上一再嚴厲申斥華人醉心於做黑市交易。敲詐勒索，在鎮壓“共產黨窮鬼”時沒有同日本合作。雖然華人中有少數親南京的人以及一些機會主義分子和趨炎附勢者，但大多數華人實行消極抵抗，並阻撓日本的財政和經濟控制措施。在內地，主要由華人組成的游擊隊堅持積極抵抗；雖然不是所有的人，但是他們中大部分是共產黨的馬來亞人民抗日黨的成員。他們同日本人展開了激烈的小規模叢林戰；日本人殘酷地處理那些被懷疑是幫助游擊隊或者不提供游擊隊下落的華人村民。抵抗運動的戰士也同樣無情地對叛徒或告密者進行報復。

日本人在佔領馬來亞期間，曾經得到一些馬來人的幫助。馬來人大部對英國勢力的迅速崩潰感到吃驚，他們起初準備和日本人合作。馬來人害怕並憎惡華人，這是容易為日本人利用的一種心理。因此，在追捕華人游擊隊時，日本人得到了馬來人的幫助。然而，也有一些馬來人從一開始就反對日本人，他們建立起自己的抵抗組織，或和游擊隊合作。隨著時間的推移，日本人的殘暴統治以及日益增長的經濟貧困，在馬來居民中激起了對日本人的慍怒和敵意，這種傾向與日俱增。

在馬來亞的許多印度人，起初也歡呼英國人的垮臺，願