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歐洲大陸大多數地區的工業生產水平大大降低。解放初期，工業生產降到了最低點，法國、比利時、荷蘭、希臘、波蘭和南斯拉夫等國的工業生產下降到不及戰前水平的五分之一。到1945年夏天稍有恢復，法國的指數為四十四，比利時的指數為三十三，然而困難仍然是嚴重的。

阻礙工業生產的主要因素是缺少煤、機器和運輸工具，勞動者流落四方，體力虛弱和缺乏訓練。在許多情況下也感到原材料缺乏，有時是因物資普遍缺少，如木材與皮革等；有時是因外匯困難或是運輸中斷。

煤的缺乏具有非常重大的影響。歐洲大陸上（蘇聯除外）1945年7月的煤產量僅為戰前的百分之四十二。煤礦業所受戰爭的影響總的說來並不下於工業，缺乏人力與運輸工具，此外煤礦業的維修工作嚴重地跟不上，又缺少機器與裝置來彌補戰時的破壞和進行必要的更新。

英國所遭遇的困難在某些方面不同於歐洲大陸其他國家，但困難同樣是嚴重的。英國受戰爭的直接破壞也是嚴重的，但比法國、荷蘭或德國為輕。然而由於英國把國家的整個經濟生活集中於持續六年的戰爭方面，所以幾個世紀積累起來的財富已消耗殆盡，而巧妙地得到平衡的經濟結構也遭到了破壞，這個經濟結構不但依靠出口，而且也依靠國外投資的收入以及商業、金融和航運業的收入來平衡大量的糧食和原料進口。

根據租借法從美國獲得的物資供應，對維持作戰力量是一項不可或缺的貢獻。然而供應這些物資的目的與效果是增加受援國的作戰力量，而不是放鬆其利用自身資源的努力。當租借法於1941年3月透過時，美國尚處於和平時期。當時要求國會贊成向交戰國提供物資援助這一方針，要防止政治上的批評是不容易的，因此，美國政府認為在號召美國納稅人提供援助之前，有必要說明英國自身的資源利用已到了山窮水盡的地步。

英國的出口貿易被無情地犧牲了。從出口工業方面轉移到軍事任務的人力、原料與生產裝置達到了最大限度。1944年，出口數量已下降到1938年水平的百分之三十一。削減某些進口是可能的，但是必不可少的糧食與原料以及軍火與軍事裝備的進口則必須獲得供應。這一差額是由美國租借法和加拿大互助協定提供的援助來彌補的。

壓縮出口只不過是將生產資源普遍轉移到軍事任務的一個方面而已。此外，不僅透過徵收重稅，而且還透過直接限制民用物資的供應，來壓縮消費。透過控制頒發工程許可證、管制物資與限制發行新的有價證券等等措施，使非軍事的資本支出縮減到了絕無僅有的地步。不僅是裝置的改進與擴充受到禁止，而且必要的維修與更新也被拖延下來，達到了災難的程度。

英國除了由於戰爭破壞和由於忽視裝置維修與更新而招致的貧困之外，它的國外資產也遭到嚴重損失。英國人持有的以上市的有價證券形式表示的外國投資，被政府徵用並在美國、加拿大和其他自治領及印度出售，其數額達到十一億一千八百萬英鎊。國外舉債（主要貸自美國和加拿大）達到三億零三百萬英鎊。英國向英鎊區以及其他地區和一些國家獲得物資供應，價款以英鎊結付，這些國家接受的這筆英鎊款項在戰時條件下是無法動用的，因此給英國帶來了一筆鉅額的短期英鎊債務，這筆英鎊債務在1945年6月達到三十三億五千五百萬英鎊，後來又上升到三十七億英鎊（1946年12月），而當1939年大戰爆發時，英國相應的淨債務（短期英鎊債務）僅為四億七千六百萬英鎊。事實是，英國已從世界上最大的債權國變成世界上最大的債務國了。

而且，戰爭的直接破壞在另一方面又嚴重損害了英國的無形出口收入。敵人的軍事行動使它的商船總噸位損失了一半以上。一部分損失透過新造與獲得的船隻而得到補償，但是當戰爭結束時，英國商船隊的噸位不及戰爭開始時的四分之三。

因此，英國用來進口必不可少的糧食與原料的支付手段嚴重地減少了，這一缺口是透過從美國獲得的租借物資彌補的。但是因為日本出乎意料地突然投降，租借法也就突然停止執行了。1945年8月21日，經杜魯門的許可，美國通知接受租借物資的各國政府說，租借法立刻停止執行。積存的物資或者已在輸送中的物資將透過會談解決，這就是說對所有這些物資必須付款了，美國對外經濟管理局長利奧·克勞利宣佈說，為了支付這些物資的貨款，可