，然而朱棣所重的是虛華的武功，於此未甚用力。相反，由於大寧都司及各衛所的內徙，萬全都司、山西行都司部分衛所的內徙以及興和的廢棄　，反倒加重了長城以北地區空曠荒涼的局面。終永樂之世以及後來這種局面並未改變甚至有所發展。曾任明兵部職方郎中的陸容（1436～1494）說：〃居庸關以外抵宣，驛遞皆百戶為之，陝西環縣以北抵寧夏亦然，蓋其地無府州縣故也。〃　朱元璋的內徙是為了御外，朱棣的內徙是為了防內，儘管都滿足了一時的形勢需要，但卻留下了長久的遺患，其不利於北方地區的開發和邊疆的鞏固是顯然的。

為了防止為北元……韃靼侵擾者所乘，明朝還限制軍民到邊界之外去耕牧，〃故事，邊界封界之外，軍民不得擅出耕牧〃　。這樣，許多耕地草場，只好荒廢。不僅如此，自永樂時期起，邊外野草也不容其生長，每值秋冬，出塞燒荒，使韃靼人不得近邊放牧，以減少引起事端的機會。〃太宗皇帝建都北京，鎮壓北虜，乘冬遣將出塞燒荒了哨〃　。

第103節：天下一統（13）

永樂五年十二月癸己，敕鎮守大同江陰侯吳高曰：〃爾奏緣邊草盛，欲焚之，最當。第慮旁近未知，或生疑怪，且巡徼軍馬，倉卒難避，屯堡房舍，將有所損。須預報之使備。〃

這當是燒荒之始。後來則逐漸形成定製：

焚荒，每年冬十月初間，以草枯為始，本鎮統領宮軍出境焚燒野草，使韃賊不能南牧。

每歲冬，鎮守總兵會同贊理軍務都御史，奉敕移文各路副總參遊守備備禦提調守堡等，尊照會行日期，各統所部軍馬出境，量地廣狹，或分三路五路，首尾相應而行，預定夜不收分投哨探，放火燒沿邊野草盡絕……近年兵馬出境燒荒，俱至二百里外，順風舉火，草莽燒焚盡絕。賊聞兵馬出境皆遠遁，絕無蹤跡。

本來，蒙古族建立了大元帝國之後，經過近百年的經營，長城以外廣大草原地區曾經一度出現了經濟繁榮的局面，所謂〃屯田連絡，監牧相屬，宮室相望〃　。但是由於明朝與北元政權之間的長期戰爭，由於蒙古族居民的北撤，靠近長城地區居民的南徙，以及限制緣邊耕牧，秋冬燒荒等等措施，使這些地區變得一片荒涼：

永樂八年北征，次凌霄峰，登絕頂，望漠北，（朱棣）顧學士胡廣等曰：〃元盛時，此皆民居，今萬里蕭條，惟見風埃沙草耳。〃

開平，舊有元之斡耳朵，猶華言宮殿也。今則荒臺斷礎，零落於悽風澹月之間。

沙漠曠蕩，馬力未窮，惟近塞則多山川林木，及荒城廢寺。如沿河十八屯者，其兵墟尚歷歷可數。極北則地平如掌，黃沙白草，彌望無垠。

出得勝口，……過撫州，惟荒城然。北入昌州，居民僅百家。

遷民、燒荒、限制耕牧，使蒙古人不得近邊放牧，可能減少了一些事端。但大片的沃土草灘任其荒廢，是對生產力的一種破壞，不利於邊境地區的經濟開發，固然不能資敵，但也不能資己之軍國之用。從長遠觀點看，這種做法是失策的。另外，當明軍出塞征討時，既無耳目嚮導，也無居民協助。大軍糧餉，徒靠內地人民馱角饋運，行動是很不方便的。洪武二十三年，燕王臨塞諭諸將曰：〃吾與諸將軍受命提丘沙漠，掃清胡虜。今虜無城廓居止，其地空曠。千里行軍，必有耳目，不得其所，難以成功。〃　說的正是這種情況。朱棣即位後，數次北征，迄無成功，與此不無關係。

另外，由於蒙族人民與中原經濟聯絡的切斷，他們失掉了許多生活用品的生產手段和來源；又由於與明朝處於對立地位，貿易關係不能正常地發展，為了滿足物質生活的需要，他們不得不南下搶掠。如果說永樂以前蒙古人尚有恢復中原的能力和企圖的話，那麼永樂以後，他們的南下主要是為了滿足其經濟需要，定期的搶掠成了他們經濟生活的一部分。因而明朝的防守也帶上了季節性的規律。每當〃首春氣和，堅冰漸薄，塞草將萌，胡馬瘦而弓馳〃，蒙古族人多在草原經營牧畜，明軍則得以喘息：〃解甲以候薰風，整雕鞍以待秋至。〃秋天到來，百草結籽，馬肥弓勁，正是蒙古入掠之時，此時明軍則〃控弦執矢，觀釁而動〃。這就是所謂〃防秋〃　。秋天正值內地收穫，蒙古人多於此時南下因糧，但這時〃農人收穫，壁不可堅；禾稼棲畝，野不可清。虜或因糧於我遂深入，而秋高馬肥，恆憑強以逞〃。因而〃防秋之兵，遠地調集，主客相參，步軍受陴，馬軍列營，視四時獨加嚴焉〃　。朱棣以及後來的君臣，在北部邊防問題上儘管處心積慮，但似乎沒找到問題的根源。