古之例呀！恭喜呀！”

高士奇笑道：“我皇聖明，他老人家開先例的事可多著哪！以十四歲之沖齡登基御極，威震四海，自古未有；十六歲剪除鰲拜，天下歸心，自古未有；削藩平亂，安定六合，自古未有；《聖諭十六條》教化百姓，民風日厚，自古未有！”

這時，張善德追了上來，悄聲兒喊道：“陳大人，皇上叫你進去說句話哪！”

陳廷敬心裡不由得一驚。今兒皇上對他甚是不悅，這會兒又有什麼事呢？　陳廷敬隨張善德走著，小心問道：“總管，皇上召我何事？”

張善德說：“小的哪裡知道，只聽得皇上不停地嘆氣。”

陳廷敬不再多問，低頭進了乾清宮。皇上正在西暖閣背手踱步，陳廷敬上前跪下，叩謝的客套話沒說完，皇上就囑他起來。陳廷敬謝恩起身，垂手站著。

皇上站定，望著陳廷敬半晌，才說：“朕知道你心裡憋氣！人命關天，不是小事。但原告已經死了，兇犯殺了就是！難道你真要朕為這件事情處置那麼多的臣工？”

陳廷敬說：“臣向來與人為善，從不借端整人！”

皇上坐下，說道：“高士奇只是個六品中書，你是從二品，你要大人不計小人過！高士奇出身寒苦，為人老實，朕確實對他多有憐惜。他當差也是盡心盡力的，你就不要同他計較！”

陳廷敬道：“臣不會同他計較！”

皇上長嘆一聲，似乎無限感慨：“自古都把官場比作宦海。所謂海者，無風三尺浪。朕卻以為，治國以安靜平和為要，把官場弄得風高浪激，朕以為不妥。用人如器，揚長避短。你有你的長處，高士奇有高士奇的長處。人非聖賢，孰能無過？求全責備，則無人可用。”

皇上這番話自然在理，但眼下這案子卻是黑白顛倒了。陳廷敬心裡還有很多話，也不敢再羅嗦半句，只好拱手道：“皇上用人之寬，察吏之明，臣心悅誠服！”

高士奇盤坐在炕上，抽著水菸袋。夫人喜滋滋地把玩著皇上賜的綢緞，問：“老爺，皇后娘娘和那些嬪妃們用的都是這些料子吧？”

高士奇把水菸袋吸得咕嚕作響，說：“往後呀，皇后娘娘用的料子，你也能用！這都是江寧官造，專供大內。”

夫人大喜，說：“老爺，咱皇上可真是活菩薩，我得天天替他燒高香，保佑他老人家萬歲萬歲萬萬歲！”

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《大清相國》29（5）

高士奇哼哼鼻子，說：“你不是擔心陳廷敬會整倒我嗎？都看見了？怎麼樣了？陳廷敬當面諷刺我，說我高某三千年才出一個！算他說對了！”

夫人更加把自家男人看成寶貝似的，道：“我得趕緊做幾件衣服，趕明兒住到紫禁城裡去，也別讓人瞧著寒傖！”

這會兒高大滿進來說鄺小毛來了，高士奇臉色陰了下來，吩咐說叫他到書房等著。高士奇故意吸菸喝茶半日，才去了書房。

鄺小毛見了高士奇，慌忙跪下：“謝高大人救命之恩，賀高大人大喜大喜！”

高士奇故意拿著架子，淡淡地說：“我有什麼可喜的？你起來說話吧！”

鄺小毛站起來說：“高大人蒙皇上恩寵，在紫禁城內裡頭賜了宅子，這可是天大的喜事呀！”

高士奇全不當回事似的，說：“我在皇上跟前二十多年了，這種恩寵經常有的，倒是別人看著覺得稀罕。”

鄺小毛低頭道：“高大人，蒙您再造之恩，小的我自此以後，就在您跟前當牛做馬！”

高士奇說：“小毛，我知道你的一片忠心。我是個講義氣、夠朋友的人。我原本打算這三十萬金，我八，你二！今兒我一琢磨呀，還不能讓你一下子就暴富了。俞子易就是個教訓！”

鄺小毛愣住了，問：“高大人您意思？”

高士奇笑道：“富貴得慢慢的來，不然你受不起，會像俞子易一樣，要折命的。這三十萬金，原本就是我的，俞子易不過是替我打點。俞子易原先給你月薪五兩銀子，我給你十兩！”

鄺小毛想不到高士奇如此出爾反爾，心裡罵娘不止，卻只好再次跪下：“高大人，小的怎敢受此厚愛？小的今後如有二心，天誅地滅，九族死絕！”

高士奇哈哈大笑道：“小毛何必發此毒誓？我知道你會對我忠心耿耿的！”

這時，丫鬟春梅進來說：“老爺，夫人說了，老爺明兒還要早起，請老爺早些歇息了。”

鄺小毛聽得這話，忙起身告辭了。高士奇走進臥房，打了個大大