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喜宴擺在吳窯老街“幸福飯店”，包廂和大廳擺滿二十桌，分上下席。賓客如雲，各式人等。棉加廠後身的河灣裡帶滿了小輪船和掛槳船。

……

阿香做新娘子後的第十天——七月十號——存扣打興化回到了顧莊。意外的是，媽媽桂香已經回家好幾天了，等著存扣歸來。

自然大家要問考得怎樣，好不好。

存扣淡然一笑：“你們就為我準備上學的行李吧！”跟著補一句，“這次穩取了。”

全家頓時歡天喜地起來。

而存扣卻沒顯得特別的輕鬆愉快，相反有些心神不寧。晚上在床上翻來覆去，接二連三地做些稀奇古怪的夢。

他夢見他家院子裡養著一條半大的綿羊。他回來時一眼看見它站在牆根下的暗影裡，定定地看著他。從尾巴下面看得出是隻母羊。眼神卑怯而清澈，水汪汪的，望著他。它身上弄得真髒，羊毛糾結著，毛色晦暗，甚至還粘著黑豆似的羊屎，像個在外淘過氣把身子弄得泥猴似的小孩，乖乖地站在那，聽候著家人的發落。真是個可憐的小東西！存扣想上去摸摸它那個小圓角，想不到它卻一扭頭出了門向東跑了。存扣在後面緊追不捨。前面的地層驀地陷落下去，出現一個清滴滴的汪塘。那羊收不住蹄跌了進去。存扣歡快地跳進去。羊乖乖地聽憑他在身上搓呀洗呀，用粉紅的尖舌頭舔他的臉頰。他把它拎出水。它在陽光下一下抖開毛。水霧騰起來氤氳成七彩的靄雲，當中的小綿羊純白無瑕，冰清玉潔，回望著他。突然舉頭“咩——”了一聲，向東面跑去。迎著太陽跑。明晃晃的光芒刺得存扣眼花繚亂。他攆著它，跑過東橋，跑過顧莊中學，跑過老八隊，跑向……存扣眼睜睜就攆不上了……

第二天早上，存扣一起床就懵懵懂懂地出門往東跑，臉也沒洗牙也沒刷。跑到東橋下時，有人問他：“存扣，一大早上哪兒呀？”他才怔怔地站住了。愣了一會兒，才折身回家，有些怏怏地。有一個蠅蟲在他眼前閃呀閃的，他懊惱地一抓。鬆開手掌，卻是虛空。那蠅子不知飛到哪裡去了。

第三天黃昏，存扣正在院子裡享用著媽媽為他泡的一碗焦屑，巷子斜對過寶旺的老婆杏芳捧了個飯碗來串門了。焦屑是用小麥和糯米磨的，挑了豬油，加了紅糖，入口綿軟細膩，又甜又香。這天是農曆六月初六，“六月六，一塊焦屑一塊肉”，鄉俗如此，大人小孩必須吃焦屑，以期長得一身精精壯壯粉白嬌嫩的好肉，去應付生活，去享受人生。

杏芳坐在小爬爬凳上邊挖著焦屑吃邊拉呱。

“我家寶旺說的。”她說——

寶旺說他們棉加廠財務科長沈祝壽的侄女兒結婚，那個排場吳窯鎮上不曾有過，棉加廠後面碼頭上來的輪船掛漿一條靠一條，擠得合不插縫，比收棉花時船都多，都熱鬧。很多鄉鎮的頭頭腦腦都來了。聽說縣裡也來了不少人物。在“幸福飯店”擺了幾十桌酒，都是上百塊錢一桌的席啊。用掉的酒瓶兒、水果罐頭瓶兒堆成了山。新郎是製藥廠的廠長，是個二婚，三十八了，新娘子才二十。新郎胖得像個肉菩薩，新娘子可小巧漂亮，兩人站在一起就像老子和姑娘似的。新郎穿西裝系領帶，一臉的呆肉笑得晃晃的，嘴巴咧得簸箕大，拳頭都能放得進去；新娘子穿的專門從上海訂的白婚紗，出來時就像從畫上走下來的七仙女，一朵出水蓮花似的。可怪的是，她不笑，一點兒也不笑……那新郎連敬幾十盅酒眉頭都沒皺一下……

存扣被一口焦屑噎住了，臉掙得通紅，彎下腰猛咳，咳得眼淚咕咕的，咳得清水鼻涕都流下來了。

小胖子俊傑笑叔叔：“又沒得人跟你搶焦屑吃，吃這麼快乾啥？”

月紅忙拿來手巾給他揩，一面對存根說：“看這伢子慌的，哪像要上大學的人！”

桂香替兒子“撲撲”拍著後背：“祖宗，你慢慢兒吃！”

存扣推開飯碗，躺到床上去了。

七月下旬，存扣接到了揚州師範學院郵遞快件。他拆開信皮，“錄取通知書”五個燙金美術字跳進他的眼簾。他立時把手指咬在嘴裡，面對東北方向——那是秀平和阿香的方向——淚水奔流，渾身哆嗦，抽噎難當。

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《石橋》第六章2（2）

全家人都笑存扣：“看把我家存扣歡喜的！”

《石橋》第