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月下竹林旁，李斯與尉繚子正在對坐暢飲。

蘭陵酒依然如故，那是李斯迎接家室時楚國故吏著意送的一車五十年老酒，一開壇便引得尉繚子聳著鼻頭連聲讚歎。菜卻是一色秦式：燉肥羊、蒸方肉、藿菜羹、厚鍋盔等等滿當當一大案。尉繚子直呼秦人本色實在，甚話沒說，與李斯先幹了三大碗蘭陵老酒。撂下大碗，李斯這才笑問一句：“繚兄神龍見首不見尾，多年何處去了？”尉繚子慨然一嘆：“天下雖大，立錐難覓，離群索居而已！”李斯奮然拍案：“繚兄大才，何出此言？來秦便是正途！”尉繚子淡淡一笑卻轉了話題：“斯兄，還記當年那捲簡冊否？”李斯大笑道：“你我因簡冊而遇合，刻刻在心耳！”尉繚子道：“十年之期，它終究編修成型了。”李斯大是驚喜：“如此說來，天下又有一部兵法大作問世！來，賀繚兄大功，幹！”兩人幹罷，李斯又道：“繚兄兵書既成，以何命名？”尉繚子笑道：“就以世風，算是《尉繚子》便了。這部兵法起於先祖，改於大父，再改於父親。我，又加進了數十年以來的用兵新論，算是四代人完成了這部兵法。”李斯不禁感慨中來：“人言將不過三代。繚氏四世國尉，又成不世兵法，以至人忘其姓氏而以官位為其姓氏，天下絕無僅有也！”尉繚子哈哈大笑：“斯兄諧趣也！以官為姓，遠古遺風而已，安敢以此為榮哉！”李斯笑得一陣，突然轉向方才被尉繚子繞開的話題：“繚兄此次入秦，總非無端雲遊了？”尉繚子沒有正面可否，卻道：“願聞斯兄對秦國之評判。”

“民眾日富，國力日強，一統天下，根基已成！”

“當今秦王如何？”

“當今秦王，不世君主也！懷曠古雄心，秉天縱英明，惕厲奮發，堅剛嚴毅，胸襟博大。一言以蔽之，當今秦王，必使秦國大出天下！”

“斯兄不覺言過其實？”

“不。只有不及。”李斯莊重肅然。

“我聞秦王，與斯兄之說相去甚遠矣！”

“願聞繚兄之說。”李斯淡淡一笑。

“我聞秦王，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人！如此君王，斯兄何奉若神明？”

“繚兄何其健忘，此話十年前說過一次也！”

“此說非我說。人云乃相學大師唐舉之說。”

“任誰也是邪說！山東流言，假唐舉之名而已。”

“陰陽家如此說，總歸不是空穴來風。”

“一別十年，繚兄何陷荒誕不經之泥沼？”

“我，可否見見這個秦王？”尉繚子頗顯神秘地一笑。

“繚兄也！”李斯慨然一嘆，“山東士子入秦，初始常懷機心。繚兄試探李斯，李斯夫復何言！據實說話，李斯當初入秦也曾瞻前顧後機心重重。多年體察下來，李斯方覺機心對秦之謬也！奉告繚兄：秦國非山東，唯坦蕩做事，本色做人，輒懷機心者，自毀也！”

“如此說來，老夫更要見見這個秦王了。”

“該！自家評判，最為妥當。”

“使天下歸一者，果然嬴政乎？”

“疑慮先擱著。走！夜見秦王。”李斯一拍案霍然起身。

“斯兄笑談，月已西天，何有四更見王之理。”

李斯大笑：“這便是秦國！月已西天何足論也，只跟我走！”

兩人大步出來，李斯問尉繚子是走路還是乘車？尉繚子笑說走路好，王城看得清楚些免得一個人出來迷路。李斯也不糾纏這些隱隱諷喻，只說聲走便大步出門。尉繚子驚訝連聲，哎哎哎，你老弟都是長史了，半夜出門也不帶護衛甲士？李斯大笑，這是秦國，哪個官員在咸陽行路帶護衛了？李斯自豪自信儼然老秦人，引得尉繚子一陣嘖嘖連聲，似感嘆又似揶揄。一路走來，李斯指點著王城殿閣庭院的處處燈火，說亮燈處都是官署值夜，沉沉黑燈處都是內宮。尉繚子似驚訝又似感慨地一嘆，漸漸地卻不再說話了。

王城書房的燈火在幽深的林木中分外鮮亮。

秦王嬴政正與丞相王綰會商藍田大營報來的裁汰老軍書。王翦蒙恬的實施方略是：五年之內，秦軍四十歲以上之兵士、四十五歲至五十五歲之千夫長以下頭目，全數解甲歸田；五十五歲以上之將軍，全數改任文職官吏，以使秦軍確保超強戰力。這個方略謀劃已早，朝會無人異議。然一旦面臨實施，卻有一個實實在在的難點：安置老軍將士所