芬蘭國土上駐有大量的兵力，不用說芬蘭人在北部和波羅的海上的積極合作，俄國人不可避免地最終也將對芬蘭人開火。他們向北部開火，從漢科向部署在該地區的芬軍開火，同時俄國轟炸機也轟炸了芬蘭海域裡的芬蘭船隻。芬蘭保持中立的企圖突然被打斷了。6月25日，混亂而含糊的局面已經澄清，俄國人對芬蘭的主要城市進行了轟炸，蘇聯政府已經作出決定，要把戰爭擴大到芬蘭去，這一點已經變得很明顯了。不管芬蘭人民原先的意圖如何，他們就這樣突然發覺自己又一次在同蘇俄交戰了。

當曼納海姆在6月28日違背了德國最高統帥部的願望，決定於7月10日在耶尼斯耶爾維兩側朝東南方向發動進攻時，他背後無疑有著大多數芬蘭國民的支援。從冬季戰爭開始以後的蘇聯政策，已經使芬蘭人積累起一種對俄國人不滿的情緒，大多數芬蘭人民當時似乎都贊成收復根據莫斯科和約割讓給蘇俄的土地。他們覺得這次戰爭是上一次單獨戰爭的繼續。他們並不想同其他幾個大國拉扯在一起。當他們同東方的鄰國結清舊帳的時刻似乎到來時，他們在7月10日的進攻所激起的熱情中，一般忽略了這次戰鬥的更為廣泛的各個方面。可是，大多數政治領袖們不久就看到剋制是明智的，所以在深秋和冬季芬蘭的戰爭目標逐漸固定為收復1940年的失地和確立軍事安全。

德國軍事領導人要曼納海姆把主要的攻擊對準拉多加湖以東斯維爾河畔的洛傑伊諾耶波列，並同沿沃爾霍夫河對岸朝前推進的德軍會師。可是，曼納海姆堅持把卡累利阿地峽作為他主攻的目標，雖然他打算在後一階段遵循德國的建議行事。由於越過俄國邊境所牽涉到的微妙的政治問題，賴提總統延遲了兩個月沒有允許曼納海姆用他的“卡累利阿軍”繼續進攻，但在9月初他最後同意了，條件是曼納海姆不得同德軍合作進攻列寧格勒。雖然曼納海姆在9月裡的計劃是在列寧格勒郊區建立戰術據點，那裡只要用很少的部隊便可以遏守，但德軍想在對這個城市發動的一次進攻中取得芬軍合作的努力被芬蘭人成功地抵制住了。在芬蘭，人力的嚴重缺乏是影響芬蘭計劃的主要因素之一，而到11月，當芬蘭人開始認識到戰爭並不象他們最初預料的那樣很快就會結束時，促使國民經濟有癱瘓危險的人力缺乏使芬蘭軍事計劃的熱情挫抑了。11月，在德軍指揮下的北部芬蘭軍隊應曼納海姆的要求，被置於防守地位。

當芬蘭軍隊為了“安全”的目的，開始越過1939年的邊界去佔領俄國的防禦工事和基地時，英國政府應他們的俄國盟友的要求，著手施加壓力要芬蘭人撤退。美國政府雖然還是一個非交戰國，卻暗示他們願意幫助芬蘭人退出戰爭。但是芬蘭人在俄國土地上獲得戰略基地以前不願意停止前進，這就導致英國政府於11月28日發出一份最後通牒，聲稱假如芬蘭人不停止軍事行動和積極參加戰爭的活動，他們將發現自己同英國處於交戰狀態。丘吉爾本人給曼納海姆寫了一封信，作為英國照會的補充，信中向這個芬蘭司令保證說，如果芬蘭能夠在實際上終止活動，那也就不需要予以公開宣佈。曼納海姆的含糊其詞的答覆和芬蘭政府的答覆都未能使英國政府感到滿意，英國人於是在12月6日宣戰。

據埃爾富特將軍說，芬蘭同德國的軍事關係始終只限於聯絡和磋商，雖然政治領袖們在1941年11月甚至參加了防共公約。12月間，他們討論了對摩爾曼斯克鐵路線採取一致的行動，但並未執行，雖然曼納海姆是對索羅卡（別洛莫爾斯克）發動主攻的那項計劃的設計師。當軍事形勢的變化使德軍不可能接替南部的芬軍時，曼納海姆就拒絕參加這次進攻。芬軍戰線最薄弱的環節是在奧涅加湖以南的斯維爾河畔。曼納海姆堅持，德軍必須派遣部隊先在南部防區接替他的部隊，然後芬軍才能參加對索羅卡的進攻。

當德軍於1942年上半年在別處獲得最大的軍事成就時，從列寧格勒到北冰洋的這條戰線卻相當沉寂。德…芬戰友關係由於希特勒在6月4日曼納海姆七十五歲生日那天訪問了赫爾辛基，和曼納海姆不久以後又到德國希特勒的總部去進行了回訪而得到了鞏固。可是，德軍未能攻佔列寧格勒，證明為俄國戰線上芬…德進一步聯合行動的主要障礙。那年夏末，德軍計劃對摩爾曼斯克鐵路發動一次攻勢，他們指望芬軍奪取索羅卡，這使軍事合作面臨一個危機。當曼納海姆提到原先同德國人達成的協議，即芬蘭參戰要取決於德軍在列寧格勒周圍軍事活動的勝利時，德方在8月15日送來一個粗魯的答覆，要求確切地知道芬軍是否將參加這次進攻。他們答應在這種情況下支援芬軍，