“呵呵。”空海朝著逸勢微笑。

空海很樂於看到他人對自己的才華露出驚訝的神情。

當時，空海首先做的，就是整頓大猴那一身裝扮。他在宿舍燒水讓他洗個澡，整理發須，換了套衣服。然後，請人準備紙、墨和筆，揮筆寫下：

此人名大猴，諳天竺語。吾人來此而得結識者。其血統半為漢人，半屬天竺。因思習佛法，能持天竺語即更近釋尊之教，茲為學習天竺語，乃召喚大猴，自洛至京。為此，或將延遲二月方抵長安。如其來訪，值逢吾人外出，懇請就便惠留至吾人歸來之日。

空海，寫下大意如此之文。文章簡明易懂。不愧是善於筆墨之人。

文末，署名“日本國留學生沙門空海”。

空海將此文用另一張紙包起來，叫大猴帶著。

“你帶著這個，先單獨到西明寺去。”空海說。語畢，又加了一句：“不。在這之前，先到宣陽坊鴻臚寺跑一趟。”

所謂“鴻臚寺”，雖有一個“寺”字，卻是個官署。專司照料外國使者的種種事宜。也稱“鴻臚館”，空海和逸勢曾在那裡暫住。

“首先，到那裡去問‘從日本來的使者當中，是否有個僧人叫空海？我想和這人見面。’對方就會說在西明寺。然後，才到西明寺來。”

“那，到了西明寺以後，該如何——”

“問題在此。到了西明寺後，不要用唐語，一開始就只講天竺語。用天竺語說，想見空海，因為到過宣陽坊的鴻臚寺，那裡的人告訴你空海在這裡。”

“只講天竺語？”

“是的。然後把這信拿出來。之後就會有能言天竺語的人出來。雖說能言天竺語，可不似你能言唐語般流暢。多半隻是些生硬的句子。應該是壽海會出來吧！因為這人的天竺語最好——”

“然後——”

“大概會請你進入屋內。對於能講天竺語的人，不致於冷漠對待。壽海、或其他會講天竺語的僧人，一定會來招呼你。”

“嗯。”

“之後，你就如此詢問。”

“如何問？”

“不知寺裡是否藏有《阿毗達摩俱舍論》呢？若答有，就說請容在下拜讀——”

“然後呢？”

“西明寺當然不可能沒有這部經書。肯定是回答‘有’。”

“嗯。”

“然後，就問這部《俱舍論》是舊譯呢？還是玄奘的新譯呢？答案也一定是兩種都有。”

“接著該如何？”

“就說，那麼請容在下拜讀玄奘的譯本。”

“喔！”

“提到《俱舍論》，應該不致遭到拒絕。此刻，對方必定開始對你感興趣。光是想知道你到底有何企圖，就不可能拒絕了。”

“……”

“然後，當你在翻閱《俱舍論》時，得好好掌握時間。”

“時間？”

“對。一直讀到響起第一聲暮鼓為止。你就合上《俱舍論》，再煞有介事地嘆一口氣。”空海說道。

空海的眼裡，浮現出愉快的笑意。

“嘆氣後呢？又該如何？空海。”問的是逸勢。

“接著，就問一句。”

“問什麼？”逸勢問道。

“至此，開始使用唐語。以唐語如此問——”

“如何問？”

“我認為世親（《俱舍論》的著者）不