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墨索里尼仍然沒有放棄在東南歐進行一場並行的戰爭的念頭，繼續同帕韋利奇策劃在克羅埃西亞煽動叛亂。在格拉齊亞尼報告了義大利軍隊可能無限期地被阻擋在南斯拉夫西部以後，墨索里尼想取得成功的希望暫時破滅了，但是在德國於5月10日進攻低地國家時，他最初的反應之一便是把克羅埃西亞起事的日子定在6月初。齊亞諾也建議速戰，免得克羅埃西亞人投向德國。可是在月底以前，就變得必須把軍隊從東線調往西線，並作出決定，義大利透過在全面戰爭中獲得勝利，能夠得到它在克羅埃西亞所需要的一切。因此，在5月29日作出了尊重南斯拉夫中立的保證。

從4月中旬起，這場神經戰就進行得如此緊張，以致南斯拉夫下令進行了部分動員，人們並且擔心，希臘和土耳其也有可能捲入，不過這種擔心後來沒有成為事實。盟國最高會議在4月23日討論了巴爾幹的局勢；英國的海運從5月1日起改道不走地中海；據說盟國曾經警告義大利政府，無論以什麼藉口把義大利軍隊調動到巴爾幹地區，都將被認為是不友好的行動。與此同時，德國人雖然利用巴爾幹的恐慌在宣傳上獲得了勝利，並使人們不去注意德國自己的計劃而去注意別的方面，卻勸墨索里尼不要在巴爾幹冒險行動，以免影響到蘇聯，墨索里尼在1940年5月30日和6月2日的信中否認了有任何侵略意圖，並提出要為此發表一個公開宣告，後來果然於6月10日在威尼斯宮發表演說時這樣做了。

德國的宣傳預示了德、意、蘇三國在巴爾幹地區的合作，但是希特勒和裡賓特洛甫在3月間那樣熱情建議的意…蘇和解，卻進展得很慢。義大利報紙對蘇聯的敵意減少了一些，但態度決不是友好的；商務談判在3月間中止了；莫洛托夫3月31日的講話在義大利反應不佳，直到6月8日，雙方才商定，要意、蘇兩國的大使返回各自的任所。

軸心國關係一個新的階段開始，給希特勒和裡賓特洛甫提供了明顯的機會，得以在4月底要求義大利把阿託利科從義大利駐柏林大使館召回。他的繼任者迪諾·阿爾菲耶裡自上一年秋天被免去宣傳部的職務以後，一直擔任義大利駐梵蒂岡的代表，他對於官場禮儀的浮華和虛榮比對國家的政策更感興趣，這種人決不會使他在5月18日向之呈交國書的那個政府感到任何不便。在德國人中間，指望義大利會參戰的人不多，滿意地期待義大利人做戰鬥夥伴的人就更少了。甚至在納粹黨的領袖中間也是如此，悲觀的人認為德國在勝利的程序結束以前，還是先查明同盟者（不問他人品如何）是否可靠為妙，而比較敢作敢為和樂觀的人則根本不願讓義大利分髒。據說，有一些同希特勒非常接近的陸軍軍官和文官認為，義大利還是繼續作為一個非交戰國更有用些。阿爾菲耶裡說，德國方面為要義大利介入戰爭，同他只進行過一次官方或半官方的接觸，出面的是戈林。

在勃倫納會談中，希特勒似乎對合作提出過一個明確的建議：即意軍應有幾個師參加橫渡上萊茵河的攻勢，從那裡突破貝爾福隘口進入羅納河流域。據一個德國參謀軍官說，德國陸軍總司令部（陸總）已開始在制訂計劃，但是從羅馬方面卻沒有再聽到什麼下文，意軍參謀總部在遇到詢問時，不承認知道此事；據格拉齊亞尼說，義大利人也擬訂過計劃，但是被墨索里尼突然放棄了；若不是遭到巴多里奧的反對，就是因為德國人一定要義大利的分遣部隊成為德國集團軍群的一個部分，而不僅僅是由於要直接受德軍最高統帥部指揮的緣故。

裡賓特洛甫答應給義大利經濟利益的諾言兌了現，於3月13日簽訂一項協議，增加了德國向義大利出口的煤，根據義大利官方的數字，從4月初到7月底這段時間內，交付的數量至少有四百十五萬噸。就在勃倫納會見的第二天，戈林又答應每月給義大利可以裝備三個炮兵連的八八毫米口徑的炮，並表示願意把尚可使用的七五毫米的斯科達炮全部免費奉送。墨索里尼雖然早就懇求德國人供給這些炮，可是對於這個提議開頭卻加以拒絕，宣稱義大利自己已能製造高質量的九十毫米的炮（真正的困難似乎是陸軍副大臣索杜不願讓德國的炮手隨炮同來）。在兩天之內，墨索里尼改變了兩次