“燒了！把所有的一切都燒了！”塔立丹像瘋子一樣叫喊起來，“讓整個怛羅斯化為灰燼！”

背插白旗的斥候帶來了最新的訊息：大食人的大軍已距此不過二十里，其行軍隊伍綿延數十里。昭武胡人的旗號夾雜其間，人數當近十萬，聲勢甚為浩大。

高仙芝聽了只是咧了咧嘴。

眾將知道決戰在即，都屏息聽他號令。

“那就不追擊逃出城的賊軍了，鳴金收兵！”高仙芝習慣性地去扶腰間的佩劍，卻落了個空，不由皺皺眉頭，哼了一聲。“保大軍抽八百士卒並軍械糧秣交田珍領，留守怛羅斯，其餘各部退河右岸紮營結陣！”

眾將行禮應命而去。

待眾人散去，高仙芝才取了空空劍鞘，往身後別奏手裡一扔，“取本使的寶刀來！”一把橫刀遞了過來，兵器用麻布加塗漆做成的外彛���煤芎茫��吹貿鮃丫�芫妹揮惺褂黴�恕８呦芍ゲ鵒送鈴｜，將橫刀掂了掂，三下兩下系在腰間，長長舒了口氣。“傳令李天郎，結營後立刻將那個大食俘虜送來中軍大帳！”

“留八百孤軍於怛羅斯，大將軍有何用意？”李嗣業忍不住出言問道，“對方大軍轉瞬即到，區區八百人……”

雖然高仙芝不會向對待別人那樣拿眼睛瞪李嗣業，但如果他睬也不睬你，那還是知趣收聲為妙。於是李嗣業將後面的話嚥了回去，默默跟在高仙芝的後面退過河去。損失的大纛還沒來得及補上，高仙芝的四周少了很多鮮明的色彩，彷彿鳳凰被拔了最美麗的羽毛，節度使的威風也因此消減不少。

頗有點鎩羽而歸的意味，李嗣業想。

“叫你送老父返家你偷回，令你帳前聽令你當耳旁風，連本軍使的令都不聽，好大的膽！”李天郎聲色俱厲地喝斥渾身血跡的馬鐧，“想得魚袋紫袍？哼哼，信不信先砍了你腦袋！”

馬鐧低頭跪在地下，噝噝吸了吸鼻子，一句話不敢說。他的腿邊，擺著三顆血肉模糊的首級。他所在的一隊弟兄，頭一批登上了怛羅斯城頭。

“傷到哪裡沒有？”李天郎揪住馬鐧的紅抹額，低聲問道，“怎的不戴盔？”

“仰攻城頭，戴盔礙事，小的給了別人了！”馬鐧怯生生地回答，“就傷了手臂皮肉，已然包紮……”

“到長騎隊來吧，留在我身邊，”抓起馬鐧受傷的手看了看，李天郎鬆了口氣，“我另派人接替你隊正之位。”

“謝將軍厚意，但某曾誓言與隊裡弟兄生死與共！望將軍成全！”馬鐧倔強的神情與其父如出一轍，“此乃家父言傳身教，囑某萬萬牢記之鐵律！”

李天郎將馬鐧的頭往後一扯，雙目直直盯住，“你再說一遍！”

“誓言與隊裡弟兄生死與共，此乃家父諄諄教導，聽聞承自將軍本人也！”馬鐧頭皮吃痛，但聲音卻是愈發高亢，“某決死不敢忘！”

頭上鬆了，李天郎背過身，半晌才揮揮手，“滾吧！”

馬鐧歡天喜地叩首，跳將起來，又聽得李天郎喝一聲“慢著！”趕緊又跪下。

“烏古斯，把我那套鎖子甲給這個不知死活的傢伙，”李天郎走開了，“穿在裡面，外面再套鎧甲，別忘了，狗東西！否則打斷你的腿！”

趙淳之掩埋好戰歿大食人的屍體，回來向李天郎覆命。正好看見馬鐧扛了一掛鎖帷子擦著眼淚過來，看見趙淳之，馬鐧不好意思地笑笑，手忙腳亂地跳上馬，禮也忘了行，飛般跑了開去。尾塵中飄來一段蒼勁的《朔風飛揚曲》：

萬眾一心兮，群山可撼。

惟忠與義兮，氣沖斗牛。

朔風飛揚兮，蒼穹飛雪。

旌甲蔽日兮，笑與君決。

主將親我兮，勝如父母。

干犯軍法兮，身不自由。

號令明兮，賞罰信。

赴水火兮，敢遲留！

上報天子兮，下救黔首。

殺盡賊子兮，覓個封侯！

嘿呀！

覓個封侯！

“善哉，善哉。”趙淳之聞聲看看，是方才被自己弟兄抓住的一個漢人和尚。一個和尚單人獨騎地出現在大食人控制的河中，兩軍交戰的戰場，自然極有奸細的嫌疑。“此歌雖慷慨激烈。惟殺孽太重。你殺我殺，殺個沒完，以臭皮囊換臭名利，阿彌陀佛！輪迴輪迴！”

“你個臭和尚，聒噪個啥？”押解他計程車卒推搡他一把，“我看你就像奸細，呆會看將軍怎麼處置你！”

和尚也不爭辯，搖搖頭，不再說話。