經過幾次試探之後，劉太后知道她無法效仿武則天，在大宋沒有產生女皇的土壤。於是，她便死了這條心。後來三司使程琳不知深淺，獻上一幅武則天臨朝圖給她，其寓意當然是明顯的，劉太后把這幅圖丟在地上，說：“我怎麼能做對不起祖宗的事？”程琳想邀寵卻碰了一鼻子灰。

雖然當不成女皇，可劉太后平時還是穿著皇帝的袞冕過乾癮。她輔政十一年，趙禎二十多歲了還不還政，死死地把住權力不撒手。大臣們私下裡議論紛紛，范仲淹上疏說皇帝“春秋已盛”，請他“卷收大權，還上真主”。劉太后不但不聽，還把他貶出京城，即使像翰林學士宋綬“軍國大事由皇上稟請太后裁決，小事則自己處理”這樣溫良的建議，也觸犯了太后，被貶為應天知府，其他勸她還政的人也大多被貶斥。

明道二年（1033）三月，六十五歲的劉太后病逝，被追諡為莊獻明肅皇太后，葬在真宗皇帝的陵墓旁。

劉太后的政績功過混雜，既不像《宋史》裡說的那麼聖明，也沒有民間傳說裡說的那麼邪惡。她既把“天書”做了趙恆的陪葬，不再大搞封祀，但卻照樣大修宮殿、寺廟和佛塔，甚至還想重修被大火焚燬的玉清昭應宮；既清除了丁謂、雷允恭等小人，可依舊信任王欽若和內臣羅崇勳、江德明等奸佞之輩；既恢復了趙光義設立的理檢院，又創設諫院，可對讓她還政的人�