有關係。
長期以來,中國企業通常只在國內註冊商標,而境外商標註冊基本由外貿公司代理。近年來,隨著中國外貿體制改革深入,大部分外貿公司被取消了境外商標註冊權,此前經由他們已代理註冊的商標則需要企業花錢贖回,因而目前中國出口產品中只有兩成左右擁有自己的商標,三成企業沒有商標,另外五成則是貼牌。
商標搶注行為主要有三種情況:一是同行兒透過搶注商標,搶佔市場。二是代理商透過搶注商標來獲得獨家代理權,獲取更大利潤。三是透過轉讓商標來獲取利益等。
一些境外商標註冊公司或個人,嗅到商標倒賣中的商機,已衍生出一條產業利益鏈,先搶注,然後炒作,再脅迫企業贖回或者轉賣給該企業的競爭對手。一方面他們向企業提供有償追回商標的服務,另一方面又暗地進行商標轉賣炒作。
這種產業鏈條的形成更使商標搶注現象日益加劇,國際上有一批境外商標註冊公司,他們知道商標搶注容易,追究難,而且經濟利益大風險極低,使得大肆進行商標搶注成為一些公司牟取利益的手段,比如說在加拿大就有中華老字號商標轉讓公司。
由於中國的大部分企業商標意識淡漠、不熟悉國際商標法則,一方面,外貿公司幫助企業註冊及保護商標的積極性和可能性偏低,另一方面,企業從國內申請註冊商標,到兼顧國內和境外申請還需要一個適應過程,一些企業甚至暫停了商標境外註冊工作。由此導致越來越多的中國商標在境外遭搶注而被迫退出當地市場。除此之外,體制轉軌帶來的不適應,也是國內企業走出去的過程中頻遭搶注的重要原因。
在現在已經發生的眾多商標搶注案中,最具影響力的莫過於海信案。
去年,西門子在德國註冊了“HiSense”商標。如今,海信要進軍歐洲市場,結果就遇到了商標難題,透過接觸,西門子方面則表示,要求高達數千萬歐元的商標轉讓費。
與海信相似,很多內地企業對商標保護存在疏忽,沒意識到商標智慧財產權的重要性,而一旦商標被搶注,就必須證明對方是惡意搶注,才能按相關程式予以撤銷。
現在內地商標已進入了被境外搶注的高峰期,知名商標一旦被搶注,想要再奪回來就要付出巨大的代價,而不奪回來,又得面臨被訴侵權或退出已有市場的命運。
其實在國外註冊一個商標,一般要花八百到兩千美元,對於一個大企業而言,根本就算不了什麼,一頓飯也就是這個價錢,有的時候甚至還不夠。
海外商標註冊申請主要有兩個途徑:一是透過馬德里國際註冊體系,中國在十年前已加入該體系,只要花費十萬元人民幣,就可在全世界七十多個國家和地區註冊商標,而另一途徑則是向所在國直接申請,註冊後只能在該國得到保護。
《保護工業產權巴黎公約》規定,如果一方在超過五年的時間裡仍沒有充足證據證明對方是不正當競爭行為的話,就只能用鉅額資金贖回商標。如果海信不能在五年之內證明西門子“HiSense”商標是惡意搶注的話,那麼“HiSense”商標就會像一個隨時可能爆炸的“定時炸彈”一樣威脅著海信。
除非海信不在德國或者歐洲發展,否則的話,西門子的行為就猶如一塊絆腳石,讓海信的海外市場攻略步履維艱。
西門子公司在德國註冊“HiSense”商標的時候,該商標與海信的“Hisense”商標只在中間的字母“S”處有大小寫區別,但當時海信產品對歐洲出口有限,因此受到的影響不大。
近來海信的海外銷售增長勢頭喜人,商標問題就使得海信產品進入德國市場嚴重受阻。
在與西門子的談判中,海信曾提出買下“HiSense”商標,但西門子開出的高達數千萬歐元的商標轉讓價讓海信無法接受,其實西門子註冊“HiSense”商標,正是為了阻止海信進軍歐洲市場。
事實上,早在十年前,中國政府就向世界智慧財產權組織遞交了加入《商標國際註冊馬德里協定》的通知書,同年該協定正式對中國生效。
馬德里協定為商標申請人提供了低成本、高效率、易操作的商標國際註冊途徑,具有使用一種語言、提交一次申請、繳納一次費用的特點。申請人只需透過本國商標序號產生器關向世界智慧財產權組織國際局提出商標註冊申請和繳費,就能夠在規定的時間內在其他締約方取得商標專用權。
加入馬德里協定後,與傳統的逐一國家註冊相比,可以為國內企業節約很多時間和