“同樣一隻手，到底是右手、還是左手？意見竟也如此分歧。”

“你看到的呢？空海。”逸勢問。

“一說開，事情就結束了。”

“空海！這麼說你已經知道那是什麼東西嘍。”

“嗯——大概吧！”

“大概？”

兩人以簡短的唐語對話。

因此，孫嶽梁也明白其意。

“若是您已經知道那是什麼？請告訴我。”孫嶽梁向空海說。

“等明早天亮之後，再奉告比較好。”

“為什麼呢？”

“因為天亮後，可以確認一些事情。”

“既然您這麼說，也只好這樣了。”

“明早用餐完畢，煩請在座各位來此再聚，我們出發之前，我想應該可以奉告答案。”空海說。

事情就這樣決定了。

翌晨，同樣一群人又聚集在廚房。

每個人都充滿好奇心，橘逸勢更是隱藏不住心中的興奮之情。

“空海！若是知道的話，趕緊告訴我們吧！”

昨晚，回房後，逸勢如此逼問空海好一陣子。

“明日再說吧！”

空海如此一說，逸勢顯得相當不滿。

“狗頭的事也是如此。明早知道是最好的……”

其實，急於揭開謎底的人，不只是逸勢而已，同行的人也等著空海回來，想聽聽事情原委。

葛野麻呂亦是如此。大家的好奇心像漂浮在半空中般，熬了一夜到清晨。

“原因應該在窗外。”

環視大家後，空海說道。

“到後院看看吧！”

眾人從旁邊板門走到後院。

清晨時刻。

為了趕在年內抵達長安，只在洛陽投住一宿，就得立刻出發。因此，早餐也是在太陽剛從東方地平線升起時就已經用畢了。

陽光尚未射入的後院，灑滿一地的落葉上，結著白白的霜。

“那麼——”

空海踏著霜葉走進後院，站在靠近那窗子處的一棵槐樹蔭下。

“找到了。”空海說：“這正是昨晚那隻手的原形。”

大家圍住空海，望向空海所指之處。

“啊！”

發出叫聲的是孫嶽梁。

槐樹根部——枯草之間，有一枝破舊的勺子。

仔細一看，勺子裡，好像有什麼東西？

“這是——”

“栗子。”

逸勢和葛野麻呂同時叫道。

勺子裡確實有五顆栗子。

“剛好是這五天的栗子。”空海道。

又看著廚子。

“有關此事，可否請您說明？或必須由其他人來說明呢？”

空海話一說完，廚子邊注視著結霜的勺子和栗子，邊說道：

“不。此事還是由我來說明吧！這勺子，是我在五天前的白晝丟棄的。”

“如此說，正是那隻手第一次出現的那一天。”

“正是。”

說完，廚子望著大家。

“廚房以前就放了一個水缸，這勺子是用來舀水用的。已經用了大約二十二、三年了吧！勺子底部也出現裂痕，舀水時往往會漏掉。因此，換了個新勺子時，我隨手就把舊勺子往窗外丟了。”廚子如此說。

空海彎身撿起勺子。

“事情就是如此。”空海說道。

“所謂器物，只要經人使用二十年以上，自然已有魂魄附身。魂魄成精，每晚會出現。”空海微笑道。

“每晚吃完栗子，用那勺子舀水喝完才就寢，是我的樂趣。”

“由於太懷念往昔時光，已成精的勺子才會化為人手出現。”

“那，要如何處置這勺子才好呢？”廚子問。

“魂魄附身的成精之物，應該和人同等看待。”

“您的意思——”

“和人一樣，或燒掉、或埋在土裡，再誦上一段經即可。”

簡單扼要說明後，空海又露出微笑。

“你啊——真是個不可思議的人啊！”

在馬車裡，橘逸勢邊仔細端詳空海邊說道。

此時，馬車已經離開洛陽，踏上赴長安之路。

地面上的凹凸不平，就這樣直接打在屁股上。

“說我嗎？”空海問。