意思再拒絕。

一窗水色天光，一門長河風景，水埠石階把水與居融為一體，只見水中有黑白的倒影，牆上有流水的光暈。服務員小姐的“野妝”和吳儂軟語，洋溢著水文化的古風流韻。那門楣上的木刻花紋，石柱上的游龍飛鳳，磚刻上的歷史典故，以及那陳列在水居庭院裡古遠的石礎、石磨和石碑，無一不向人們展示著吳文化的源遠流長。

“小橋流水人家”讓蘇州人尋找失落的夢。

葉蓓按照約定的時間，沿著曲曲折折的水長廊往裡走，暮色尚未褪盡，兩旁早已點起了紅燈籠，不是正紅，帶點微黃的調子。人走在這種顏色裡，有一種曖昧的興奮和期待。

長廊盡頭是一排臨河的豪華包廂，最大的一間，名“水上蓬萊”，裡面一群紅男綠女，簇擁著一位保養得很好的富態長者。透過珠簾，影影綽綽見一名盤髻仕女正面河吹簫，簫聲悽豔哀婉，襯托得繁華似錦的現實宛如南柯一夢。

葉蓓預定的包間是最頂頭的一個小間，名“人約黃昏後”。進了包廂，葉蓓坐下趕忙拿出一面化妝鏡，對鏡重新點了唇彩。

小姐泡上茶來，是茉莉花茶。葉蓓把鏡子放回包裡，一邊喝茶，一邊望著窗外的芭蕉和印在水裡的紅燈籠。

暮色中的古運河比白天多了幾分靜謐，幾分妖嬈。粉牆黛瓦的仿古建築、輕輕搖曳的竹林楊柳、曲折幽深的古棧道、波光流影的花駁岸，在燈光的映襯下，營造著如夢似幻的氛圍。

楊教授七點整準時到達。“對不起，有一個講座剛剛結束。”

葉蓓忙站起來說：“你又沒遲到，不用道歉的。”

小姐給楊教授上茶，然後遞上印製精美的菜譜。

楊教授把菜譜遞給葉蓓說：“你來點吧。”

葉蓓接過菜譜，問小姐：“有什麼特色菜和時鮮菜？”

小姐說：“我建議你們點一份‘花好月圓’，這是我們店的招牌菜，小姐吃了美容，先生吃了滋補。”

葉蓓說：“就來一份‘花好月圓’。”

小姐又問：“上什麼酒水？”

葉蓓問楊教授喝什麼酒。

楊教授說：“隨便。”

葉蓓說：“什麼都行，就是隨便不行。喝香格里拉。藏秘怎麼樣？”

楊教授說：“行。”

葉蓓又對服務員小姐說：“再拿一札鮮榨西瓜汁。”

菜上來，五顏六色的煞是好看。有桂花乾貝、西芹百合、玫瑰蝦仁、芙蓉雞片、菊花魷魚卷、仙人掌燉烏雞，中間一盤藕圓子，配一枝鮮炸金菊花，黃花綠葉，栩栩如生。

葉蓓端了酒，敬楊教授，說：“感謝你上次的盛情款待。”

楊教授說：“上次是代師母感謝你，你替她設計製作的旗袍，讓她非常滿意，她在電話裡千叮嚀萬囑咐，讓我一定要請你，而且要請到位。”

葉蓓笑。

楊教授又說：“師母的囑託，不得不照辦。”

葉蓓說：“我今天點的，可都是家常菜啊，不比那日你點的那些高檔菜。”

楊教授說：“家常菜好，我喜歡。”

葉蓓說：“楊教授，你師孃也太年輕了，三圍幾乎符合世界小姐選美標準。”

楊教授說：“羅師母確實是個大美人。”

葉蓓說：“她真的是你師母嗎？”

楊教授說：“師母還能有假呀？”

葉蓓抿著嘴笑，“你導師豔福不淺啊。”

楊教授的恩師羅院士，要去美國賓夕法尼亞大學參加一個國際性的學術會議，攜夫人同往。羅院士的新夫人是上海美人，徐娘半老，風韻猶存，對蘇州絲綢情有獨鍾。挑剔的上海美人對滿櫥櫃的時裝很失望，為了穿出東方氣質和突出她仍然玲瓏有致的美妙身段，她覺得只有華貴的黑絲絨旗袍才能達到預期效果。她理所當然地把這一光榮任務交給了羅院士的蘇州弟子楊末子教授。

那日楊教授按圖索驥尋到“春船載綺羅”。這是一條臨河的街，新鋪的花崗岩的路面，一字排開許多店鋪，有古玩字畫和瓷器店，有茶室和咖啡屋，有奼紫嫣紅的鮮花店和琳琅滿目的布藝店。“春船載綺羅”門面雖不大，但裝修顯得很有品位，每款服裝幾乎都是“獨此一件”的精品。店老闆是個年輕漂亮的姑娘，穿一件水綠的真絲雙縐連衣裙，乳白的花型涼鞋，雪白的的手腕上戴一隻翡翠玉鐲。她的面板很好，就像透明的古玉，長相也十分清秀，配著那一身素裝，竟像是從畫中走出來的。楊教授頓時有一種似曾相識