情形後的肅殺默然，似乎都蘊藏著某種更深的意味。況且，歷來敬重大臣的皇帝，那日徑自將他一個人丟在書房走了，這也實在是絕無僅有的事了。然無論皇帝如何撲朔迷離，至少，有一點似乎是明白無誤的：皇帝開始思索新政得失了，開始想不著痕跡地改正一些容易激起民眾騷動的法令了，提出改變徭役令便是顯然的例證。那麼，為何有如此動議？是皇帝對整個大秦新政的基本點有所鬆動，還是具體地就事論事？若是後者，無須擔心，李斯也會盡力輔佐皇帝補正缺失。然則若是前者，事情就有了另外的意味了。舉朝皆知，對大秦新政從總體上提出糾偏的，只有長公子扶蘇一個人，扶蘇的主張是稍寬稍緩，尤其反對坑殺儒生。若基於認可這種總體評判而生髮出補正之議，將改變徭役徵發當做人手處，則李斯便需要認真思謀對策了。原因很清楚，李斯既是大秦新政的總體制定者之一，又是總攬實施的實際推行者；帝國君臣與天下臣民對大秦新政的任何總體性評判，最重要的涉及者，第一是皇帝，第二便是首相李斯。而自古以來的鑑戒是，天子是從來不會實際承擔缺失責任的，擔責者只能是丞相；沒有哪個臣子會公然指斥皇帝，更不會追究皇帝的罪責，但言政道缺失，第一個被指責的必然是丞相；丞相固然為群臣之首，但也是臣子，並不具有先天賦有的不被追究的君權神授的神聖光環。也就是說，假若皇帝真正地在某種程度上認可了扶蘇的主張，他這個首相便須得立即在總體實施上有所變更，向寬緩方面有所靠攏；否則，秦政“嚴苛”之名，便註定地要他李斯來承擔了。可是，皇帝是這樣麼？他有意提到扶蘇，皇帝如何還是一副厭惡的口吻……

“稟報丞相，回到府邸了。”

輜車停住了。李斯靜了靜神，掀簾跨出了車廂。

冰冷的雪花打在臉上，李斯驀然覺察到自己的臉頰又紅又燙，心頭似乎還在突突亂跳，不禁自嘲地笑了。李斯啊李斯，你這是如何了，害怕了麼？不。你從來都是無所畏懼的，從來都是信心十足的，從來都是義無反顧的，你怕何來？論出身，你不過是一個上蔡小吏，一個自嘲為曾經周旋於茅廁的廁中鼠而已。是命運，是才具，是意志，將你推上了帝國首相的權力高位而臻於人臣極致。李斯沒有辜負這一高位，李斯不是尸位素餐者，李斯盡職了，李斯盡心了，李斯的功勳有口皆碑，皇帝對李斯的倚重有目共睹；自古至今，幾曾有過大臣的子女與皇帝的子女交錯婚嫁？只有李斯家族做到了……那麼，你究竟心跳何來？害怕何來？對了，你似乎覺察到了皇帝意圖補正新政的氣息，你覺察到了有可能的朝局變化。對了，你李斯怕皇帝補正治道，你這個丞相便要做犧牲，上祭臺。是也是也，假若當初你不那麼果決地反對扶蘇，而只是教馮劫姚賈他們去與扶蘇辯駁，今日不是便有很大的迴旋餘地麼？可你，立即向皇帝稟報了扶蘇的不當言行，使皇帝大為震怒並將扶蘇趕去了九原監軍，如此一來，扶蘇豈不成了你李斯的政敵？扶蘇是誰，是最有可能的儲君。與儲君相左，你李斯明智麼？如今，皇帝有可能與儲君合拍了，你若再與皇帝政見疏離，與儲君政見相左，你這個丞相還能做下去麼？而一旦被罷黜查究，安知對秦政不滿者不會對你鳴鼓而攻之？其時，所有的功業都抵擋不住那潮水般的洶洶攻訐。商君功高如泰山，尚且因君主易人而遭車裂，你李斯的威望權力功業能大得過商君？若將“苛政”之罪加於李斯之身，又豈是滅族所能了結？李斯啊李斯，謹慎小心也，一步踏錯，千古功罪啊……

踩著寸許新雪，走進火紅的胡楊林；嬴政皇帝覺得這個早晨分外清爽。

“父皇！”一個清亮的聲音從紅葉中飄來，流露出濃郁的驚喜。隨著喊聲，一個少年手持短劍飛跑而來，撲到了嬴政皇帝懷中。“啊，長不大的胡亥也！”嬴政皇帝慈愛地拍打著少年汗水淋漓的額頭，撫摸著少年一頭烏黑厚實的長髮，“大雪天，起這麼早做甚？”少子胡亥抬頭赳赳高聲道：“雪天練劍！胡亥要殺匈奴！”嬴政皇帝不禁一陣大笑：“你小子能殺匈奴？來，砍這根樹樁看看你力道。”胡亥脆生生說聲好，退後兩步站定，嗨的一聲吼喝，雙手舉劍猛力剁向面前一棵兩三尺高的枯樹樁。只聽嘭的一聲悶響，短劍卡在了新雪掩蓋下的交錯枝權中。胡亥滿臉通紅，使足全力猛然拔劍，劍未拔出，雙手卻滑出了雪水打溼的劍格，噗地向後跌倒，人便滾進了雪窩之中。嬴政皇帝樂得仰天大笑，拉起了一身黑白混雜的小兒子，右手輕鬆地拔出了短劍笑道：“父皇少時也用過這般短劍，看父皇還會用不會，教你小子看看。”說罷馬步站定，沉心屏氣，單手緩緩舉劍將及頭頂，