的面容顯出了一絲淡淡的笑意，“壯士報國，職責所在，老臣何能外之？戰國百餘年，老秦人流了多少血，天下人流了多少血，老臣能為兵戈止息克盡暮年之期，人生之大幸也！君上若是後悔，倒是輕看老臣了。”

“老將軍有此壯心，政無言以對了。”

“君上，老臣身臨南海年餘，深感南海融入中國之艱難也！”

“老將軍有話但說，若實在無力，仿效楚國盟約之法未嘗不可。”嬴政噹噹叩著酒案，心頭別有一番滋味，“一路南來，眼見我軍將士變形失色，嬴政不忍卒睹也！上將軍素來持重衡平，今日只說如何處置？若我軍不堪其力，嬴政當即下令班師北返……”

“不。君上且聽老臣之言。”王翦搖搖手勉力一笑，喝下了一碗司馬特為預備的白色汁液，輕輕搌拭了嘴角餘沫，頓時稍見精神，沉穩地道，“整個嶺南之地，足足當得兩個老秦國，其地之大，其物之博，實為我華夏一大瑰寶也！便說老臣方才飲的白汁，南海叫做椰子，皮堅肉厚，內藏汁水如草原馬奶子，甘之如飴，飲之下火消食，腹中卻無飢餓之感。將士們都說，這椰子活生生是南海奶牛！還有案上這黃甘蕉，還有這帶殼的荔枝，還有這紅鮮鮮的無名果，還有這橄欖果；還有諸多北人聞所未聞的大魚、大蝦、巨鯨等海物，更有蒼蒼林海無邊無際，珍稀之木幾無窮盡也！”王翦緩了一口氣，又道，“君上見我軍將士形容大變，威武盡失，其心不忍，老臣感佩之至。然則，老臣坦言，實則君上不知情也。北人但入南海之地，只要不得熱瘟之類怪病，瘦則瘦矣，人卻別有一番硬朗。老臣若非誤中魚毒，此前自覺身輕體健，比在中原之地還大見精神。將士們雖則黑了瘦了，然體魄勁健未嘗稍減，打起仗來，輕捷勇猛猶過中原之時！容顏服飾之變，多為水土氣候之故，非不堪折磨也。就實說，我軍將士遠征，除了思鄉之情日見迫切，老臣無以為計外，其餘艱難不能說沒有，然以秦人苦戰之風，不足道也！”

“噢？老將軍之言，我倒是未嘗想到。”

“君上關切老臣，悲心看事，萬物皆悲矣。”一句話，君臣兩人都笑了。王翦又說了南海之地的諸多好處，末了道，“番禺之南，尚有一座最大海島，人呼為海南島，其大足抵當年一個吳國。若連此島在內，南海數郡之地遠大於陰山草原。君上當知，當年先祖惠王獨具慧眼，接納司馬錯方略一舉並了巴蜀，秦始有一方天府之國，一座天賜糧倉。今君上已是天下君王，華夏共主，當為華夏謀萬世之利也。任艱任險，得治好南海。為華夏子孫萬世計，縱隔千山萬水，也不能丟棄南海！此，老臣之願也。”

“政謹受教。”案前蘆蓆的嬴政挺身長跪，肅然拱手。

穀風習習，嬴政心頭的厚厚陰雲變得淡薄了，心緒輕鬆了許多，吩咐趙高喚來遠遠守候在山口的趙佗，在亭下砍開了三個大椰子。嬴政親自給王翦斟滿了一碗椰汁，又吩咐趙高也品嚐一個，然後自己捧起一個開口的椰子仰著脖子灌了起來，不防椰汁噴濺而出，頓時灑得滿脖子都是。趙高驚呼一聲，連忙跑來收拾。嬴政卻一把推開趙高，饒有興致地仰天倒灌著，硬是喝完了一個椰子，末了著意品咂，一臉迷惘道：“甚味？淡淡，甜甜，沒味？沒味。”引得王翦趙高趙佗都呵呵笑了。嬴政素來好奇之心甚重，索性將案上的山果都一一品嚐一遍，末了舉著剝開皮的一截兒甘蕉煞有介事道：“還是這物事好，要再硬得些許，再扁得些許，便是果肉鍋盔了。”一句話落點，君臣四人一陣大笑。

松泛之間，王翦又喝下了一碗椰汁，靠著亭柱閉目聚斂精神。片刻開眼，氣色舒緩了許多。趙佗向趙高目光示意，兩人悄悄退到亭外去了。嬴政躊躇道：“老將軍病體未見痊癒，這裡風又大，不妨來日再議了。”王翦搖搖手道：“今日老臣精神甚好，得將話說完。日後，只怕難有如此機會了……”嬴政當即插言道：“老將軍何出此言，過幾日元氣稍有回覆，我親自護送老將軍北歸養息！”王翦勉力一笑：“君上，還是先說國事，老臣餘事不足道也。”嬴政素知王翦秉性穩健謙和，今日挺著病痛堅執密談，必有未盡之言，於是收斂心神，心無旁騖地轉入了正題。

“敢問老將軍，大治南海，要害何在？”

“君上問得好。老臣最想說的，正是這件事也！”

“老將軍……”

“君上，楚國領南海數百年，始終未能使南海有效融入中國。其治理南海之正規化，與周天子遙領諸侯無甚差異。甚至，比諸侯制還要鬆散。大多部族，其實只有徒具形式的朝貢而已。如此延續數百年，南海之