減少。完全輕鬆不起來。只能飲酒而已。我像是被汙水與酒滲透的破布了。”

白樂天一臉認真，露出微笑。

然後，微笑僵硬了。

白樂天眼前有一面鏡子，當他發現鏡裡映照著自己的神情，突然回神過來。

“說了一堆無聊的話——”

白樂天唇上數次浮現的微笑消失了，又恢復平素一貫木訥的神情。

“不說傻話了，沒一件是好事。”

重振精神般，白樂天望向空海。

“對了，空海先生，關於宮裡的事，您已聽說了嗎——”

“什麼事？”

“皇上身邊似乎發生了怪事。”

“怪事？”

“樂師的月琴突然斷絃，蒼蠅老在皇上身邊盤旋，不然就是貓開口說話……”

“貓？”

“是的。”白樂天頷首：

“前幾天，青龍寺的惠果阿闍梨似乎曾入宮覲見皇上。”

“惠果阿闍梨嗎？”

“正是。”

“我不知道。”

算一算，柳宗元也有一段時日沒跟自己聯絡了。

有關晁衡——也就是安倍仲麻呂的第二封信，遲早應該有訊息，不過宮裡發生了那樣的事件，或許就不是聯絡的時機了。

“空海先生，我想這件事還是讓您知道比較好，才說給您聽的。”

白樂天直直看著空海的眼睛。

那雙眸子，似乎想透過名為“眼”的小洞，窺看空海的內心世界。

這樣的狀態持續了好一陣子。

空海默默承受白樂天的窺視。

不久——

“空海先生。”白樂天說道：

“您也有不少隱情吧……”

“——”

“如果可以透露的時機到來，您能不能將所有的事都告訴我？”

“好的。”空海點頭。

“那麼，我就失禮了。”白樂天起身說道：

“心情變得快活些了。容我先行告辭——”

與空海簡單話別之後，白樂天告辭離去。

“空海啊，總覺得那個男人真讓人喘不過氣來。”

白樂天一走，逸勢如釋重負地說道：

“有那男人在，總讓人感到疲憊。”

此前，逸勢默不作聲，現在卻說個不停。

“話又說回來，那男人到底是為何而來，空海——”

“大概是理不出內心的頭緒吧。”

“內心？”

“自己想做的事不能稱心如意，這時任誰也會到處閒逛瞎走，手忙腳亂的……”

“他不是想寫玄宗皇帝和楊玉環的詩嗎？”

“漢皇重色思傾國……”

空海將白樂天想創作的詩唸誦了一小段。

“漢皇啊——”

“指的是漢皇耽溺女色，作夢都想著美人。”

“可是，為什麼是漢皇呢？”

“——”

“所謂漢皇，不就是唐朝之前的漢朝皇帝嗎——”

“沒錯。”

“可是，白樂天想寫的不是玄宗皇帝和楊貴妃嗎？”

“嗯。”

“既然是唐王朝之事，為什麼說是漢皇帝？不是應該寫成唐皇或唐帝嗎？”

“因為樂天先生有所顧忌。”

“顧忌？誰呢？”

“當今的朝廷。”

“——”

“突然在詩的起首，寫下唐皇重色的文句，怎可能發表在今日呢？”

“可是，只要繼續讀下去，總應該懂得他在寫什麼。瞭解了，結果還不是一樣？”

“不一樣。”

“為什麼？”

“街談巷議不也是這樣？”

“街談巷議？”

“嗯。當某人正在講述某人的流言時，因有所顧忌，故意講成其他城鎮其他人所發生的事，這時，湊巧該人來到現場，指責說話者豈有此理——”

“那就等於承認流言的主角是自己了？”

“正是如此。”

“嗯。”

“若非太過分，一般都會置之不理吧。”

“原來如此——”逸勢點了點頭，接著問道：

“那男人是秘書省官員嗎？”

“應該是吧。”

“官員也