宣佈中止敵對行動。

我回答說：“可以考慮，不過我需要先同諾姆商量一下。”我說了聲請原諒就走進離橢圓形辦公室不遠的總統私人小書房。我拿起保密電話，白宮軍事接線員給我接通了利雅得。

“諾姆，”我說，“總統想知道我們是否能現在就結束戰爭。”

“現在指什麼時間？”他問。

“我們今晚進行研究。”鑑於8小時的時差，這將意味著海灣地區子夜停戰。

“我沒有什麼問題，”諾姆說，“我們的目標是把他們趕出去，此事已經完成。但是讓我同我的指揮官們商量一下，除非他們遇到了我不瞭解的麻煩，我看不出不應結束的理由。”

我說：“切尼和我必須趕快去國會山向國會通報此事，我回來時我們可以再談。”

我預計施瓦茨科普夫的戰場指揮官們不會有什麼異議。華盛頓時間中午1時，諾姆剛在利雅得舉行了一次電視傳送的記者招待會。在這次以“所有情況通報會之源”而著稱的記者招待會上，他說：“我們已完成了我們的使命，而且當決策者們提出應當停火的決定時，最感高興的人莫過於我。”他在談到伊軍出逃問題時說：“大門已經關上。這裡已無出路可言。”稍後，他將這一說法修正為：“在我說大門已經關上時，我不想給人以絕對水洩不通的印象。但重型坦克和火炮肯定通不過。”我談的是給戰爭機器關上了大門……“他說。

我回到橢圓形辦公室向總統報告說，施瓦茨科普夫和我覺得此建議沒有問題，但是施瓦茨科普夫想與他的指揮官們合計一下。房間中無人不同意停戰的初步決定。吉姆·貝克擔心無意義的殺戮對世界輿論的影響。布倫特·斯考克羅夫特認為，超出必要性的戰鬥將使迄今為止一次輝煌傑出的軍事行動給人留下壞印象。切尼說，要緊的是實現聯盟的目標，而不是摧毀了多少輛坦克。不過，在切尼和我從國會山回來後，我們將再次開會進行最後一次討論。

在前往國會出前，我給副主席戴夫·傑裡邁亞打去電話，並且要他向各位參謀長通報總統結束戰爭的初步決定。戴夫後來給我打電話說，所有參謀長都同意。

切尼和我於下午3時向參議院、4時30分向眾議院通報情況。兩院的議員們在各自聽證室坐得滿滿的。我們給這些議員們講的基本上是給總統看過的那些圖表。但是對今天可能結束戰爭的事隻字未提。

下午5時30分，我們趕回白宮，並在橢圓形辦公室附近的小辦公室中與總統碰頭。我記下了總統最後定下決心停止敵對行動的時間：5點57分。這個決心本應由總司令定下，現在他已定下決心。總統決策班子的每個成員都同意。施瓦茨科普夫和我都贊成。而且我毫不懷疑，如果諾姆或我對現在停止戰爭存有絲毫保留，總統會給我們全部所需的時間。

我們轉移到橢圓形辦公室，討論當天晚上布什總統將向美國人民宣佈的時機和內容。總統還開始給他的多國聯盟夥伴打電話。我們本來考慮讓總統於晚上9點鐘上電視，宣佈利雅得時間2月28日凌晨5時0分“中止敵對行動”。“中止”一詞經過反覆推敲，這表明不是與伊拉克人談判達成的停火協定，而是我們自己主動採取的停戰。我說，我想給諾姆留數小時白天時間，以便他能檢查戰場並清理任何未了結的零星事項，這一下可激起了約翰·蘇努努的靈感。他說：“為什麼不使停火在我國時間午夜生效？這樣將使地面作戰成為‘百時戰爭’。”總統表示同意，因此我於下午6時過後不久再次與施瓦茨科普夫接通電話。我告訴他總統將於我國時間9時發表講話，宣佈將於利雅得時間翌日早上8時0分停火。這樣一來，就比他在上午與我交談時要求的時間多了整整一天。

先是總統，然後是切尼都在電話上向中央總部司令表示祝賀，總統說：“諾姆，幹得漂亮極了！”

施瓦茨科普夫不久打回電話，說話中帶著小心謹慎的口氣。他對我說，大門仍微開著，部分共和國衛隊和T—72坦克可能溜掉。我要他繼續打，而且我將再給他打電話。我把諾姆的報告告訴了總統和其他人。雖然我們大家都有點感到突然，但誰都沒有認為我們聽到的情況會改變既定方針。伊軍的脊樑骨已被打斷，殘部正在向北逃竄。沒有必要打一場殲滅戰，使雙方更多的戰鬥人員去送命。顯而易見，總統更希望看到徹底投降，即採用第二次世界大戰結束的方式。而且我們知道，除非碰巧被一枚炸彈擊中，否則薩達姆可能在戰後存活下來。我們還預計到，有人將會批評我們不把戰爭繼續下去。不過，我們的任務很明確，