段對外使用，而不是國家內部的干政力量；而後世王朝之陰謀政治恰恰相反，將秘密力量作為對內的政治手段使用。

《孫子兵法·用間篇》雲：“非聖智莫能用間，非仁義莫能使間，非微妙不能得間之實。微哉！微哉！……能以上智為間者，必成大功。”可見，春秋戰國之世，間戰之利用，只在於戰爭與邦交兩方面，目標極為純正，因而被視為“聖智上智”者的高階戰場，實在不帶有後世的陰謀底色。以秦國而論，將秘密間戰作為邦交方略，也是其來有自，並非自秦王嬴政開始。張儀以間戰邦交分化六國合縱而成名於天下，范雎以間戰邦交在長平大戰使趙國換將而大獲成功，堪稱秦國間戰邦交的經典戰例。秦王嬴政時期，尉繚子與李斯先後明確提出，以間戰邦交作為削弱分化六國之有效手段的總體性方略。尉繚子云：“……願大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡！”李斯提出的間戰方略則更有了具體步驟：“諸侯名士可下以財者，厚遺結之；不肯者，利劍刺之；離其君臣，良將隨其後。”這裡，李斯將間戰邦交與兵爭渾然一體，呈現出步步進逼摧毀敵國的三個環節：重金收買——利劍刺殺——大軍隨後。也就是說，以間戰邦交弱化敵國，以精銳大軍摧毀敵國，這是一個有機的整體戰略。

此次頓弱人馬以商旅之身進入臨淄，是秦國間戰邦交的又一謀劃。

秦王嬴政與李斯頓弱會商，君臣三人一致認為，齊國君臣孱弱已久，若外施壓而內分化，很可能促使齊國不戰而降，避免最後一場大流血。目下列國老世族大舉流入齊國，秦國若明派使節入齊，很容易激發列國老世族群起鼓盪齊王抗秦之風潮。而隱匿身份進入齊國，既不妨礙秘密周旋，亦有利於暗中探察流亡勢力的真實圖謀。若公開使節之身，反倒行動不便，尤其不利於秘密分化齊王建與丞相後勝一班君臣。末了，秦王嬴政還著意申明瞭此次方略：“齊國徐徐圖之，不求其快捷，務求其平順。與其快而生亂，使天下世族再度流竄星散而後患無窮，莫如從容著手，內化外壓逼降齊國，則非但齊國可下，天下貴族之患一舉可定矣！”頓弱揶揄道：“老臣明白，本次使命與其說是分化齊國，毋寧說是要探清天下老世族之圖謀，對復辟之患未雨綢繆。無論如何，總歸是鼠穴不見天日也！”一語落點，君臣三人都大笑了起來。

臨行那日，秦王在十里郊亭特為頓弱餞行。三爵飲罷，頓弱辭行登車。嬴政殷殷執其手，幾乎是一字一頓地說：“目下之齊國，盡聚亡命之徒，群小沆瀣，陰謀橫行，上卿務以安全為計！”頓弱慨然拱手道：“秦王毋憂也！郭開天下第一陰毒。尚不能奈何老臣，流亡鼠輩何足道哉！”

暮色時分，一輛青銅高車駛進了與王城遙遙相對的林蔭大道。

數十年前，這裡還是名震天下的稷下學宮，如今卻已經是燈火煌煌的貴商坊了。齊王建即位四十餘年，稷下學宮早已經因為士子流失而清冷。後來，在丞相後勝的富國謀劃下，這裡被改成了聚集列國大商的貴商坊。齊王建原本要學秦國，要叫做尚商坊。後勝卻說，“尚商”兩字尊崇全部商賈，與舊學宮只接納富商大賈有別，當做“貴商坊”。齊王建素無定見，也就哼哼哈哈著接納了。在兵戈激盪的數十年裡，唯獨齊國遠離戰火，山東大商便流水般進入了齊國，使臨淄呈現出前所未有的富庶風華，貴商坊便成了齊國的流金淌財之地。近幾年秦楚大交兵，楚國大商更是紛紛將根基轉移到了齊國。一時間，楚國商旅的豪闊酒肆成了整個齊國最顯赫的遊樂聚會所在，也成了匯聚關下流亡世族的淵藪之地。

青銅高車轔轔駛來，停在了燈火最盛的楚天酒肆前。

車上走下了一個鬚髮雪白而又備顯滄桑的老人，袍服冠帶無不華貴，卻又隱隱遍佈無法清洗乾淨的風塵遺蹟；手中一支銅杖，杖頭卻赫然顯出空蕩蕩一個脫落了珠寶的鑲嵌孔洞；車馬精良，卻又處處可見輪廂磨損與馬具修補；甚至，那個駕車的馭手還穿著泥汙未去的髒衣，頭上還纏著一圈滲出血痕的白布。凡此等等，道口肅立的酒僕立即看出了來路：又是一個逃亡老貴胄到了。

“大人請隨我來。”酒僕快步上前，扶住了老人下車。

“聚酒苑。”老人只淡淡兩字。

“大人，聚酒苑盡為貴人聚會，酒價頗高……”酒僕小心翼翼地打住了。

“老夫財貨尚在。”老人冰冷淡漠地一句，徑自大步去了。

“大人見諒。”酒僕連忙快步趕上扶住了老人，“非常之期，諸多貴胄都成了一夜窮士，總事叮囑不得不如此。大人