據說祆教的始祖——瑣羅亞斯德，出生於公元前七世紀至六世紀。

後來被稱為“佛陀”的人物——瞿曇·悉達多（Gotama　Siddhattha）誕生於天竺迦毘羅衛國，為公元前五六三年。

雖然瑣羅亞斯德出生的確實年代已經不可考，若採用誕生於比基督還早六百五十年的今日之說，那麼，瑣羅亞斯德的誕生就比悉達多還早八十年以上。

“我們祆教的始祖誕生之時，比佛教還要早許多吧！”

空海聽完安薩寶的這番話，而回答了前面那句話。

據說，瑣羅亞斯德受到神的啟示開始傳道，約在三十歲之時。瑣羅亞斯德教深入一般民眾的生活，則是十二年後，巴克特里亞（Bactria）的地方首長衛殊達斯巴皈依之後。

安薩寶順著空海的提問，敘述祆教和瑣羅亞斯德的一些事蹟。

“無論何事，只要先擄獲該國最高權力者的心，就能在世間廣為流傳。”他對空海如此說道。

他們佇立在祭壇前談話。安薩寶一身官職裝扮，也戴著與官員同樣的頭冠。年約五十五歲左右。頭髮及下顎所蓄的鬍鬚，白髮白鬚都已混雜其間。高鼻子、藍眼睛。

除了空海、安薩寶外，還有橘逸勢和馬哈緬都兩人。

屋內響起火焰燃燒的聲音。

“真是不可思議！”空海凝視著祭壇的火，低聲說道。

“何事呢？”安薩寶問道。

“正在燃燒的火。”

“火？”

“黑暗中的火，顯得更美……”

“……”

“愈是黑暗的地方，火就愈顯得炫麗耀目。”空海徐徐說道。

“確實如此——”安薩寶說。

他用那藍色的瞳孔盯著空海說道：“你有一些很有趣的想法。今日相談甚歡——”安薩寶又轉向馬哈緬都說道：“你確實替我引見了一位很好的朋友。有些很難和異教徒深談的話，和你好像也可以談談。空海——”安薩寶再度轉向空海，面露微笑，說道：“是否願意光臨寒舍？”

經安薩寶勸誘，眾人往外頭走。豔麗的陽光，撒在頭上。綠油油的槐樹，閃著耀眼的光亮，風一吹過來，葉片上的光影就撒落到樹下。

安薩寶的住家，就在祆祠後方。那是一棟紅磚、土壁的屋子。他帶領眾人來到某房間，房內泥地，陳設桌椅。屋角擺著一個甕。

四人坐在桌前，不知從哪裡出現一個女人，在桌上擺了四個素燒碗。那女人從甕裡舀水注到水瓶內。然後拿著水瓶，將它放置在桌上。

從窗外射進來的光，將槐樹葉的影子照在桌面上。

空海喝下女人倒在碗裡的水。冰冰冷冷，一口喝下後，口中有種清爽甘甜的感覺。

“空海——”安薩寶說道。

“是。”空海邊將碗放在桌上，一邊頷首回應。

“YAATO——你聽過嗎？”安薩寶問道。

“YAATO——嗎？”空海依照安薩寶發音，正確地說出YAATO這個詞。

“是的。”

“第一次聽到——”空海說道，看了一眼坐在安薩寶一旁的馬哈緬都。

當安薩寶說出YAATO時，馬哈緬都好像聽到什麼刺耳話般，臉上浮現不悅的神情。不過，這表情很快就消失，現在空海所看到是和平日沒兩樣的馬哈緬都。

“往昔，當瑣羅亞斯德將祆教廣為傳播時，有各式各樣的障礙。當時，邪宗淫祠到處林立，邪宗淫祠裡的YAATO百般阻擾瑣羅亞斯德的神職。”

“喔！”

“空海，這就好像佛教的佛陀尚未悟道時，也有種種的魔障一般。”

“是的。”

“景教方面，也有相似的事情。”

景教——空海入唐之時，已傳入中土，即基督教的聶斯脫利派（Nestoria）。

“這種事，我倒是有所耳聞。”

“空海。方才談到光的話題，從一個國家將光運送到另一個國家的同時，光所形成的影的部分，也會隨之而來。”安薩寶說道。

空海細細體會安薩寶的這番話，沉默了一陣子，再低聲點頭。

“是的。”

“雖然我們將祆教傳到這國家，但與之同時，我們也引進了違反祆教教義的思想。”安薩寶說到此時，深深嘆一口氣。

“就是方才提到的邪宗淫祠。”

“正是。”