“您醒來了？”

女子問道。

是位美麗女子。

青春年少，唇色紅潤。

清澈靈秀的眼眸，正凝視著空海。

看似柔軟的紅唇，隱約浮現微笑。

“那就請您移駕……”

女子催促空海。

空海看著女子好一會兒，

“原來如此……”

點點頭後，掀開被褥起身。

逸勢仍在鄰房熟睡。彷彿探視在彼端熟睡的逸勢模樣一般，空海望了牆壁一眼，站起身。

“有勞你帶路了。”

“請隨我來。”

女子起身，宛如纖細柳葉隨風搖曳，輕盈地跨出腳步。

兩人來到屋外。

是西明寺中庭。

青色月光，皎潔映照在庭院。

女子裸足而行，輕巧地走向萌芽的牡丹花間。

一株高大的槐樹，長在庭院東側。

女子似乎朝向那方向。

來到槐樹樹根前，女子頓步，嫣然笑道：

“這兒便是。”

“就是這兒嗎？”

空海和女子並肩站立在槐樹之前。

“是哪位請我來的？”空海問。

女子無言點頭，抬起白淨下顎，仰望樹頂。

“在那兒……”

“這樹上嗎？”

“請從這兒爬上去。我家主人正在上面候駕。”

空海仰頭尋覓，卻不見任何人影。

槐樹剛萌芽的枝椏，朝向夜空伸展，隨微風吹拂，迎面可望見夜星點點。

“請您往上爬吧。”女子又開口。

“知道了。”

說畢，空海伸出右手，抓住最底層的枝椏。

他雙腳緊抵樹幹，將身體往上吊。

不可思議地，身體輕盈地攀上第一根枝椏。

“再往上爬——”

女子聲音從下面傳來。

空海伸出左手，抓住更上面的枝椏。

上吧——

“請再往上爬！”女人又出聲。

往上爬著爬著，不知不覺中，空海周圍的槐樹綠葉沙沙作響。

新生樹葉的香味撲鼻而來。

剛爬的時候，新綠枝葉並沒有這般繁茂。

此刻，空海卻置身於綠葉的起伏波動中。不僅四周或上下，所有方向的槐樹葉片都在沙沙作響。

早該超過方才在樹下所見的槐樹高度了。

怪哉。

再怎麼往上爬，依然是在綠葉起伏波動之中。

空海默默地繼續往上爬。

“請繼續往上爬。”女子又出聲了。

繼續爬上去。不久，再也聽不到女子聲音了。

自己到底爬了多久了呢？

奇妙的是，愈往上爬，四周似乎愈見微明。

何時結束攀爬，空海也沒個底。

只是隨著空海的攀爬，上方亮度也愈來愈強。

幾回感覺就快登頂了，樹梢卻仍在上方。

不久——

他抓住一根粗壯枝椏，拉起身體時，終於攀出樹頂了。

吸進的空氣中，有一股微甜且馥郁的香味。

絕非某處在焚香。而是空氣本身，似乎融入了無法言喻的果蜜氣味。

此處既非白天，也非夜晚——不過，四�