帝都龍城外有一個小村子，雖然這裡的人都不怎麼富有，但卻是民風淳樸，鄰里間相處的極為融洽，近年來被人津津樂道，稱為世外桃源。

一個不大的院子裡傳出來朗朗的讀書聲，從聲音聽來倒是分不清是男娃兒還是女孩兒。

臨近午時，一個婦人挎著籃子走進了小院，臉上帶著溫和的笑意，赫然正是當年以侍女身份隨昭元皇后入宮，後又被收為義妹賜下沐姓並且送出宮入了齊王府的小茹。

誰曾想到，昔日的小丫頭，後來的皇后義妹，如今卻只是個普通的婦人，嫁了一個收入微薄的教書先生，先後生下了三個孩子。

三個孩子現在正和村裡的其他孩童一起，不分男女的在這院裡跟著先生唸書。

“相公，已是正午時分，該用午膳了，也讓孩子們回去吧。”小茹提著籃子進來，笑吟吟的看著自己的夫君趙志遠。

趙志遠原是個窮書生，以鄉試第一名的成績後參加了朝廷三年一屆的選拔考試，不料卻名落孫山。

揭榜的那天，他胸有成竹的出去，卻垂頭喪氣的回了客棧，還因為沒有錢交那份掌櫃的趁著趕考人多而惡意抬價的房錢，被店裡凶神惡煞的夥計扔出了客棧。

在他最狼狽不堪的時候，他遇見了出來閒逛的小茹，彼此的小茹因著身份的關係，穿得極為華貴，身後還跟著丫鬟，可她卻偏偏彎下腰去扶了他一把。

倆人就這麼在茫茫人海中相遇，而後相識，再是相知，最後毫無疑問的相愛了。

趙志遠最初還顧忌她的身份，認為自己一個落榜的寒酸書生配不上他，即便上齊王府去提親也會被趕出來的。

結果小茹卻告訴她，其實她不過是一個無父無母，從小就被齊王府買來做丫鬟的下人罷了，只是跟對了一個好主子，從而才有了今天的身份。

她記得很清楚，在離開皇宮的時候，主子曾說過不求她大富大貴，只希望她能正在幸福，她覺得趙志遠便是她的幸福了。

小茹的身份引起了趙志遠的共鳴，因為他也是個孤兒，從小是吃百家飯長大的，但真正的百家飯卻沒有那麼好吃，他從小就受盡了鄉里人的白眼，也看透了人情冷暖，世態炎涼。

後來他就這麼大著膽子去了齊王府，興許是小茹先與王爺和王妃透過氣了，見了身份尊貴的王爺之後，他不但沒有受到半分的冷落，還被熱情款待了。

他們同意把小茹嫁給他，但卻有一個要求，既然他是個孤兒，就沒有必要再回老家去了，他們會在城外給他們置辦房產，不過養兒育女這種事卻是必須他自己想法子的。

趙志遠感恩戴德，他本就沒指望著當上門女婿，靠著齊王府吃一輩子，能夠讓他娶小茹他就感激不盡了，而能讓他自己養著她，他不但沒覺得他們這是在為難他，反而覺得他們這是尊重他。

而事實上，這也是小茹自己的要求，她事先就向齊王夫婦請命，不管日子過得有多艱難，都是她自己的選擇和命，請他們不要出於對昭元皇后的顧忌而對她分外照顧。

她想，如果主子能看到的話，也是更願見她與自己的相公一起為生活努力著，而不是靠著王府的給予過活吧。

齊王夫婦對小茹雖然並沒有多少感情，卻還是很尊重她的意見，答應了她的要求，只為他們置辦了一處房產，好歹讓他們有了自己的家，不至於露宿街頭。

小茹沒要什麼貴重的嫁妝，婚禮一切從簡，成親那天趙志遠這邊是一個賓客都沒有，直接抬著花轎從齊王府把人給接走了，從此便過起了簡單的二人生活。

他們婚後的生活一直都是平平淡淡的，趙志遠本想再去參加應試，以求某個一官半職改善生活，小茹卻說自己很滿足現在這樣，如果他真的入朝為官了，彼此的生活都不會再輕鬆。

那天向來不會講什麼大道理的小茹很鄭重其事的問他，“當官不為民做主，不如回家種紅薯，你是否確定自己一定能做一個萬民愛戴的好官？你又是否能夠保證後院只有我一個女人？不讓我捲入爭鬥之中？”

小茹無疑是聰明的，無論是在齊王府還是在皇宮裡頭，她看到的都是女人之間的爾虞我詐，不擇手段的勾心鬥角，所以她只想守著一個除了她什麼都沒有的男人。

既然只有她了，那必定是隻能守著她了，如果當初聖元皇帝只有昭元皇后一個女人，後面也就不會發生那麼多的不幸，不是麼？

可步入仕途一直是趙志遠的夢想，在小茹提出那兩個問題之後，他悶著腦袋想了好幾天，最終還是放棄了應試。