力的新的激烈措施來湊集新的資源。這些措施是，“戰時緊急措施”和“義勇兵役法案”，兩者都於6　月22日由國會透過。前者實際上賦予政府運用資本和勞動力的專權；後者規定實行戰時全國總動員。但是這些絕望的措施無法抵銷這樣一個嚴峻的事實：日本，一個已失去了艦隊的島國，正逐漸被掐死。到6　月中旬，沖繩島的激戰臨近結束了。6　月22日，美國人宣佈該島戰鬥結束。日本政府在6　月26日發表的“告全國國民書”中承認了該島失守。

6　月18日，最高作戰會議的六個高階成員召開秘密會議，同意透過蘇聯的調停來謀求和平，並爭取取得至少要保證得以儲存君主政體的條款。主和派敦促木戶去勸告天皇取消6　月8　日御前會議的決議，這位掌奎官照他們的要求辦了。結果，6月22日天皇召集最高作戰會議，命令不必考慮6　月8　日的決議，立即採取步驟恢復和平。最高作戰會議不顧梅津的竭力反對，同意服從。

現在的確需要趕快進行了。日本政府得到了即將在波茨坦舉行會議的訊息。他們還獲悉中國外交部長宋子文已在莫斯科，而且受到了斯大林的接見。這一訊息，連同蘇軍正從歐洲向遠東調動的情報，是具有可怕的含義的。因為現在關東軍已經不是一個能抵抗俄國進攻的象樣的部隊了。它的一些精銳師團已在1944年調至前線作戰或調去防衛日本本土；雖然它們已由後備師團接替，但是這些後備師團戰鬥力弱，裝備差。這時，關東軍的行動計劃僅僅是一種防禦計劃。它設想從北滿和中滿撤退，並把最後一個立足點放在東南面及朝鮮邊境沿線。但是要阻止蘇軍進犯滿洲和朝鮮是沒有什麼希望的，而喪失這兩個國家，會切斷由亞洲大陸通向日本的最後一條供應線，造成對日本的全面封鎖。

因此，7　月7　日，在木戶的勸告下，天皇召見鈴木，催促他不要再拖延時間，趕快要求蘇聯斡旋以恢復和平。為此，天皇下令派一名特使帶著他的親筆信去莫斯科。7　月10日，最高作戰會議同意了這一行動，兩天以後，天皇召見早先已被指定執行這項任務的近衛，委託他執行這項使命。近衛渴望儘快成行，因為他相信除了迅速結束戰爭之外，現在已沒有其他辦法能夠拯救王朝了。

7　月12日，東鄉打電報指示佐藤告訴莫洛托夫，只要能夠避免無條件投降，天皇願意和談，並要求蘇聯外交部長同意接見由近衛率領的使團。第二天佐藤報告說，莫洛托夫即將出發去參加波茨坦會議，因此不能接見他；但是他已把這些話轉告外交部副部長洛佐夫斯基，並附上了他自己的一封信，信中解釋了擬議中的近衛使團的目的不同於1943—1944年間計劃的幾次使團的目的；但是洛佐夫斯基回答說，要在莫洛托夫到柏林去之前作出任何答覆是不可能的，不過他願意將此事轉告莫洛托夫，並進行安排，等莫洛托夫到達德國首都之後，再同莫洛托夫商議。

這件事看來完蛋了，因為7　月18日洛佐夫斯基通知佐藤說，他奉蘇聯政府之命宣告：鑑於天皇的那封信沒有包含任何具體的建議，鑑於所提的近衛使團的目的也不明確，蘇聯政府對那封信和允許日本派遣使團的要求，都不能給予任何肯定的答覆。7　月19日，佐藤將此結果報告了東鄉。幾乎與此同時，他似乎勸告外相說，日本將不得不明確地闡明自己的意圖，同時也不得不接受無條1件投降。

東鄉在7　月21日的答覆中發出兩個指示。第一個指示是要轉達給蘇聯政府的，指示說：近衛的使團是為了請求蘇聯斡旋以結束戰爭，並明確表示日本很希望奉行一項在戰爭中和戰爭後都與蘇聯實行合作的政策。然而，這並沒有使事情有多大的進展。在第二個指示中，東鄉宣佈：“我們在任何情況下都不能接受無條件投降。”

他說，如果敵人堅持這一要求，日本人民將團結得象一個人一樣來反對他們。但只要不是以徹底投降為代價。日本是要和平的。東鄉接著說：我們不能要求蘇聯不附帶任何條件地進行斡旋；同時，鑑於國內形勢及國際關係，現在馬上提出具體的和平條件是不可能的，也是不利的。在這種微妙的情況下，近衛親玉將根據天皇的希望把日本的具體意圖告知蘇聯政府：在充分考慮俄國在東亞的要求以後，他將要求蘇聯政府在經過磋商後同英國和美國舉行談判。換句話說，近衛將要求蘇聯政府為日本爭取他們可能爭取到的最好的條件，而日本政府則準備為此付出相當高的代價。

東鄉7　月21日的指示傳到佐藤那裡較慢，以致佐藤到7　月25日才得以執行這些指示。

這一天，他