提出的秘密建議中，還是包括了重新劃分南緯五度和贊比西河之間的殖民地，但是，希特勒這時卻拒絕以此作為一種歸還德國前殖民地的辦法，指出比利時和葡萄牙可能認為德國是在要求它無權要求的東西。

英國政府和希特勒之間在這個問題上似乎沒有達成什麼協議。1937年12月，張伯倫在接見即將前往裡斯本的英國新任駐葡萄牙大使沃爾福德·塞爾比爵士（前駐維也納公使）時，他沒有講到可能同德國解決殖民地的問題，而塞爾比也未帶來關於葡萄牙殖民地問題的任何明確保證。但是塞爾比一到任就從他的使館參贊獲悉，當他提交國書時，葡萄牙政府將極其重視他能夠作出這種保證。當時，外交部在答覆大使的緊急請示時表示，英國的保證不僅仍然有效，而且英國政府無意在有損葡萄牙的情況下同德國達成任何交易。

1937年至1939年之間，英國方面為改善英葡關係並挽回已經喪失給德國的貿易損失。做了一些工作。早在戰前好久，英國駐里斯本大使館就提出建議，在里斯本和倫敦之間開闢一條航線（當時里斯本已有德國航空運輸公司的飛機在通航），但是直至1940年春夏之間還未得到實現。1938年2月，英國向葡萄牙派出了一個軍事使團，最後還委派了後勤專員，並且在薩拉查請求之下，陸海軍顧問訪問了里斯本，對沿海防務提供意見。雖然用這種方法同葡萄牙的武裝部隊建立了良好關係，並且勸阻了葡萄牙同軸心國簽訂購買武器合同，但是直到戰爭爆發後相當時期，英國迄未向葡萄牙提供過武器。

德國人除了在商業上所取得的成就之外（這些成就是靠削價和善於推銷而獲致的），他們在上層階級、政府官員、知識分子、青年運動和稱做“軍團”的官方準軍事組織中間也贏得一定的影響；他們還同報界和警察保持著有益的聯絡。德國人從西班牙內戰以及人們對共產主義普遍的憎恨和恐懼中撈到了大量政治資本，他們的技術成就和在歐洲的統治地位使他們起了舉足輕重的作用；甚至連那些厭惡他們的個人品格和認為他們的政治手段過於野蠻的人也都是如此。

法西斯義大利也想發展貿易和航空事業，並以宣傳來爭取葡萄牙。但是儘管與納粹主義相比，薩拉查政權是更接近於法西斯主義，可是義大利卻缺少可與德國逐鹿的政治力量和經濟力量。塞拉諾·蘇內建議齊亞諾應該在1939年夏天訪問西班牙同時也訪問葡萄牙，但是葡萄牙政府和義大利政府對此意見都不感興趣。

第二節　宣佈中立以及同交戰國的關係（1939…1940年）

慕尼黑危機時期，英國政府曾明告里斯本，他們希望葡萄牙保持中立，但是在戰爭爆發前的這段時期內，英國內閣和帝國防務委員會似乎都還沒有進一步考慮這個問題。海軍部認為，葡萄牙保持善意的中立已經足夠了，但是，至於對葡萄牙的善意究竟能夠指望其達到什麼程度，英內閣從來沒有作過任何裁決。例如在第一次世界大戰中，葡萄牙就曾給英國幫了許多忙，包括允許英軍透過莫三比克，英國海軍使用馬德拉群島以及英國徵用和租借在葡萄牙港口避難的三十六艘德國商船。上述最後的這一行動成了德國對葡萄牙宣戰的直接原因。

在1939年，軸心國似乎直到最後還拿不準葡萄牙是否將保持中立。根據義大利駐里斯本公使弗朗西斯科·馬梅利的說法，葡萄牙當時是焦急地等待著來自倫敦的報告，薩拉查似乎比1938年更加猶豫不決。直至8月31日，他僅僅談到葡萄牙的態度要取決於什麼國家是在交戰，和它的殖民地安全等問題，而很大一部分看來要取決於西班牙的態度。

在西班牙宣佈中立和英、法對德宣戰之前，葡萄牙在9月1日的一項官方宣告中宣告中立，第二天，報紙上發表了這項宣告。10月9日，薩拉查在國民大會所作的演說中吐露，如果葡萄牙保持中立，德國曾表示將尊重其領土完整和海外屬地，而英國也沒有以兩國之間的歷史性同盟和友誼為名向葡萄牙提出什麼要求迫使它參戰——確實，英國政府倒表示了贊同葡萄牙保持中立，認為那是維護兩國共同利益的最好方法。

葡萄牙在9月1日的宣告及10月9日薩拉查的演說中提出了它戰時政策的基本原則，並且薩拉查於1939年5月20日對國民大會作的那篇較早的演說中也已經有所預示。他重新確認了葡萄牙同英國的友誼和它對英葡同盟的絕對忠誠（在措詞上比實際上更符合對於中立的善意解釋）；但是，葡萄牙政府宣稱他們決心保持中立，直至民族的榮譽、利益和承擔的義務使他們放棄它為止。他們宣佈，當前歐洲人