皇帝沉人江水的玉璧為物證，以水神護佑之情，預告奉行水德之皇帝：今年你要死了！

聽完胡毋敬一番解說，嬴政皇帝默然了一陣，突然揶揄冷笑道：“山鬼還知道一歲之事？如此說今年將完，朕活不過幾個月麼？”胡毋敬憂心忡忡道：“老臣以為，真假姑且不論，這件事涉及陛下，先當嚴守機密。”嬴政皇帝一陣大笑道：“老奉常好迂闊也！人家說朕要死，要的便是天下人人皆知。你不說，人家不說麼？嚴守機密，掩耳盜鈴乎！”胡毋敬依舊有些惶惑：“陛下，這神鬼之事，有時也不好說。”嬴政皇帝一揮手笑道：“裝神弄鬼有甚不好說？這件事一看就明白。老奉常不信，朕便給你一個預言：不出旬日，今年祖龍死這句話便會傳遍天下。不定，幾個月後又會變成明年祖龍死。此等鼠輩伎倆，也在朕面前擺弄，六國貴族伎窮也！”

胡毋敬大覺奇怪的是，這件事還真教皇帝說準了。他下令嚴加保密，甚或將那個陳郡郡丞留在咸陽三個月不許返回。然則未過一月，山東各郡縣便紛紛報來，說民間有流言多發，有說祖龍今年死，有說祖龍明年死，有說山鬼預言者，有說水神預言者，形形色色不一而足。胡毋敬大為憤怒了。在他這個篤信天道星象的半個陰陽家心目裡，星象神鬼等等諸事原本是一種莊重的事，你可以不信，但你不能斷然地說它是子虛烏有；見諸政事，種種讖言更須用心揣摩，體察其中奧秘。可如今這六國貴族硬是變得廉恥全無，一而再再而三地用陰陽神秘之學裝神弄鬼煽惑民心，當真是罪不可恕也！隕石刻字太過粗鄙，胡毋敬倒是沒有相信。然這次江神讖言。

胡毋敬卻是認真了。至少，那方沉璧復出，你便無法說它是裝神弄鬼。可皇帝一眼便看穿了其中齷齪，且後來迅速應驗。這令胡毋敬很是沮喪，又很是憤然，感慨之餘嚴厲下令：今後凡有此等流言，傳播者一律發北河苦役！

憤怒而沮喪的胡毋敬再次晉見皇帝，請皇帝下詔博士學宮再編歌謠破解祖龍死流言。嬴政皇帝又是一陣大笑：“老奉常啊，算了算了。你篤信陰陽五行之學，制定典章時給朕弄了那麼多名堂，國運啊國色啊白帝啊青帝啊，結局如何？反教這些無恥之徒給利用了。你憤然，你生氣，朕解得也。可再用這等下流手法去應對，大秦新政不也淪為下三爛了？”說著，皇帝倏地變了臉色道，“不理睬他們！國有國法，政有正道。他敢復辟作亂，朕便敢殺他個乾淨！朕偏不信邪！嬴政便是死了，也要睜大眼睛看著，誰能將朕的郡縣制翻了天去！”

胡毋敬是真正地服了，真正地明白了甚叫正道大道，甚叫不言怪力亂神。

但接踵而來的一件事，卻又叫這個老奉常迷惑了——皇帝竟沒殺侯生！

那日陳郡急報：在陳郡陽城縣山谷緝拿到逃匿的侯生。胡毋敬大是驚喜，立即下令將侯生妥善押解來咸陽。胡毋敬同時稟報了御史大夫馮劫與廷尉姚賈，請兩府準備處刑。然則，侯生被押解到咸陽時，胡毋敬卻接到蒙毅送達的皇帝詔令：將侯生解到鴻臺，皇帝將親自勘審侯生。

那一日，鴻臺上除了皇帝，只有胡毋敬與蒙毅趙高三人。鴻臺是滅楚前後建成的，正在南山北麓的半山腰，臺高四十丈巍巍插天，上有一座供皇帝起居的觀宇亭。

人立臺上，仰望陣陣飛鴻過天，鳥瞰關中山水茫茫，實在壯觀得難以描摹。忙碌的皇帝每遇不堪疲累之時，便登臨鴻臺試射飛鴻。飛鴻沒射得幾隻，每次卻都是心神暢快地離開鴻臺。

當侯生被一隻巨大的升降木櫃送上鴻臺時，胡毋敬幾乎不敢相信自己的眼睛了。昔日意氣飛揚的侯生，已經變成了一個黝黑乾瘦蓬頭垢面形容枯槁的人幹了。

最重要的是，侯生雙眼半瞎了，直挺挺戳在那裡形同木雕。嬴政皇帝端詳片刻，走到了侯生面前淡淡道：“侯生，還能認出我是誰麼？”侯生冷冷道：“忘不了。皇帝陛下。”嬴政皇帝一揮手。趙高將侯生扶到了一張大案前坐定，又捧來了一陶壺涼茶。

侯生一句話不說，抓起陶壺汩汩飲盡了整整一大壺涼茶。嬴政皇帝問：“餓麼？”侯生道：“當然餓了。”嬴政皇帝一揮手，趙高又捧來了一隻大盤。嬴政皇帝道：“這裡不是皇城，只有乾肉米酒，先壓壓飢再說。”侯生也是一句話不說，一雙黑手抓起大塊醬牛肉便啃，足足三斤重的兩塊牛肉片刻間沒了蹤影，一皮囊米酒也汩汩而下．未了意猶未盡地抹抹嘴：“好！老夫死亦心甘也！”嬴政皇帝平靜道：“侯生，既知當死，朕問你幾句話，你若願實言則說，不願實言也儘可不說，如何？”侯生慨然一拱手道：“人皆有心。今得陛下一茶一食，