“有時。他過於熱衷自己的理論，以至於很多人並不認可他的研究成果。”

“為什麼？有工作熱情是件好事呀？”

約翰喝了口咖啡。“你的背景調查只針對阿徹展開嗎？”

“不。我只是認為阿徹是個很有意思的人物，所以打算以他為切入點展開話題。”

“我明白了，你說的沒錯。他的工作熱情是一種高尚的品格。”

“但為什麼會遭人質疑呢？”

“這確實是件可悲的事，原因是他太出色了。我跟阿徹學習過一段時間，和他一起合作過幾個考古專案。”

“他出色而另類是嗎？”

“另類到有人叫他頑固的幻想家。阿徹曾在耶路撒冷某處的十字軍墓穴中挖出一個金盤子，他堅持說那隻盤子能幫他找到聖盃。但是，他從不讓任何人看那盤子，甚至不許任何人給那盤子做真偽鑑定。太多的冷言冷語讓他變得偏執，他怕有人把那盤子奪走，並讓他在譏諷中度過餘生。他的這種態度讓人很難相信他的話，他說他已經破譯了盤子上的字，那些字記載了聖盃的準確位置。天知道他的話是真是假。有人認為他走火入魔了，那盤子充其量不過是件藝術品。”

“你不認為他會根據盤子上的字去尋找聖盃嗎？”

“阿徹要找聖盃的訊息早就上了報紙的頭條。”約翰說。

“在我看來，聖盃只是宗教神話，它並不存在。我傾向於把它看作一種信仰而不是實物——一種每個人都想見到，卻一直找不到的東西。”

考頓眉頭緊鎖，“那阿徹怎麼看聖盃？”

“有關聖盃的傳說很多，阿徹的理論只是其中一個。傳統觀念認為，耶穌在最後的晚餐上使用的聖盃，在第二天耶穌受難時，曾經盛過耶穌的血。傳說，亞利馬太人約瑟目睹了耶穌受難，他後來為耶穌尋找了安葬地。傳說中，約瑟是聖盃的第一位持有人。後來，約瑟把聖盃帶到了英國的阿瓦隆島，後來就有了我們大家耳熟能詳的亞瑟王傳奇故事。阿徹的理論與傳統說法不同，他說約瑟受門徒們的指派與聖徒保羅一起前往安提俄克。約瑟隨身帶著聖盃，作為讓新加入基督教的教徒們參拜的法物。後來保羅離開了安提俄克，約瑟卻留在那裡。約瑟死後，就沒人再見過聖盃。阿徹推斷聖盃應該與約瑟葬在一起了。根據阿徹寫的一些文獻記載，聖盃在三世紀中葉再現過，安提俄克的主教曾向公眾展示過聖盃。後來，大約在公元526年，聖盃在一場地震中再次遺失。大約半個世紀後，有人又找到了聖盃。所有關於聖盃的故事都是一樣的，它出現了，然後丟了，又出現了，又丟了。

這些傳說，使聖盃神乎其神。”

約翰看了看考頓臉上那驚愕不已的神情，接著說：“阿徹說，透過這麼多年的鑽研，他相信在十字軍的最後一次東征時，一個叫喬弗裡·畢索的人帶著聖盃向南逃走了。畢索和一小股十字軍逃兵在伊拉克北部的尼尼微遭到襲擊。僥倖活下來的畢索把戰友們的屍體就近掩埋在古建築的廢墟里，然後動身前往耶路撒冷。到耶路撒冷後，畢索手上並沒拿著聖盃。但他一直說自己知道聖盃藏在哪兒。許多年來，很多相信蓋布里爾·阿徹學說的考古隊在尼尼微地區掘地三尺地找聖盃，但始終一無所獲。”

考頓閉上眼睛，打了個寒戰。

“怎麼啦？”約翰問。

“沒什麼，只是覺得有點冷。”

第六章辛克萊

“你們願意發誓永不受撒旦的指使嗎？”

“我們願意。”

“願意發誓不受其影響嗎？”

“願意。”

神父吟詠著《聖經》經文，用手從聖水器中舀出些水，灑在嬰兒頭頂的小花冠上，“我以聖父……”

聖水激醒了沉睡的女嬰，她哭了起來。

“聖子……”

女嬰的哭聲更大了。

“和聖靈的名義為你洗禮。”

母親低著頭，關切地望著嬰兒，眼裡浸著淚花。

查爾斯·辛克萊站在一旁，凝視著寶貝外孫女的洗禮儀式。

妻子挽著他的胳膊站在身旁。五十出頭的辛克萊身材修長，穿著筆挺的燕尾服。他眉毛很重，五官冷峻，濃密的黑髮問散落的幾絲銀髮。給他平添了幾分儒雅氣質。橄欖色的面孔上，一雙黑玉色的眼睛炯炯有神。目光中透出無限的智慧。

陽光透過斑駁的玻璃窗，瀉入法語區的聖·路易斯大教堂，辛克萊外孫女的哭聲在大廳中迴盪。