他去世時畢竟只是一個小海島上的領袖。他的死，對於這個小海島，如同地震一般。為他的死，臺灣“國喪”一個月。二百五十萬人排起長隊瞻仰他的遺容。

在世界上，對於蔣介石之死，反應冷淡。美國的福特總統最初只打算派農業部長布茲前往臺北，出席蔣介石葬禮。後來，臺灣輿論憤憤不平，福特才臨時決定改派副總統洛克菲勒前去臺灣悼唁。當華盛頓大教堂為蔣介石之逝舉行追悼儀式時，儘管距白宮不過一箭之遙，卻沒有任何美國政府高階官員露面。

在蔣介石的葬禮上，顯赫的貴賓只有韓國總理金鐘泌。

毛澤東去世，由於他已是當時世界上舉足輕重的領袖人物，在國內外引起強烈反響。“文革”樹立了毛澤東的絕對權威。“心中最紅最紅的紅太陽”的隕落，中國大陸幾乎被淚水所淹沒。北京規定九日至十八日停止一切娛樂活動。九月十八日下午三時，在天安門廣場，百萬人為毛澤東舉行追悼會。江青一身黑衣黑褲黑頭巾，顯眼地站在天安門城樓上。

毛澤東去世之後，中共中央宣佈：“不邀請外國政府、兄弟黨和友好人士派代表團或代表來華弔唁。”

蔣介石在生前曾自選墓址。他最初希望死後葬在故鄉溪口母親墓旁。此後又以為奉化城北響鈴崗的地勢高爽、幽靜，選定了崗上的仁湖作為自己身後之地。

一九三六年，蔣介石到南京江寧縣方山視察駐紮那裡的裝甲兵團時，對那裡發生了興趣。方山，又名天印山，是一死火山，山頂平坦，形如方璽。蔣介石重風水，以為日後倘安臥於方璽之上，當可萬世吉祥。十年之後，蔣介石曾帶風水先生來方山秘密踏勘一番……

不過，蔣介石最後選中南京鐘山南麓的一塊墓地。那裡東鄰中山陵，西毗明孝陵，既有國父之光，又有帝王之氣。那裡又背倚紫金山，面對紫霞湖，有山色，有湖光，何況“紫”向來為吉祥之色，所謂“紫氣東來”。同去的宋美齡也以為不錯，因為在西方，紫色乃尊貴之色，在英語中，“出身紫色”即“出身貴族”之意。這樣，蔣介石最後選定了此處作為墓地。一九四七年春，那裡先建一亭，蔣介石題寫了“正氣亭”三字。另外，蔣介石還題一聯：“浩氣遠連忠烈塔，紫霞籠罩寶珠峰。”

蔣介石死後，安厝於臺北南面六十公里的桃園縣慈湖。他的遺體經過防腐處理，放在黑色大理石石棺之中。據云，他希望有朝一日，能夠從臺灣遷往南京，葬入他生前選定的墓地。毛澤東對於身後事，顯得很豁達，不像蔣介石那樣連墓地都事先自己精心選好。毛澤東曾在一九六一年對英國元帥蒙哥馬利說過：“人死後最好火葬，把骨灰丟到海里去餵魚！”

正因為這樣，他帶頭在實行火葬的倡議書上簽名。他在生前，也從未考慮過死後葬在哪裡。不過，毛澤東一死，便“身不由己”了。他的接班人，下令為他趕製水晶棺。在世界上，只有列寧、孫中山是睡水晶棺的。海南島水晶礦奉命趕製，用十噸一級水晶冶煉，以四天的時間，為毛澤東特製水晶棺。

毛澤東的遺體，安葬在天安門廣場南面的“毛主席紀念堂”內。華國鋒題寫了橫額。

蔣介石和毛澤東的一生，言論、電文、文告均極多。蔣介石比毛澤東多日記，毛澤東比蔣介石多詩詞。

蔣介石生前，臺灣於一九五六年出版了二十四卷《蔣總統言論彙編》。蔣介石死後，一九八四年臺灣出版了《先總統蔣公全集》三冊。一九八五年出版《先總統蔣公思想言論總集》四十卷。

毛澤東生前，只出版《毛澤東選集》四卷。第五卷雖在毛澤東生前已經編定，但毛澤東無意馬上印行。毛澤東死後，於一九七七年四月出版。雖然第五卷的《出版說明》中說，第五卷“以後各卷也將陸續出版”，但此後再也未見印行。內中的原因是由於從第五捲起，所收是毛澤東在一九四九年十月一日之後的著作，很多著作已不適合中國大陸現行政策。只是由中共中央文獻研究室編輯了多卷本《建國以來毛澤東文稿》，少量印行，供內部參考之用。毛澤東和蔣介石的離世，撒下一盤沒有下完的棋。雙方的接班人和繼承人，接著下這盤未完的棋。

在蔣介石死後，蔣經國先是出任國民黨中央主席，接著在一九七八年五月二十日就任國民黨“總統”，成了蔣介石名副其實的繼承人。

蔣經國在就任“總統”的當天，宣佈三項指示：

一、今後不要有“蔣經國時代”之類名詞出現在報刊上。“今天是一個民主的時代，不應再有個人英雄主義色彩。”

二、今後不