，大概半個月以後到。”

阿飛點頭：“為什麼這麼慢？”

金無望躬身：“我是快馬兼程趕來的。沒有武功的人，在沙漠中跋涉，難免艱辛些。”

阿飛點頭：“這位教我念書的先生，是什麼來歷？”

金無望回答：“只知道曾金榜高中過，被御史彈劾丟了官。八股文當然寫得漂亮，聽說學問也是很好的。姓李……”

阿飛的心突然狂跳起來。

姓李。

那位落拓江湖載酒行的探花郎……

金無望的聲音還在絮絮陳述：“叫做李修平。年紀不小了，妻子早逝，也沒有兒女，才願意到這麼萬里之外來謀個教席。看在人家讀書人來沙漠吃苦的份上，該讓大公主安排人好好待他才是……”

阿飛已經聽不見下面的任何一句話了。

他全副精魂似乎飄飄蕩蕩飛開去，全用來牽掛那個常常咳嗽還拼死喝酒的男人。

一〇　易容

取掉矇眼睛的黑布，完全沒有天光的甬道盡頭金碧輝煌，充滿異國風情的富麗燦爛。

這一瞬間，能令人頓時忘記漫漫長路沙漠的枯燥陽光，以及沼澤的陰鬱危險，全心全意感受活生生的神話殿堂。

李尋歡很快鎮定下來，發現面前已經站著兩個女孩子。

她們像是已經等了很久，神態多少有些不耐煩。

前面的女孩子穿淡粉色紗衫，雖然很年輕，身材卻一點不幼稚，誘人得簡直像剛剛熟透的水蜜桃。她的眼睛轉動得靈活極了，就算很明顯是敷衍的笑容，也像合歡花般令人遐思：“大公主讓我們來候著，帶先生去住的地方。”

引路的小夥子眼睛頓時亮了，風塵僕僕一路的疲憊一掃而空，笑嘻嘻答應：“有勞合歡姐姐與杜若姐姐，辛苦了。”

另一位淺綠衫子的姑娘臉更尖些，表情清清冷冷的，就像她身上散出來的幽幽杜若香草氣息。看都沒看眼前兩個臭男人一眼，下巴傲慢地微抬：“先生就住在書房邊的小套間裡，明天未時開始進講，每天半個時辰。聖宮在地底，不見天光，一切起居，你都要注意聽報時的響板。”

李尋歡頷首：“是。”

發出來的聲音有些嘶啞，聽不出來李尋歡原來語音的沉柔溫厚，但還不至於特別難聽。

這當然是靠王憐花妙絕天下的易容靈藥，改變了原本的音質。以後每十天需要服一次藥，才能繼續保持這種聲音，否則會慢慢恢復原狀。

那天李尋歡戰勝了，卻反而答應王憐花，不接受他香豔的誘惑，但也絕不耽誤阿飛承擔責任，更不妨礙他娶妻生子享天倫之樂。

王憐花慧於察人，只一次交手就已經看出，戰勝小李飛刀、逼他認輸起誓固然太難，殺掉他也完全不可能，可只要哀求他“為了阿飛好”，李尋歡一定是會答應的。

果然，李尋歡毫不猶豫點頭。

只提出了一個條件，那就是“小李探花從此江湖除名，那也沒什麼。但是，我希望不打擾阿飛，又能每天能看見他。”

既然開口提出條件，達不成，交易就不成立。

看著李尋歡黯然的神情，王憐花沉吟片刻，先是露出些狡黠的笑容，慢慢地，竟轉為惻隱。低頭沉吟良久，他苦笑：“阿飛跟我說過一萬遍，你是他最重要的朋友，改變了他整個人生。只要能看見你，怎麼可能不影響他？”

強按住剛被擊傷的胸口，忍住就快要嘔出來的血塊，李尋歡試圖忘記胸口的痛楚，嘆息：“對他來說，還有更多很重要的人和事。”

王憐花轉動眼睛，笑吟吟問：“是嗎？我怎麼沒聽說？比如誰？”

李尋歡竭力維持聲音不顫抖：“他不會拿出來當談資的。比如……林仙兒。”

王憐花神色更復雜，考慮片刻，側頭一笑：“不知道探花郎介不介意易容？這方法其實很麻煩，人也會很不舒服。”

李尋歡深深一揖：“多謝憐花公子成全。但務必要阿飛認不出來才好。”

為教書先生準備的房間還算不錯。

青布衾枕都很乾淨，起居坐臥的傢什也大多齊備。沒有配備宮殿中照亮走廊的珍稀夜明珠，也沒有華麗的牛油巨燭臺，但只是看書的話，那盞油燈的光線也夠用。

剛到陌生的宮殿，負責接待的那兩位姑娘又急著回主子身邊去，帶李尋歡安頓下來之後，交代得浮皮潦草，連怎麼去吃飯都徹底忘記說。

李尋歡不想引人注意，當然不想亂闖。

忘記飢餓有