行業，逐漸成為較富有的人。父親在大蕭條的艱苦歲月中，始終持樂觀態度和堅定信念，這給艾柯卡留下深刻的印象。每當艾柯卡遇到困難時，父親總是深情地鼓勵他：〃太陽總是要出來的。要勇往直前，不要半途而廢。〃多年以後，艾柯卡在事業上遭受挫折時，他就以父親的教誨激勵自己，堅韌不拔地迎接挑戰，從逆境中奮起，重振雄風。

父親酷愛汽車，他擁有一輛最早期的福特T型車，艾柯卡成為鎮上第一個會開福特車的小夥子，並從此和汽車結下了不解之緣。艾柯卡從小學、中學直至大學，不僅學業成績始終名列前茅，而且興趣廣泛，對音樂、舞蹈、文學、體育都有狂熱的愛好。1945年，他修完工程學和商業學以及心理學，從利哈伊大學畢業。在20家可供選擇的公司中，他毫不猶豫地選擇了福特汽車公司。然後他又花了一年時間在普林斯頓大學獲得文科碩士學位。1946年8月，21歲的艾柯卡來到底特律，在福特公司當了一名見習工程師，從而開始了他在汽車業中的傳奇生涯。

推銷員：企業之本

推銷員工作充滿了酸甜苦辣。艾柯卡虛心好學，竭盡全力去幹，很快學會了推銷的本領。不久，他被提拔為賓夕法尼亞州威爾克斯巴勒的地區經理。銷售，是汽車業的關鍵。艾柯卡從中明白了一個道理：想在汽車這一行獲得成功，必須和銷售商站在同一立場上。在以後的風風雨雨中，他始終牢記這一點，因此深得銷售商的擁護。1956年，艾柯卡被提為費城地區銷售副經理。福特公司的一場安全裝置的宣傳攻勢沒有取得預期的效果，福特汽車在各地銷售反而變得疲軟。艾柯卡所在的費城地區更糟，落在最後一名，艾柯卡面臨被炒魷魚的危險。

艾柯卡急中生智，挖空心思想出一個名為〃花56美元買一輛56型福特汽車〃的推銷計劃。按照這個計劃，凡購買56型福特汽車的顧客，買時只需先付售價的20％，其餘部分每月繳付56美元，3年付清。〃花56美元買56型新車〃這個誘人的廣告，使福特汽車在費城地區的銷量像火箭般直線上升，僅僅3個月，就從原來的最末一名，一躍而居全國第一位。福特公司把這種分期付款的推銷方法在全國各地推廣後，公司的年銷量猛增了7�5萬輛。艾柯卡也因此名聲大振。不久，公司晉升他為華盛頓特區經理。

總裁：企業經營的最高峰

幾個月後，年僅32歲的艾柯卡又調到福特公司總部，擔任卡車和小汽車兩個銷售部的經理。在人稱〃神童〃的福特汽車公司副總裁、後來任國防部長的羅伯特·麥克納馬拉手下工作。在總部，他開始嶄露非凡的管理才能，深得上司的賞識。4年後，即1960年11月10日，麥克納馬拉昇任總裁，艾柯卡則接替了副總裁和福特分部的總經理職務，時年36歲。這比艾柯卡在大學時發誓〃要在35歲擔任福特公司副總裁〃的時間，僅僅晚了一年。艾柯卡發跡速度之快在世界上實屬罕見。

當上副總裁後，艾柯卡的才華得以全面發揮。他首先建立了季度檢查制度，提高了經理人員的工作效率。接著，他又組織手下聰明而有創造性的年輕人每星期聚會一次，分析、預測消費者心理和市場。艾柯卡敏銳地意識到，進入60年代後，美國出現了一股年輕化的社會變革浪潮。市場調查也證實，今後10年內汽車購買力的增長，至少一半是年輕人。因此，他極力主張，設計新型車時必須把青年的要求和願望放在第一位。他親自組織了新車設計班子，夜以繼日地加緊研製。

1962年底，新車最後定型了。它的一切都是為年輕人著想的：白色車身，紅色車輪，長長的引擎蓋，短短的貨倉，後保險槓構成一個小小的後尾，既漂亮又神氣，酷似美國的賽車迷們崇尚的歐洲賽車。而且它可以一車多用，不單是跑車，星期五晚上可以掛上一個車廂去鄉村俱樂部度假，星期天又可驅動它去教堂作禮拜。它的價格相當便宜，僅需2368美元，它的座位又可容納一個4口之家，非常符合青年夫婦家庭的口味。艾柯卡對新車的命名更是煞費苦心，從命名專家提供的數千個車名中選擇出〃野馬〃這個令年輕人遐想的名字。在廣闊原野上馳騁奔騰的野馬，不正是美國青年人追求的自由奔放的形象嗎？

1964年4月，適逢紐約世界博覽會開幕，〃野馬〃正式上市了。其受歡迎的程度，遠遠超過了原先最樂觀的估計。第一年銷售額竟高達41�9萬輛，創下了全美汽車製造業的最高紀錄。前兩年〃野馬〃型新車為公司創純利11億美元。

成功，使艾柯卡身上的擔子更重。公司老