：“外鄉人？炕上坐吧。”

劉景坐了上去，卻見炕上冰冷的。劉景問道：“老人家，就您一個人在家？”

老翁說：“家裡人都到祠堂背聖諭去了。”

劉景問：“背什麼聖諭呀？聽著真新鮮！”

老翁長嘆道：“就怪那欽差！”

劉景問：“什麼欽差？”

老翁說：“你是外鄉人，不知道啊！這幾天京城裡來了個欽差。欽差昨日還到過我們李家莊，縣衙怕我們驚著了他，不准我們出門。”

劉景說：“不瞞您說，我是打京城裡來的生意人，皇上出行都是見過的。皇上出行，也不禁百姓出門啊！”

老翁搖頭道：“您不知道啊，陽曲是知縣說了算，李家莊是李家聲說了算。我今年九十五歲了，經過了兩個朝代，也從沒聽說哪位皇上要百姓背聖諭”

劉景說：“老人家，我剛從京城裡來，怎麼就不知道朝廷要百姓背聖諭呀？肯定是你們那個李家聲在搞鬼！”

老翁道：“這話我可不敢說啊！”

劉景心裡早已有數，猜著李家聲很可能是個劣紳，便設法套老翁的話兒。老翁悲嘆許久，心想同外鄉人說說也無妨，便道：“李家聲人面獸心，口口聲聲為鄉親們好，替鄉親們代交賦銀、稅糧，暗地裡年年加碼，坑害鄉親啊！”

劉景想弄清來龍去脈，故意說：“你們可以自己交呀！”

老翁道：“說來話長。前幾年我們這兒大災，小門小戶的都完不起錢糧。李家聲就替大家完了。從那以後，家家戶戶都欠下了李家聲的閻王債。賬越滾越多，很多人家的田產就抵給李家聲了。田產歸了李家聲，賬還是一年年欠下去，沒田產的人家，連人都是李家聲的了！白白給他家幹活！”

劉景恨恨道：“這分明是劣紳，你們可以上衙門告他呀！”

老翁說：“上哪裡告狀？李家聲同縣衙裡的戴老爺是拜了把子的兄弟，替他撐腰啊！李家聲還養了幾十人槍的家丁，誰惹得起！”

劉景道：“全村這麼多人，就沒有一個人敢出頭告他？”

老翁說：“哪隻是一個村啊，周圍十幾個村的田土都快變成李家聲的了！男女老少幾千人，沒誰敢吭聲啊！今日李家聲又讓大家去背聖諭，背不出的要罰三十斤大白麵！”

劉景說：“我打京城沿路走了上千裡地，沒聽說哪裡要老百姓背聖諭，還要罰大白麵那就更奇了。我說呀，你們真得告他！”

這時，忽聽外頭傳來哭聲。老翁側耳傾聽，哭聲越來越近，門被猛地推開，進來一個黑瘦小夥子，原來是老翁的孫子：“爺爺，我娘她吊死了！”

老翁哀號道：“老天呀！黑柱，你娘她咋回事？”

黑柱哭道：“我娘背了三次都沒背過，李家聲說要罰一百斤大白麵！娘想不開，跑到祠堂後面的老榆樹上吊死了！”

劉景出門看看，見黑柱孃的屍體直挺挺放在塊木板上，一箇中年男人守在旁邊痛哭。劉景聽鄉村們勸慰，知道黑柱他爹叫大栓。

突然，見黑柱手裡拿著菜刀，從屋子裡衝出來。幾個女人忙跑上去，死死抱住黑柱，勸道：“黑柱，你別做蠢事了，你這是去送死！”

黑柱怒吼道：“我要去殺了李家聲！”

老翁倚著門，高聲喊著：“鄉親們行行好，搶了黑柱的刀，他不能去送死啊！”

一位大嬸喝斥黑柱：“他家養了那麼多惡狗，你殺得了他嗎？”

劉景接了腔，道：“殺得了他！”

大夥兒突然發現這裡有個陌生人，都驚疑地望著他。劉景說：“李家聲作惡多端，該千刀萬剮！”

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《大清相國》33（2）

有男人問道：“敢問這位是哪來的好漢？”

劉景說：“你們先別管我是什麼人。李家聲藉口背誦聖諭，敲詐鄉民，逼死人命，其罪當死！”

有人又問道：“聽你官腔官調的，莫不是衙門裡的人？”

劉景道：“我說了，你們不要管我是什麼人。李家聲應交衙門問罪，鄉親們千萬不可魯莽行事！”

有人說：“越聽你越像衙門裡的人了。李家聲同縣衙戴老爺同穿一條褲子，誰去問他的罪？”

劉景只道：“我領你們去捉了李家聲，送到衙門裡去！”

大夥仍將信將疑：“好漢，你怕是二郎神下凡啊！李家聲養著幾十家丁！”

劉景說：“你們跟我來，我自然拿得了他！”