親征北漢。這是自平滅二李之後，趙匡胤的第一次御駕親征，可見他對先後出了石敬瑭、劉知遠等人物，又是契丹屢次入侵中原通道的河東的重視。

宋軍在團柏谷擊敗北漢名將劉繼業（就是楊業，楊家將的第一輩），再次進逼城下，設立四寨將太原團團圍住，劉繼元仍堅守城池，等待遼兵來援。

就在太原城攻防戰打得昏天黑地的時候，北漢宰相郭無為惦記著趙匡胤許下的節度使官職，在朝廷上當眾大哭，說：“一座孤城，怎麼能擋住百萬大軍？”還裝模作樣地要拔劍自殺，攪得北漢人心惶惶。

劉繼元這個鬧心，內裡有郭無為在攪和，外援遼國的國內也不太平，遼穆宗被近侍所殺，遼景宗帝位新立，對北漢的求援只好派出數量有限的兵力，這些遼兵都被負責打援的宋軍擊敗。

北漢陷入了困守孤城的危險境地！

但劉繼元還真有股狠勁兒，就是不投降。宋軍引來汾水淹城，在一片汪洋中駕船攻城，北漢軍也據城牆死守，戰鬥打得激烈異常，宋內外馬步軍都軍頭王廷義、殿前都指揮使都虞侯石漢卿先後戰死，北漢軍也損失慘重。

宋朝的兵將打紅了眼，殿前都指揮使都虞侯趙廷翰帶領最精銳的近衛禁軍，跪在趙匡胤的面前，要求充當登城進攻的先鋒敢死隊。趙匡胤幽幽長嘆一聲，說：“你們都是我親手訓練出來的精兵，一個能頂一百個。我寧願不得太原，也不忍心讓你們去爬城送死！”雖然趙匡胤為了儲存實力，沒有批准他們的請求，但宋軍高昂計程車氣由此可見一斑。

就在太原岌岌可危的時候，老天爺幫了北漢的大忙。此時已經進入了盛夏雨季，陰雨連綿，暑熱難當，宋軍中又爆發了時疫，史書上記載“多破腹病”，想必得的是急性腸道傳染病，疾病嚴重影響了宋軍的戰鬥力。同時，大雨毀壞了道路交通，宋軍的糧食補給也面臨威脅。更要命的是，遼國重新組織起了援軍，在大將耶律沙的率領下步步逼近。

軍隊染病，補給不暢，援軍來臨，幾方面的壓力一齊到來，趙匡胤只好撤兵。

宋軍撤走以後，北漢把太原城內外的積水排乾淨，這時奇怪的事發生了，大段大段的城牆在逐漸乾燥的時候轟然倒塌！見此情景，不僅北漢君臣倒吸一口涼氣，就連遼國的使者也說：“要是宋軍先淹城，然後再排水，太原城就完了。”

此戰，北漢就連宰相都是宋朝的“第五縱隊”，遼國也因內亂救援不力，可在老天爺的幫助下，北漢奇蹟般地渡過了第二次難關！

戰爭，不僅僅是政治和軍事的激烈衝突，其實裡面還包含了太多的內容，天氣因素居然可以扭轉戰局，後來又被中外的戰例不斷地驗證著。

都說再一再二，不會有再三再四，趙匡胤對北漢的第三次打擊在削平南漢、後蜀之後重新啟動了。這次，北漢會不會再次逃脫？

開寶八年（975）末，趙匡胤滅南唐，南方只剩下了盟友吳越和不足為患的漳泉，“先南後北”的戰略初步實現了。開寶九年（976）二月，群臣為慶賀平定南方的巨大勝利，一起上表要給皇帝陛下加尊號“一統太平”，趙匡胤卻說：“燕晉未復，遽可謂一統太平乎？”堅決不同意。趙匡胤再次表達了對征服北方的渴望，在為攻滅南唐的將領論功行賞的時候，他對徵唐主帥曹彬更進一步地說：“更為我取太原！”

在東漢時，光武帝劉秀曾對岑彭說：“西城若下，便可將兵，南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復望蜀。”意思是他在平定隴右以後，再領兵南下，攻取西蜀。

歷史就是這麼奇妙，前有光武帝的“得隴望蜀”，後有宋太祖的“更為我取太原”，前後交相輝映，表現了兩位開國雄主強烈的進取之心。

就在這年草黃馬肥的秋天，趙匡胤下詔討伐北漢，對北漢正式“宣戰”。

趙匡胤對這次戰役下了空前的決心，命令党進、潘美、楊光美、牛思進、米文義分兵五路，分進合擊，同時還分兵對太原周圍的汾（今山西汾陽）、沁（今山西沁源）、遼（今左權）、石（今山西離石）、代（今山西代縣）等州發起攻擊。其中党進率領的主力宋軍再次直撲太原。

這樣宏大的進軍規模，是以前從未有過的。北漢面對泰山壓頂之勢，奇蹟會再次出現嗎？

宋軍在太原城下安營紮寨，四面圍困，每天攻城不止，各路宋軍也連打勝仗，劉繼元只好困守孤城，拼命祈禱遼國的救兵早點兒到來。

就在宋軍捷報頻傳的時候，一件誰也意料不到的事發生了——宋太祖趙匡胤在雪夜突然去世，宋軍面臨