低低地報數聲，報到“七”就為止了。蕭劍揚心裡一酸，算上筆桿兒連長，一共不過八個人。

這就是他們51師305團1營剩下的最後一點兒人馬了。

筆桿兒連長扶著女牆艱難地站起來。

“上峰的命令，讓咱們撤……”說著話，筆桿兒連長突然笑起來了：“死守南京，死守南京，結果是‘雞公拉屎頭節硬’啊，哈哈……”

在蕭劍揚聽來，這笑聲比哭聲還讓人難受。

【雞公拉屎頭節硬——四川民諺，意思是做事情有始無終。】

“蕭班長，你帶著弟兄們撤吧。跟著306團的弟兄，別走散了。”筆桿兒連長無力地揮了揮手。

“要撤一塊兒撤……”蕭劍揚低聲說道。

“嘿嘿……”筆桿兒連長突然笑起來了：“我以前說過，畢某肯定要跟南京城抱到一起死。現在是說話算話的時候了。”

他用手在自己的皮帶下面一摸，氣急敗壞地罵起來了：“手榴彈呢？還給老子！還給老子！”

蕭劍揚在黑暗中沒吭聲，他上前攙住連長，往城牆下撤。

筆桿兒連長倚著蕭劍揚的肩膀，默默地走了幾步，又慢慢地站下了：

“蕭班長，讓我再看一眼這城牆，行嗎？”他的聲音顯得平靜而懇切。

蕭劍揚躊躇了一下，還是點了點頭。他扶著筆桿兒連長，走到一個還沒倒塌的城垛口前站下了。

筆桿兒連長靠著城垛口，安靜地站著。他從上衣口袋裡摸出那個打火機，在手裡把玩著。

“你去幫我弄枝步槍來行嗎？我拄著它走路能省勁些。”過了一小會兒，連長打破了沉默。

蕭劍揚略微猶豫，從背上摘下自己的中正式，遞給連長：

“就用俺的吧。”

筆桿兒連長笑了，搖了搖頭：

“這槍可是你的寶貝，我可捨不得用。你還是幫我另外弄一枝。”

蕭劍揚收回槍，轉身去找其他弟兄。等他追上一個弟兄，剛想伸手拿槍，就聽見背後傳來筆桿兒連長的聲音：

“弟兄們，都趴下……”

大夥兒不知道是咋會事兒，以為有了敵情，趕緊往下趴。

蕭劍揚一驚，趕緊扭回頭——一團火苗映入他的視野。

在被冬夜包裹著的城牆頂上，這團小小的火苗，好像一簇突然怒放的野花。

這火苗來自那個小小的打火機。此刻，這個打火機正握在筆桿兒連長的手中。他把小東西貼近自己的臉龐。

橘黃色的火光，把筆桿兒連長的面部輪廓清晰地勾勒出來。

還沒等蕭劍揚作出反應，日本人的機槍子彈已經從城牆外飛了過來。密集的子彈穿透了筆桿兒連長的頭部、脖頸、胸脯……

那朵剛剛綻放的橘黃色火花，在剎那間就凋謝了。

等日本人的射擊停止之後，蕭劍揚朝連長的身子匍匐過去。用手一摸，連長的腦袋已經變了型，到處都是粘乎乎的腦漿。

大夥兒撿了些被炸碎的磚塊，草草地鋪在連長的屍首上。在黑暗中默默地敬了個禮，剩下的弟兄們朝城牆裡面撤退下去。

在撤離之前，蕭劍揚掏出挎包裡的細皮繩，沉重地繫上第七個疙瘩——七天，整整七天。從第一天跟日本人接火，到今晚，一共是七個晝夜。

蕭劍揚把皮繩留在了城頭，留在了筆桿兒連長的屍體旁。

走下中華門城樓之後，他忍不住回過頭望了一眼。