“見鬼吧！我們現在連幾天以後日子都沒著落呢！我說過，你是靠做夢過日子的，從小就是！當然，在北京六鋪炕那幢安靜的舊大樓（國家煤炭設計院所在地）中你這夢可以隨便做。我不行，我在現實中！”

李民生轉身要走：“哦，我來是告訴你，局長已安排我們處配合你們的試驗，工作是工作，我會盡力的。三天後我給你試驗煤層的位置和詳細資料。”說完他頭也不回地走了。

劉欣呆呆地看著這度過了他童年和少年時代的礦山，他看到了豎井高大的井架，井架頂端巨大的捲揚輪正轉動著，把看不見的大罐籠送入深深的井下；他看到一排排軌道電車從他父親工作過的井口出入，他看到選煤樓下，一列火車正從一長排數不清的煤鬥下緩緩開出，他看到了電影院和球場，在那裡他度過了最美好的童年時光；他看到了礦工澡堂高大的建築，只有在煤礦才有這樣大的澡堂，在那寬大澡池被煤粉染黑的水中，他居然學會了游泳！是的，在這遠離大海和大河的地方，他是在那兒學會的游泳！他的目光移向遠方，看到了高大的矸石山，那是上百年來從採出的煤中撿出的黑石堆成的山，看上去比周圍的山都高大，矸石中的硫磺因雨水而發熱，正冒出一陣陣青煙……這裡的一切都被歲月罩上一層煤粉，整個山呈黑灰色，這也是劉欣童年的顏色，他生命的顏色。他閉上雙眼，聽著下面礦山發出的聲音，時光在這裡彷彿停止了流動。

啊，父輩們的礦山，我的礦山……※※※

這是離礦山不遠的一個山谷，白天可以看到礦山的煙霧和蒸汽從山後升起，夜裡可以看到礦山燦爛的燈火在天空中映出的光暈，礦山的汽笛聲也清晰可聞。現在，劉欣、李民生和阿古力站在山谷的中央，看到這裡很荒涼，遠處山腳下有一個牧人趕著一群瘦山羊慢慢走過。這個山谷下面，就是劉欣要做地下汽化煤開採試驗的那片孤立的小煤層，這是李明生和地質處的工程師們花了一個月的時間，從地質處資料室那堆積如山的地質資料中找到的。

“這裡離主採區較遠，所以地質資料不太詳細。”李民生說。

“我看過你們的資料，從現有資料上看，實驗煤層距大煤層至少有二百米，還是可以的。我們要開始幹了！”劉欣興奮地說。

“你不是搞煤礦地質專業的，對這方面的實際情況瞭解更少，我勸你還是慎重一些。再考慮考慮吧！”

“不是什麼考慮，現在實驗根本不能開始！”阿古力說，“我也看過資料，太粗了！勘探鑽孔間距太大，還都是六十年代初搞的。應該重新進行勘探，必須確切證明這片煤層是孤立的，實驗才能開始。我和李工搞了一個勘探方案。”

“按這個方案完成勘探需要多長時間？還要追加多少投資？”

李民生說：“按地質處現有的力量，時間至少一個月。投資沒細算過，估計……怎麼也得二百萬左右吧。”

“我們既沒時間也沒錢幹這事兒。”

“那就向部裡請示！”阿古力說。

“部裡？部裡早就有一幫人想砍掉這個專案了！上面急於看到結果，我再回去要求延長時間和追加預算，豈不是自投羅網！直覺告訴我不會有太大問題的，就算我們冒個小險吧。”

“直覺？冒險？把這兩個東西用到這件事上？劉博士，你知道這是在什麼上面動火嗎？這還是小險？”

“我已經決定了！”劉欣斷然地把手一劈，獨自向前走去。

“李工，你怎麼不制止這個瘋子？我們可是達成過一致看法的！”阿古力對李民生質問道。

“我只做自己該做的。”李民生冷冷地說。

※※※

山谷裡有三百多人在工作，他們中除了物理學家、化學家、地質學家和採礦工程師外，還有一些意想不到的專業人員：有阿古力率領的一支十多人的煤層滅火隊，來自仁丘油田的兩個完整的石油鑽井班，幾名負責建立地下防火帷幕的水工建築工程師和工人。這個工地上，除了幾臺高大鑽機和成堆的鑽桿外，還可以看到成堆的袋裝水泥和攪拌機，高壓泥漿泵轟鳴著將水泥漿注入地層中，還有成排的高壓水泵和空氣泵，以及蛛絲般錯綜複雜的各色管道……工程已進行了兩個月，他們已在地下建立了一圈總長兩千多米的灌漿帷幕，把這片小煤層圍了起來。這本是一項水電工程中的技術，用於大壩基礎的防滲，劉欣想到用它建立地下的防火牆，高壓注入的水泥漿在地層中凝固，形成一道地火難以穿透的嚴密屏障。在防火帷幕包圍的區域中，鑽機打出了近百個深孔，每個都直達煤