造了他錚錚鐵骨

霍英東於1923年生於香港一個水上人家，一家人靠一葉舢板以駁運為生。霍英東的祖籍是廣東番禺，後來遷到香港。霍英東7歲那年，父親不幸在狂風大浪中船毀人亡，厄運接二連三地降臨，父親與兩個哥哥相繼死於海難，海上先後漂來他們的屍體，英東欲哭無淚，茅屋再次為秋風所破，生活的惡浪將剩下的霍氏孤兒寡母由海邊衝到陸上。貧困的生活更加貧困，霍英東的母親以柔弱的雙肩撐起這個家，毅然帶著7歲的霍英東與他9歲的姐姐“上岸”，住在灣仔一座搖搖欲墜的舊樓裡，以避免再有喪親之痛。

白天，霍英東的母親繼續經營蠅頭小利的駁船商品生意；夜裡，她與兩個孩子擠在一間租來的房間裡，那裡都是窮人，一間樓層竟有50多個房客，非常擁擠，非常骯髒，加上肺病流行，旅館到處都是肺病患者，生活之艱難，可見一斑。他家雖然窮，但母親仍然讓霍英東上學。由於家庭的艱難困境，英東讀書十分刻苦努力，並培養了他的堅定的意志。雖然他只上了3年學，但受到老師與同學的好評，是一個成績優秀的學生。18歲的霍英東走向社會，在最底層開始了艱難的掙扎。霍英東的第一份工作是在一艘日式輪渡上加煤的苦工，整天弄得黑不溜鰍，人稱他是“黑娃”。儘管他十分賣力，但很快就被老闆一頓責罵，將他“炒了魷魚”。

香港淪陷，日軍為所欲為，侵略者踢開店堂大門，搶劫裡面的金銀財寶，不少房子都被他們貼上“大日本陸軍管理”、“大日本海軍徵用”的木牌，甚至連慈善機構也不能倖免，香港陷入一場大災難。在這種情況下，霍英東幾乎在死亡線上掙扎，留下了刻骨銘心的傷痛，產生了希望中國強大、努力報效祖國的理想，並將自己的名字改為英東，是希望英雄出自東方，意指中國的強盛。抗日戰爭後期，他的母親與幾個友人合夥開了一間小雜貨店，他也幫助母親照管有關買賣，幫忙記賬，也招呼顧客，開始瞭解到商場上的買進賣出。他後來談到這段經歷對自己的影響：“繁忙的時間，你會發現自己面對20個顧客，如果你不能做到面面俱到，顧客就會舍你而去。同時，你要具備敏捷的算術頭腦。雜貨店由早晨工作到午夜，每星期7天。”

為生存、為財富、為正義戰爭而走險

抗戰結束後的一天，霍英東從報上看到有一批戰後剩餘的物資準備拍賣，價格相當低廉，但由於人們認為這些戰爭物資沒有市場，參加競拍的人不多。一無所有的霍英東冒險走向了拍賣場，鼓足勇氣，一舉競拍成功。

霍英東似乎無路可走了，但他沒有退縮，決心辦成此事。他四處尋找一些難兄難弟，向他們多借少借都行。好在他人緣好，總算湊足了4萬元錢，得到了這批物資，一心一意靜待收穫的日子。50年代初，霍英東仍然沒有發跡，繼續在艱難中尋找新的希望，無論颳風下雨，無論春夏秋冬，總會看到一個瘦小的身影在大街小巷中尋找業務，尋找新的機遇。美國入侵朝鮮，抗美援朝戰爭爆發，香港的航運業日益紅火，霍英東敏銳地意識到，這是一個非常好的機遇，準備從事駁運業務。沒有足夠本錢，霍英東只好向母親求借。

霍英東的想法遭到母親的強烈反對，海上冒險使她喪夫失子，大海對她來說，是家庭的血光之災，絕對不能讓傳宗接代的惟一倖存下來的兒子再有不測。霍英東千方百計地做母親的工作，反覆強調：要擺脫貧困，只能冒險。母親固執己見，將家裡的的積蓄牢牢地看守起來，霍英東求助無望，又只得到處籌款。霍英東相信：成大事者都必須經歷風險，風險越大，回報越高。同時，他也意識到：中國的抗美援朝戰爭是保家衛國的正義戰爭，得道多助，自己何不盡一點綿薄之力。他抓住時機，克服困難，多方收集購買大批第二次世界大戰的剩餘物資與醫藥，然後冒險將它們源源不斷地運到祖國內地，既支援了中國的抗美援朝及經濟建設，又從中賺到一筆財富，為他的日後發達奠定了基礎。這段經歷，建立了他與祖國內地不尋常的關係，成為最早的“紅色資本家”，霍英東眼光獨到，不僅會賺錢，更具有東方商人的正義感。

霍英東是最早看到香港房地產發展與增值前景的人之一，也是最早起步的人之一，並從中嚐到了甜頭。

敢為天下先——瞄準地產、淘沙大打出手

從事海上軍需物資的貿易，使霍英東積累了資本，接著他便在香港縱橫地產行業。霍英東在地產生意中賺得盤盈缽滿，從此便擁有了再投資的巨大資金。霍英東的錢，他不埋到地下去，也不存在銀行過享福安閒生活。他拿這些錢一次次地向內地