酷！有些人因此就永遠為自己閉上了升學的大門。這就是社會，社會總是充滿著競爭的，沒有辦法。錢老師在班會上說：“大浪淘沙，剩下的都是金子，但金子不一定都能發光。兩個月以後高考成功了，你才是一顆發光的金子。大家不能有絲毫的懈怠，再接再厲，一鼓作氣，衝刺，再衝刺，拿下高考這個‘上甘嶺’！”

錢老師的演說很是鼓動人心，但存扣又有些不以為然：預考淘汰的就是沙子啦？太武斷了！人的成長猶如花期，有的開得早，有的開得遲；有在溫暖的平原上欣欣然開的，也有的卻開在奇寒料峭的巖壁上。成功的路千萬條，考學路不通，未必就沒有其他成功之門，只不過考大學更容易讓人接近夢想罷了。把考大學說得像上天國似的，一勞永逸了？存扣不大看得慣這種說教，覺得錢老師這人還是格調不高，嘴臉有些勢利。

還有，即便是在上甘嶺，激烈的戰鬥也有短暫的歇息時間，哪怕只有幾分鐘。存扣是想小小地喘口氣了：他想和保連再去吳窯一趟，去看阿香。幾個月不通音信，他實在是吃不消、熬不住啦。他的心裡像長了草似的，想起來像有一群螞蟻在草窠裡爬。無論如何，他要去一趟，否則他同樣不能安心。現在是星期三，這個星期天就去吳窯，去見親愛的阿香妹妹！——見了面就先假裝生氣，把她撩得哭起來，才解“恨”！他設計著相見的情境，忍不住地笑了。

——阿香，我的妹妹，我的親人，存扣就要來看你啦，你知道不知道呀！

但是，這時，一封沉甸甸的信送到了存扣手上。無來由地，存扣的心突然也沉甸甸的，像一枚生鐵秤砣往下沉落，左眼皮驀地突突跳起來，竟有種說不出的預感。他渾身都抖了起來。他不知道這是為什麼。他心怯地不敢在班上和宿舍裡看信，匆匆來到東面廢河邊上。拆開信展開，才看了半頁，他感到喉嚨裡一鹹，“哇”地吐出一口鮮血來。

《石橋》第五章5（1）

張銀富用大錘砸開女浴室後牆，把阿香救到家中，受了驚嚇的阿香攥住被窩頭“哇哇”大哭著要媽媽。三十七歲的張銀富心裡真是又愛又憐。在喂她薑湯時再不肯喝，只是要媽媽，像個無助的嬰兒。這時候，巧鳳和喜海從莊東趕到了。奶奶也顛顛地喊著“乖乖”後腳跟過來。

阿香去浴室洗澡時，巧鳳和喜海拿著扁擔到離焦家莊東面四里的徐家舍，到巧鳳的兄弟家挑團糕。巧鳳的孃家從前就開碓房，當然現在不玩那古董磕粉了（舊時舂米採用人力踩踏碓臼的機械方法），家裡添置了碾米機、打粉機，並幫人家年蒸（蘇北裡下河地區過年前蒸好糕、團、包子等預備節日期間享用，稱“年蒸”）。每年都先做好了團糕等姐姐、姐夫來拿。姐弟關係一向很好。

喜海擔團，巧鳳挑糕，喜滋滋地才出徐家舍西面水泥橋，就看到了自家莊子上起了一處濃煙，把夫妻倆驚得嚇出屁來。看看那煙不像在莊東，但心裡畢竟惶惑，挑著擔子“咯吱、咯吱”大步流星往莊上趕。要到莊時，那火煙已經小了。救火的人對他倆說，你家阿香被張銀富救起了，赤條條地抱家去了呢。夫妻倆把團糕擔子往自家院裡一丟，進屋抱了被窩和棉衣就往莊西張銀富家的二層小樓趕來，把姑娘弄回了家。

是夜，張銀富高低睡不安穩。他不開燈摸黑鑽進了東房女兒的被窩。這空寂安寧的房間裡分明還遊動著幾小時前阿香留下的體香——從被窩頭的空隙處嫋嫋地溢位來。他在夜的濃色裡嗅著鼻子，極其小心專注地捕捉著這溫暖乾淨又帶著些甜絲絲的資訊。

女兒去了外婆家，明天才回來。女兒從小跟媽媽親，跟外婆那邊親，跟爺爺奶奶親，就是不大跟他親。這也難怪，張銀富是個事業型的人，十八歲就進了吳窯製藥廠，從最普通的工人幹起。結婚以後在供銷科當採購員，天南海北地跑，很少顧到家裡，疏遠了妻女家人，女兒對他生分是有理由的。妻子罹患肝炎不治後，他想把曉蘭接到吳窯自己身邊來上學，但女兒不肯。老父老母也捨不得放走孫女。年紀大的人都孤獨，身邊有個小孩子，家裡才有生氣。他在吳窯藥廠南面的湖邊上有一幢建築別緻的二層小洋樓，是他在吳窯另闢的一個家。可以算是一個安樂窩吧，花近四萬塊錢修的，裡面裝修得高檔華麗，在吳窯鎮上都是上數的。但妻子在家裡勞動慣了，很少到這兒來。她是一個樸實本分勤勞的農婦，不能習慣他身邊的氛圍。她只懂下地、服侍女兒和老人。她是個好女人哪，可惜福淺命薄，三十二歲就去了。喪偶的他倒也沒太想到續絃的事，他是個忙人，一千多號人的廠子要他當家呢，應酬也多，也並不感到太多寂寞。