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德國對其經濟政策不得不作出某種根本的改變。對軍備的需要比戰爭中以往任何時候都大，而且這種需要完全有可能將持續一個很長時期，如果不是有所增加的話。但這時已經錯過了擴大經濟的工業基礎的機會。對軍備的需要是迫切而緊急的，無論人力或物力這時都不能花費在不會立即有產品的計劃上。德國繼續沿著用原有的能力提高作戰物資生產的這條道路走下去，這時是迫於形勢，而不僅僅是出於自己的選擇。他們終於認識到需要有一個單一的機構來領導整個德國的戰時經濟了。1943年9月，施佩爾被任命為軍備與戰時生產部長，他不僅有權管理全國經濟的軍事部門，還有權管理全國經濟的民用部門。

鑑於不可能把已經不足的資源花費在一些最終可能會使經濟的生產能力增加的重要計劃上，提高軍備生產的唯一方法就是減少民用商品的產量和加強利用可用的生產因素。在第一個方面，施佩爾沒有取得很大的進展。事實上，民用消費指數只從1942年的八十一點五下降到1943年的八十點二（以1939年為一百）。其中一個原因是，減少民用開支的措施很不得人心，希特勒和各地行政長官由於害怕失去人心，沒有能支援這些措施，所以就連在斯大林格勒這場災難以後，這些措施還是不起作用。可是，施佩爾在這方面失敗的一個更重要的原因是，西方盟國對德國境內目標的空襲日益猛烈，結果毀壞了為數浩大的消費品，這些消費品至少有一部分不得不予以更換。因此，軍備增產的主要部分就不得不透過合理化措施和利用可用的能力來實現了。施佩爾就是把精力集中在這一點上。靠了把仍然留在德國的、儲存的工具和裝置全部用於生產上，靠了無情地關閉許多不從事重要軍工生產的工廠，靠了增加採用專業分工，靠了終於建立起某種全面規劃的制度，施佩爾設法取得了顯著的成果。儘管投在德國的炸彈重量與日俱增，1943年的軍備生產平均卻比1942年高出百分之五十六，比1941年高出兩倍以上。

軍備生產的擴大工作一直維持到1944年下半年。施佩爾在紐倫堡受審時，對當時的情況作了如下的敘述：

直到那時＇1944年秋季＇，儘管空襲轟炸，我都成功地使生產不斷上升。如果我可以用數字來表示的話，這一增產是如此之大，以致到1944年我可以全部重新裝備一百三十個步兵師和四十個裝甲師。這包括二百萬人的新裝備。如果不是因為空襲轟炸，這個數字還會高出百分之三十。我們在整個戰爭時期，軍火生產達到頂點是在1944年8月，飛機生產是在1944年9月，大炮和新式潛水艇則是在1944年12月。

但是早在德國軍備生產達到頂點以前，經濟最後崩潰的跡象就已經出現了。從施佩爾就任軍備與軍火生產部長以後，他的努力證明是非常成功的，可是這時原料的缺乏正妨礙著進一步有效地調動勞力和裝置。德國控制的地方正在不斷減少，這不僅意味著喪失了生產能力，而且——甚至更為重要的是——意味著喪失了原料的重要來源。空襲在阻礙德國作戰方面也開始起了日益重要的作用。從1944年5月起，盟軍飛機對德國石油資源進行了猛烈的、持續的襲擊，德國可用的燃料量減少了百分之九十，從而使正在生產出來的新式坦克和噴氣飛機無法使用。到1944年秋天，對一切有關的人來說，從經濟觀點看來，這場戰事顯然已經不能再進行多久了。在1944年11月11日的一份備忘錄中，施佩爾寫道：

根據德國經濟的整個結構來看，萊因蘭…威斯特伐利亞工業區的遭到破壞，從長遠來說，對於整個德國經濟和成功地繼續作戰，將是不堪忍受的。事實上，魯爾區——除了在該區製造的產品以外——目前對德國經濟完全是一個損失。

到1945年春初，局勢變得不可收拾了。

＇施佩爾在3月15日寫報告給希特勒說＇所以，我們必須確切地估計到，德國的經濟將在四到八個星期之內徹底崩潰。到那時軍備的產量既不能保證，鐵路和海運也無法承擔起派給它們的運輸任務——營業性運輸可能不在此例。在這一崩潰之後，就軍事意義而言，戰爭也不能再進行下去了。

接著，德國在5月7日向西方盟國和俄國無條件投降了。