是一個經常存在的危險。萬一維希政府向英國宣戰，那支艦隊一定會不顧海軍上將達爾朗在簽訂停戰協定時所作的含糊的保證，而會服從該政府的命令的。最後，儘管維希和聯合王國已經斷絕了外交關係，但維希和美國之間，甚至維希和加拿大之間的外交關係卻毫無改變。美國和加拿大的代表留在維希，這對英國政府來說顯然具有很大的軍事價值，同時華盛頓的國務院感到有必要對自由法國運動採取的總的態度，又使情況進一步複雜化了。

儘管出現了這些困難，戴高樂在1940年12月24日還是正式接到通知說，英國政府準備就一切有關同接受戴高樂權力的法國海外領土合作的問題，同他在10月間宣佈成立的防務委員會進行會商。這既包括自由法國部隊與英國部隊在反對共同敵人作戰中相互聯絡的事宜，也包括同這些法國領土的政治和經濟利益有關的事宜。同時，英國政府還向戴高樂表明，不能把這看作是他們對戴高樂的任何宣言或講話所引起的各種憲法與法律問題表示了任何意見。

英國政府曾一再公開作出保證說，任何集合到全體自由法國人的領袖戴高樂麾下來支援盟國事業的法國領土，根據英國作戰努力的需要，都將獲得經濟援助，其規模將與類似情況下英國政府對英帝國的殖民地所提供的相同。英國完全履行了這項保證。他們立即同所有有關的法國殖民地和省區進行了具體細節的談判，並於達成協議後馬上簽字。早在具體檔案簽字之前，對自由法蘭西帝國的實際援助便已全面展開了。英國方面透過委派領事和其他官員，以及透過擴大派駐自由法國運動的總代表團去辦理必要的工作。總代表團由愛德華·斯皮爾斯將軍（後為爵士）率領，於1940年6月成立，總部設在倫敦，1940年底，在布拉柴維爾、杜阿拉和拉密堡都設立了分部，還在開羅設一個很大的中心。法國方面由於缺少訓練有素的官員和專家，遇到了一些可以理解的困難。

戴高樂巡視自由法國非洲領土後（在這期間他抽空飛往開羅去同韋維爾舉行會談，並派賈德魯在那裡作為他的代表，負責處理全部中東事務），於1940年11月底返回倫敦。這時，他覺得必須花些時間改組他的總部。同時，他催促英國政府作出安排，把其他一些法國屬地爭取到他的事業方面來，尤其是吉布提、聖皮埃爾、安的列斯群島和法屬蓋亞那。他聲稱，所有這些地方的大多數人民都是擁護他的。但是，英國政府迫於政治和軍事上的種種考慮，暫時不得不把對這些領土的行動只限於海軍力量所能實現的有效的經濟封鎖。與此同時，韋維爾在利比亞對義大利人順利發動的攻勢，也使英國和自由法國的事務暫時顯得不重要了。儘管如此，一支自由法國部隊卻在非洲戰役中以寡敵眾，建立了顯赫的功勳，因此，英王在給韋維爾的一封祝賀信中也特別提到“我們的自由法國盟友”的英勇行動。為了配合韋維爾在非洲進一步作戰的戰略計劃，一支自由法國人的分遣隊，包括駱駝隊和機械化部隊，在科洛納·德奧納諾中校率領下，攻打了費贊綠洲中的一個沙漠前哨基地木祖克。這次戰役以及隨後於1941年3月攻佔南部沙漠中庫弗臘的戰役，完全是由自由法國部隊進行的。兩次行動給計劃和實現它們的自由法國官兵帶來了極大的榮譽。第一次出征從查德境內的拉密堡出發直搗木祖克，當時必須在走過九百多英里的雜樹叢和沙漠地帶後，立即突擊一支全副武裝、深溝高壘、糧草彈藥十分充沛經得起長期包圍的守軍。自由法國這支特遣部隊取得了全面的成功，雖然它的指揮官身先士卒，在英勇絕倫的作戰中陣亡了。由於摧毀了木祖克的義大利飛機和機場，奪取了意軍防地，從而清除了韋維爾左翼的潛在威脅。

接下去向庫弗臘推進中，自由法國這支縱隊必須在極難通行的地區行軍六百多英里。由於義大利人嚴陣以待，拂曉時的一次突襲不能取勝。自由法國部隊把庫弗臘圍困了一個多月。儘管以極大的管理技巧節省給養，這次軍事行動還是幾乎失敗，只得考慮撤退了。在最後一剎那，他們取得了一個戰術上的有利條件，突破了敵軍的防衛，於是，在一場正面攻擊中佔領了庫弗臘。義大利人在利比亞和衣索比亞之間的交通線被切斷了。在衣索比亞，也有一小股自由法國部隊在英國普拉特將軍的指揮下作戰。外籍軍團中的分隊、殖民地部隊、阿爾及利亞騎兵、炮兵，以及一隊法國轟炸機在厄利垂亞同英國人一起攻打克侖，後來又在馬薩瓦作戰，戴高樂還親臨馬薩瓦前線。在取得勝利以後，戴高樂致電英國首相，再次宣佈“自由法國部隊將參加對我們共同敵人的戰鬥，直到取得全面勝利為止”