分手費，但沃森失去了工作，丟了飯碗，年齡也快40歲了。他帶著新婚不久的妻子和一個嗷嗷待哺的兒子，去紐約尋找機會。兩個月後，沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特——號稱“信託大王”的弗林特，是當時華爾街最紅火的金融家，他早就聽說了沃森的才幹，馬上聘任他為計算製表記錄公司的經理。這家弗林特屬下的公司，主要生產磅秤、天平、製表機和計時鐘等，由於經營不善，瀕臨倒閉的邊緣。

沃森上任伊始，就借貸5萬美元，作為開發研究新產品的經費，使製表機得到極大改進，很快在市場上成了暢銷貨。沃森運用從帕特森那兒學到的一套方法，在1915年夏末發起了大規模的推銷運動，使公司銷售額從1914年的420萬美元，增至1917年的830萬美元，幾乎翻了一番。

沃森在此紮下了根，一干就是幾十年，到1940年，他擔任了公司的總裁。

當時，雷明頓—蘭德公司在計算機技術上處於領先的戰略地位，堪稱計算機產業中的最初領袖。IBM在技術上至少比它落後5年。

面對如此強大的競爭對手，IBM是發展前景莫測的電子計算機，還是繼續生產利潤可觀的打卡機？是安於現狀，還是奮起直追？IBM內部展開了激烈的爭論。沃森的兒子小托馬斯·沃森獨具慧眼，經過深入分析論證之後，深信到一定時候，計算機一定會有巨大的市場，不僅會廣泛用於實驗室、辦公室、銀行和天文臺，也可以用於工廠。

作為副總裁，好勝心強的小沃森不甘心在計算機領域屈居第二，他積極主張開發新產品，趕超時代潮流。父子倆為此爭論得面紅耳赤。

虎子——歷史記錄性的投資50億美元

小托馬斯·沃森是1914年出生的。從小，老沃森就常帶他去參加IBM的各項活動。12歲時，小沃森就在IBM的一次銷售會議上，發表了頗具見解