大地上悠悠迴盪。城邊所有的人都停下了手中的活計，連行軍的隊伍也應聲停了下來，甚至街邊衣冠襤褸的乞丐，也虔誠地拜服在地，向偉大真主禮拜的時間到了。

一隊驃悍的騎兵整齊地在伯克爾身側跪了下來，一身的鎧甲嘩嘩直響。領頭的那個嘎伊德是個身材極其魁梧的波斯人，他小心地在膝下鋪好小方毯，一臉肅穆地面朝聖地麥加的方向，深深地拜了下去。看看吧，過去那些信奉異教的波斯人，和阿拉伯人不共戴天的仇人，如今是多麼忠實的穆斯林啊，真主偉大！誰都不會懷疑萬能的真主將把所有的人都感召到他的麾下！那是怎樣的胸懷，怎樣的氣魄，怎樣的睿智啊！“能夠參與安拉偉大的聖戰，是你無上的榮耀”埃米爾的話在耳邊迴響，是啊，安拉不僅用劍，還用心、用口、用手征服了萬里疆域，千萬眾生。自己雖仗劍無功，但是，一樣不是在用口，用手，用心秉承安拉“傑哈德”的使命麼？既然安拉給了我這樣的機會，誰說不是名垂青史的契機？比起這些拿刀劍的武士，自己似乎更顯高貴和榮耀，能有什麼比征服他人的心更艱難，更可貴的？

偉大的安拉，你將我們降臨在這個時代，也許就註定了我們的使命，我們無法迴避的使命。身不由己的“傑哈德”！伯克爾心中湧動著巨大的暖流。那高聳的尖塔，彷彿凝聚著神三的力量。伯克爾歷來自認為不是個狂熱的信徒，但是在這一刻。他真切地感到了安拉的無所不在，他真心誠意地拜服在安拉腳下，用心聆聽著真主的教誨。

除獨一的安拉外，別無主宰。

敬事安拉，勿以任何物比擬他。

勿信二主，安拉唯一。

安拉確是使穀粒和果核綻開的，他從無生物中造出生物，從生物中造出無生物。這是安拉，你們怎麼能悖謬呢？

安拉，除他之外絕無應受崇拜者。他是永生不滅的，是維護萬物的……他的知覺，包羅天地。天地的維持，不能使他疲倦，他確是至尊至大的。

天地萬物，都讚頌安拉超絕萬物，他確是萬能的，確是至睿地。

伯克爾在心中默默跟念，感動處禁不住淚流滿面，旁邊的嘎伊德都被他的至誠所打動。“我叫艾哈邁德哈桑，曼蘇爾。”嘎伊德結束禮拜，對伯克爾行禮，“不如您不介意，我可以護送您一程。”漆黑的鐵片鱗甲，漆黑的斗篷，裹緊頭盔的漆黑頭巾，還有腳下的漆黑的靴子，就連戰馬，也是一身漆黑，只有兩排整齊的牙齒，卻是出三的潔白。

伯克爾一下就喜歡上了這個溫文爾雅的波斯人，他用手指輕輕碰著額頭行禮，注意到對方尖利的鷹鉤鼻子。鼻子很囂張地從面頰上突兀出來，彷彿是一記兇猛的鉤拳，以至於在鼻翼兩側帶出兩道很深的皺褶，令人印象非常深刻。“不勝感激”，他說，“有曼蘇爾同行，量是一路安全的。”

曼蘇爾笑了，臉上的褶皺也更深了，看起來猶如一隻抖動羽毛的碩大禿鷲。曼蘇爾，意即常勝者。

唐人西征大軍前進的速度並不快，大批過載的長行坊嚴重遲滯了行軍速度。高仙芝為這次前所未有的遠征儲備了驚人的輜重，遠遠超出了眾人的想象。光車弩就準備了二兩百張之多，此外還有八十萬枝不同規格的羽箭，二十架投石機，可做十架尖頭木驢和攻城頭車的材料，三百多枚震天雷，以及無法計量的糧秣、器仗。習慣輕騎突襲的側戎軍對笨重遲緩的行軍非常不習慣，嗷嗷叫的好戰士卒兩個多月無仗可打。好不容易碰到零散的敵人，遠遠看見旗號就發足狂奔開去。趙陵、馬搏等人天天在李天郎處唉聲嘆氣，抱怨沒有撈到前鋒的美差。李天郎倒是一點也不急，他知道，大軍已深入敵境六百里，大食和反叛的昭武九姓胡國有充足的時間予以防備。既然如此，大舉三襲就沒有什麼必要了。兩萬四千安西精銳，悉數而出，這是十年來未有的，高仙芝到底下了血本，對此戰是志在必得。高大將軍顯然也做好了野戰，甚至攻堅的準備，他採取的策略是：不管對手以怎樣的方式應戰，大唐雄師都有對策從容面對，務必一戰殲其主力，徹底平定烏滸水和藥殺水流域。以上種種，與方天敬生前所料，不差分毫，李天郎每想及此，驚佩之餘，也不禁寒意陣陣：但願情勢發展的後半段，不是恩師所憂慮的結果。他實在不願意，也無法接受那樣的結果。不僅他，所有參戰的唐軍將士，乃至大唐都無法承受。事到如今，已然沒有了什麼退路，作為大唐戍邊之將，惟有全力以赴，死而後已！

戰前發出的徵兵檄文只得到葛邏祿和拔汗那兩部的響應。一向站在大唐這邊的康、安、米、史、曹、何、火尋、石汗那等諸國不僅沒有聽