不宜多變。”王翦立即贊同了。

“桓齕東路該當無虞，樊於期西路令人擔心。”蒙恬轉了話題。

“何以見得？”嬴政問了一句。

“樊老將軍求勝心切，攻克平陽後深入趙國，不在桓齕軍令之內。”

“樊於期老將堅剛多謀，該當無事。王翦以為如何？”

“當下，臣不好論斷。”

“好！我在藍田大營住幾日，等兩路戰勝軍報。”

旬日之後，關外奔襲的第一道戰報終於抵達：桓齕一軍攻克武城，斬首趙軍萬餘，奪糧草輜重千餘車，業已順利回師關外大營。嬴政很是高興，與王翦蒙恬聚酒小宴以示慶賀。在君臣三人各自揣測李牧遲鈍不出之因由時，第二道戰報飛來了：樊於期大軍兼程急進連下兩城，回軍時被李牧親率邊軍飛騎截殺，秦軍戰死三萬餘，餘部突圍散戰正在漸漸聚攏，樊於期將軍下落不明！君臣三人深為震驚，留下蒙恬鎮守藍田大營，秦王與王翦立即率五千鐵騎兼程趕赴關外大營。

彙集各方訊息，戰敗經過終於清楚了。

攻克平陽之後，老軍將士嗷嗷求戰。樊於期也是意猶未盡，立即與麃公、屠雎會商，主張從西路北上奔襲趙國恆山郡，策應東路桓齕。樊於期的奔襲主張理由有三，都很堅實：其一，桓齕東路奔襲是孤軍，不能說沒有被趙軍伏擊的可能，需要策應；其二，若從西路再出奇兵北上，則趙軍必然不明虛實而遲疑，不敢輕易對任何一路動手；其三，我軍已克平陽，枯守原地徒然窩了兵力，兩軍齊出事半功倍！樊於期本來就是僅僅次於主帥桓齕的前軍大將，此次又是平陽戰事的主將，西路奔襲的主張儘管在桓齕預先部署之外，然從大局看卻無疑是主動策應主力的積極之舉，完全符合秦軍傳統，老將們二話不說便齊聲贊同了。樊於期立即部署：屠雎率兩萬步軍留守平陽，自己與麃公率五萬鐵騎北上奔襲。

樊於期選定的奔襲路徑是：沿汾水河谷秘密北上，於晉陽要塞外突然東折，從遠離井陘要塞的南部山道進入恆山郡，攻克赤麗、宜安兩城後，若東路無事便立即回師。就長平大戰後的秦趙情勢說，這條路徑確實是趙國的一道軟肋。長平大戰後，趙國對秦國的防禦部署歷來集中在三坨：河東一坨，以平陽為根基與秦國做最前沿對峙；中央一坨，以上黨山地為縱深壁壘，使秦軍不能威懾邯鄲；北部一坨，以晉陽、狼孟的長期拉鋸爭奪戰為緩衝地帶，以井陘要塞為防守樞紐，不使秦軍以晉陽為跳板突破趙國西部北大門。如此三大坨之間，南北千餘里東西數百里，疏漏空缺處原本很多。尤其是平陽至晉陽之間的汾水河谷，沒有一處重兵佈防的要塞。之所以如此，也是形勢使然。長平大戰後，魏國韓國的實力在整個河東與汾水流域大大衰減，說全部退出也不為過。也就是說，連同上黨在內的整個河東與汾水河谷，都在事實上變成了兩方四國哪一邊也無法牢固控制的拉鋸地帶，趙國能扼守住如上三要害，已經是萬分地不容易了。唯其如此，秦軍殲滅河東平陽的趙軍主力後，趙國在整個汾水河谷的南大門便洞開了，只要不東進上黨，沿汾水谷地北上幾乎沒有阻力。

樊於期五萬鐵騎秘密行軍，果然未遇一支趙軍，直到在晉陽郊野東折，進入趙國恆山郡，一路都出奇地順當。作為老軍老將，此等順當原是異常。然在目下樊於期麃公一班老將眼裡，這卻是完全該當的。趙國新王即位兩年，第一年便被秦軍攻克平陽斬首十萬殺大將扈輒，趙國已成驚弓之鳥全然在意料之中，再說趙國精銳也就是那二十萬邊軍，要趕到恆山郡，最快也得半月上下，縱然趙國察覺了又能如何？

攻克赤麗，是順利的。攻克宜安，也是順利的。

秦軍戰心愈加熾熱，上下嗷嗷叫，索性南下奇襲邯鄲大門武安，打一個大勝仗！樊於期很是清醒，不為眾議所動斷然下令回師，軍令理由只有一句話：“深入趙國腹地，策應東路震懾趙人之使命已成，回師！”秦軍戰心熾烈，軍法卻更是嚴明，主將一聲令下，立即將戰勝財貨裝車回軍。暮色時分經過滋水南岸的肥下之地，誰也想不到的災難突然降臨了。

廣闊舒緩的青蒼蒼山塬上，突然四面冒出森林般的紅色騎兵，夕陽之下如漫天燃燒的烈焰轟轟然卷地撲來，雪亮的彎刀裹挾著急風驟雨的箭鏃，眨眼之間便狠狠鉚進了黑色的銅牆鐵壁。秦軍將士沒有慌亂，卻實實在在地措手不及……麃公身中三箭死戰不退，被護衛騎士拼命夾裹著殺出重圍，綁在一輛輕車上一路拼殺西來。堪堪望見晉陽城，麃公大吼幾聲，奮然拔出釘在前胸的三支長箭，便失血死了。一個千夫長說，麃公臨