門就推門衝進了馬可的辦公室，他正在桌子上用自己設計的器具——由玻璃管和有塞的燒瓶組臺而成——煮著咖啡。他友好地向我們點頭示意，並請我們喝咖啡。

“爸爸……”好像有什麼東西突然堵住了尼克喉嚨，”尤里，我們看到了變形物。媽媽一直在給我們講月球砂粒的事以及我們成為現在這個樣子的原因。我想看看那砂粒，聽聽你的理論。”

馬可關掉了咖啡機。

“聯合研究委員會把一些砂粒存放在一個保險室裡。”他嚴肅地對尼克眨了一下眼睛，“剩下的有一半被我們用來做了幾年的實驗和研究，其它的被偷走了。”

“你怎樣才能開啟保險室？”

“我得向聯合委員會請示。”

馬可面對著不屈不撓的尼克微笑了一下，“但這兒有一個砂粒晶體的模型，放大了一百倍的。”

模型是個兩英尺高的閃亮的黑色金字塔體。它被擺放在一個金屬基座上。馬可取下了它的一塊表層，黑色的內層是排列複雜的閃亮的一塊塊金子和玻璃體。

“黑色的東西是不知來自何方的碳的同素異形體顆粒，”他解釋道，“與微小釷珠連在一起。矽和金的薄片以十分複雜的方式合成方格形式，並混有其它元素。”

凱莉在我旁邊向後退縮著，尼克則認真地聽著，“你的理論嗎，尤里？”

“這些晶體來自於其它某個地方，”馬可說，“但我想不是在我們所發現的任何一個星球上。從它散佈在火山口周圍的形式看，衝擊力是從南面來的——來自於離我們最近的恆星。我想這些晶體是以遠遠超過我們的科技水平製造出來併發射到月球上的。”

我看到凱莉在哆嗦。

“透過外星人？”她小聲道，“還是遙遠的我們的自己人！”

“那只是小孩的遊戲。”尼克責怪地看了她一眼，“我們杜撰了外星人的故事，“他告訴馬可，”但我們對砂拉一無所知。它有什麼用？”

“或許有一種星際文化，”馬可衝凱莉笑了笑，“或許它在星系間散播，從一