。不過，若要提這件事，就不得不說到柳宗元先生了。”

“柳宗元是一道去徐文強棉田的那個人吧？”

“沒錯。那位柳先生對我說了些私密話。”

“原來如此，我明白你想說的話。有關柳宗元告訴你的秘密，你不能說出來，是吧？”

“是的。”空海點頭。

所謂“私密話”，就是安倍仲麻呂的信——晁衡用大和文字寫成的信。另一件不能說的事，是應該埋葬在馬嵬驛墓地的楊貴妃遺體，自石棺中神秘失蹤了。

尤其有關晁衡的信，柳宗元煞費苦心安排。他派馬車來接客，在長安城裡轉來轉去，確定沒人跟蹤後，彼此終於才見面。

柳宗元如此苦心隱瞞晁衡的信，未經他本人首肯，空海當然不能告訴別人。

他是現今大唐帝國位居政治中樞的人物。

馬哈緬都也知道此事。

“實在抱歉，柳宗元先生隱密忌諱的事，我不能在此對你說。至於其他事，我可以說出來——”

“沒關係。空海先生這樣坦白，我很感激。因此知道你是個值得信賴的人，反倒讓人十分開心。”

“你這麼說，我很過意不去。”

接著，空海向馬哈緬都講述事件的來龍去脈。

“哎，這事實在荒唐——”

空海說完一切後，女人聲音響起。

帳篷出入口垂掛的幕簾被掀開，三名胡國女子立在入口處。

多麗絲納。都露順谷麗。谷麗緹肯。

三人均是馬哈緬都的女兒。

剛剛出聲的是長女多麗絲納。

她們三人偶爾會在西市廣場跳胡旋舞，賺取觀眾給的賞錢，平日則在父親店裡幹活。今天空海來訪，在帳篷裡和父親馬哈緬都談話。三人都很在意，根本無心工作。

趁沒有客人上門的空檔，走進帳篷，湊巧聽到空海所說的話。

“你們一直站在那裡偷聽嗎？”馬哈緬都責問。

“我們可不是偷聽噢。我們是光明正大站在這兒聽的。”都露順谷麗撅嘴申辯。

“霸著空海先生不放，太不像話了。”谷麗緹肯接著搶白。

“這麼說來，空海先生一定很想知道卡拉潘的居所吧。”

多麗絲納插嘴，搶走兩個妹妹的話題。

“是的。我正在問這件事。”

“如果是這樣，不就在那兒嗎？平康坊的——”多麗絲納說。

“你這孩子，怎麼連這也知道——”馬哈緬都目瞪口呆。

“哎，知道的人都知道。來店裡的客人當中，有個人曾兩次提起平康坊那隻貓的事。莫非就是這事——”

“平康坊那隻貓，是漢人道士化成的嗎？他住的地方，是不是不像道觀反倒像民宅——”空海問多麗絲納。

“我沒去過那兒，所以——”

“空海，你說的沒錯。”馬哈緬都代女兒回答，

“或許我們和你說的是同一個地方吧。表面上，那兒看似漢人所主持的道觀。那名漢人實際上也做些普通道士的事，但真正說來，那兒卻像是卡拉潘的聯絡視窗——”

“那漢人道士是卡拉潘嗎？”

“我想，應該不是。”

“原來如此。”

“不過，空海先生，奇怪的是，去年夏天開始，有關那兒的種種壞傳聞，突然銷聲匿跡了——”

“是收手了嗎？”

“不，到底是收手了，還是無法和卡拉潘取得聯絡，我不太清楚，總之，就我個人所知，那時起，平康坊的卡拉潘就沒再繼續工作了。”

“那最近如何？道士和貓是不是都從平康坊宅邸失蹤了——”

“你居然都知道。”

“有沒有年輕姑娘曾在那兒出入呢？”

“年輕姑娘？”

“你沒聽玉蓮姐說過嗎？”

“玉蓮？”

“聽說麗香似乎曾出入那兒。”

“啊，我聽說了。原來麗香所出入的道士的家，就是平康坊那棟宅邸。”

“玉蓮姐她們不曉得那宅邸的事嗎？”

“我想，她們應該沒聽過卡拉潘的事。知道的人，即使是住在長安的胡人，也只有少數手頭寬裕的人——”

原來如此，空海點頭同意，又問馬哈緬都：

“話說回來，從平康坊宅邸失蹤的道士與卡拉潘，你知道他們的行蹤嗎？”

“這