就這樣，在80年代前期，西武集團就在日本、加拿大、新加坡、美國等國家建成、運營了50多座王子級大飯店……其建設規模之大、速度之快，令人驚歎。為了突出飯店在建築特色上的優勢，堤義明不惜千金。在修建新高輪王子大飯店時，堤義明用去了2億美元，以至於連飯店設計師都認為造價太昂貴了簡直不可思議。但是，當飯店竣工之時，便立即以它臻於完美的造型、田園牧歌般的情調轟動全球。

新高輪王子大飯店最具特色的〃飛天〃宴會廳，佔地6000平方米，廳高23米，可同時容納1萬人。在宴會廳的牆壁表面，嵌上了30萬枚貝殼，貝殼顯出白中透紅的色澤，大廳被裝飾得如同一件精美絕倫的藝術品。〃飛天〃宴會廳成為全日本的首選宴會廳。在新高輪王子大飯店的開業慶典儀式上，堤義明驕傲地對來自世界各地的各界人士說：〃這是一件藝術品，供世人分享。〃新高輪王子大飯店的建築被人們當做西武飯店業甚至是日本飯店業的標誌。西武集團的飯店生意蒸蒸日上，據1985年的統計資料顯示，西武集團飯店業的總營業額達到1200億日元。

西武集團在新總裁堤義明的帶領之下蒸蒸日上。經濟與政治歷來都是密切相關的，在投身經濟的同時，堤義明當然不會不關注關注政治上的變革與動向……在1970年，他就從政界要人那裡得知這樣一個訊息：為了禁止土地的倒買倒賣，日本政府將要頒佈《國土法》。眼看炒買炒賣地皮的時代即將過去，堤義明深感自己所處的時代與父親的背景不一樣了，西武該怎麼辦？

獨闢蹊徑

經過長時間的思考，堤義明認為，是到了給西武增加新的創意、開闢新的投資市場的時候了。而一切與公司一貫的穩健經營風格不相符合的設想都是不理智的、不可取的。他決定退出地產業，轉向以休閒、觀光為主的服務業。在著手進行休閒、觀光方面的具體投資專案時，堤義明發現：孤立的某一個娛樂專案難以吸引很多人，只有當一個地方風景優美，交通便利，飯店高檔舒適、娛樂專案眾多，才可能吸引更多的遊客。

購置大片土地，在上面進行大規模、多專案的綜合投資，使這個地方成為最具號召力與吸引力的旅遊地，搞整體的地區性開發……這一龐大而有創新意義的構想，在堤義明的頭腦中形成了。堤義明在東京附近的品川地區進行了地區開發試驗。西武集團已在品川車站旁邊修建了品川王子大飯店，但效益不是很好。堤義明在飯店周圍增建了溜冰場、游泳池、網球場、保齡球館等休閒娛樂場所，將飯店與這些活動場所結合飛起來。果然，這樣做之後，不僅那些娛樂場所的收益頗豐，就連品川王子大飯店也在眾多的競爭者中獨佔鰲頭，業績卓著。

風靡世界的日本索尼公司總裁盛田昭夫，每次出國談生意回日本以後，都要首先住進品川王子大飯店，透過這裡的娛樂、健身活動，調節身體，放鬆緊張的情緒後才回府。謹慎的試驗取得巨大的成功之後，堤義明開始果斷出擊，他在苗場、北海道、富良野、輕井澤等地因地制宜地大搞地區開發。一時間，西武集團掀起了波瀾壯闊的地區開發浪潮。所澤市雖然算是東京的郊區，但卻是東京大圈內一個冷冷清清的農業市鎮。當西武買下所澤市的大片土地時，商界人士大都不理解，還有人說，〃像堤義明這樣穩重的人怎麼會做出這樣冒失的事來？〃不少人預言，〃西武的這大片土地將成為’死地’。〃

然而，堤義明心中有數，他先在丘陵地帶，依地勢條件，分別修建了西武遊園、國際文教村、高爾夫球會、棒球場和人工滑雪中心。所澤因為離東京很近，所以有了這些娛樂、休閒場所後，每週從東京來的遊人很多。緊接著，堤義明馬上進入第二步開發，他改建了市內公路，修建了火車站、汽車站，一揮手又新建起飯店、超級市場、圖書館、劇場、學校等。所澤市一下子就由一個落後的農業市鎮發展成為一個擁有30萬人口的中等城市，變成了一個新興的都市。

地區開發已經成為西武集團的主要發展方向，也成了西武集團的主要收人來源。

被譽為日本〃經營之神〃的松下幸之助，高度評價了堤義明的地區開發思路，他說堤義明〃不僅繼承了父親的事業，而且又增加了新的創意〃，創造了西武集團的輝煌業績，是〃中興之祖〃。

日本西武集團是控制日本飯店、鐵道、百貨、遊樂等服務業的巨頭，現任總裁堤義明是日本企業界、財經界和公眾中極具魅力和影響的人物，他在沿襲父親教誨的基礎上逐漸形成一套獨特的但都適合的用人哲學和方法，不輕易