及見四方無事，乃遣人奏曰：“參軍許周勸臣取九錫，臣惡其此言，已發遣令去。”榮時望得殊禮，故以意諷朝廷。帝實不欲與之，因稱其忠。榮見帝年長明悟，為眾所歸，欲移自近，皆使由己。每因醉雲，入將天子，拜謁金陵後，還復恆朔。而侍中朱元龍輒從尚書索太和中遷京故事，於是復有移都訊息。

榮乃暫來向京，言看皇后娩難。帝懲河陰之事，終恐難保，乃與城陽王徽、侍中楊侃、李彧、尚書右僕射元羅謀，皆勸帝刺殺之。唯膠東侯李侃晞、濟陰王暉業言榮若來，必有備，恐不可圖。又欲殺其黨與，發兵拒之。帝疑未定，而京師人懷憂懼，中書侍郎邢子才之徒，已避之東出。榮乃遍與朝士書，相任留。中書舍人溫子升以書呈帝，帝恆望其不來，及見書，以榮必來，色甚不悅。武衛將軍奚毅，建義初往來通命，帝每期之甚重，然以為榮通親，不敢與之言情。毅曰：“若必有變，臣寧死陛下難，不能事契胡。”帝曰：“朕保天柱無異心，亦不忘卿忠款。”

三年八月，榮將四五千騎，發幷州向京。時人皆言其反，複道天子必應圖之。九月初，榮至京。有人告雲，帝欲圖之。榮即具奏。帝曰：“外人亦言王欲害我，豈可信之？”於是榮不自疑，每入謁帝，從人不過數十，皆不持兵仗。帝欲止，城陽王曰：“縱不反，亦何可耐？況何可保耶？”又北人語訛，語“爾朱”為“人主”。上又聞其在北言，我姓人主。先是，長星出中臺，掃大角，恆州人高榮祖頗明天文，榮問之曰：“是何祥也？”答曰：“除舊佈新象也。昔長星掃大角，秦以之亡。”榮聞之悅。又榮下行臺郎中李顯和曾曰：“天柱至，那無九錫，安須王自索也？亦是天子不見機！”都督郭羅察曰：“今年真可作禪文，何但九錫。”參軍褚光曰：“人言幷州城上有紫氣，何慮天柱不應。”榮下人皆陵侮帝左右，無所忌憚，其事皆上聞。奚毅又見，求聞。帝即下明光殿與語。帝又疑其為榮，不告以情。及知毅赤誠，乃召城陽王徽及楊侃、李彧，告以毅語。榮小女嫁與帝兄子陳留王，小字伽邪。榮嘗指之曰：“我終當得此女婿力。”徽又云：“榮慮陛下終為此患，脫有東宮，必貪立孩幼。若皇后不生太子，則立陳留以安天下。”並言榮指陳留語狀。帝既有圖榮意，夜夢手持一刀自害，落十指節，都不覺痛。惡之，以告城陽王徽及楊侃。徽解夢曰：“蝮蛇螫手，壯士解腕。割指節與解腕何異？去患乃是吉祥。”聞者皆言善。

九月十五日，天穆到京，駕迎之。榮與天穆並從入西林園燕射。榮乃奏曰：“近來侍官皆不習武，陛下宜將五百騎出獵，因省辭訟。”先是奚毅言榮因獵挾天子移都，至是，其言相符。至十八日，召中書舍人溫子升告以殺榮狀，並問以殺董卓事。子升具通本，上曰：“王允若即赦涼州人，必不應至此。”良久，語子升曰：“朕之情理，卿所具知，死猶須為，況必不死！寧與高貴鄉公同日死，不與常道鄉公同日生。”上謂殺榮、天穆，即赦其黨，便應不動。應詔王道習曰：“爾朱世隆、司馬子如、朱元龍比來偏被委付，具知天下虛實，謂不宜留。”城陽王及楊侃曰：“若世隆不全，仲遠、天光豈有來理？”帝亦謂然，無復殺意。城陽曰：“榮數征伐，腰間有刀，或能狠戾傷人。臨事，願陛下出。”乃伏侃等十餘人於明光殿東。其日，榮與天穆併入，坐食未訖，起出。侃等從東階上殿，見榮、天穆出至中庭，事不果。十九日是帝忌日。二十日榮忌日。二十一日，暫入，即向陳留王家，飲酒極醉。遂言病動，頻日不入。上謀頗洩，世隆等以告榮。榮輕帝，不謂能反。預帝謀者皆懼。二十五日旦，榮、天穆同入，其日大欲革易。上在明光殿東序中西面坐，榮與天穆並御床西北小床上南坐，城陽入，始一拜。榮見光祿卿魯安等持刀從東戶入，即馳向御坐，帝拔千牛刀，手斬之，時年三十八。得其手板上有數牒啟，皆左右去留人名，非其腹心，悉在出限。帝曰：“豎子！若過今日，便不可制。”時又天穆與榮子菩提亦就戮，於是內外喜叫，聲滿京城。既而大赦。

榮雖威名大振，而舉止輕脫，止以馳射為伎藝，每入朝見，更無所為，唯戲上下馬。於西林園宴射，恆請皇后出觀，並召王公妃主，共在一堂。每見天子射中，輒自起舞叫，將相卿士，悉皆盤旋，乃至妃主婦人，亦不免隨之舉袂。及酒酣耳熱，必自匡坐，唱虜歌，為《樹梨普梨》之曲。見臨淮王彧從容閒雅，愛尚風素，固令為敕勒舞。日暮罷歸，便與左右連手蹋地，唱《回波樂》而出。性甚嚴暴，慍喜無恆，弓箭刀槊，不離於手，每有瞋嫌，即行忍害，左右恆有死憂。曾欲出獵，有人訴之，披陳不已，發怒，即射殺之