楊乃文罵道：“臭叫花子，大膽放肆！還不快快放手！”

馬明說：“我只想問個明白！我要了十幾年飯了，沒見過像你們陽曲的，不準叫花子要飯！我都快餓死了，只好找縣衙要飯來。”

楊乃文被馬明抱得快憋了氣，只得叫衙役們都退下。馬明放了手，望著楊乃文嘻笑。楊乃文道：“哼，還說快餓死了，你抱得爺爺我骨頭都快散了！”

馬明說：“幸好我還餓著，不然您的骨頭真散了！”

楊乃文朝衙役們使了個眼色，道：“你們帶他去個地方吃飯！”

衙役們會意，領著馬明往衙門左邊院子走。楊乃文回到簽押房，稟報了知縣老爺。戴孟雄罵了幾聲刁民，回屋歇息去了。楊乃文請老爺儘管放心歇著，衙門裡的事他先頂著就是了。

馬明見前頭是監牢，佯作驚恐，問：“你們怎麼把我帶到這裡來？”

眾獄卒蜂擁而上，沒頭沒腦地將馬明推進了牢房。牢門哐當幾聲鎖上了。馬明衝著獄卒大叫：“我犯了什麼法？在陽曲要飯就得坐牢？”

馬明不見獄卒們回頭理他，卻聽得身後一片暴笑聲。有個老叫花子笑道：“我們都是叫花子！”

馬明定眼一看，見牢房裡關的人多半衣衫襤褸，面如菜色，便問道：“你們都是要飯的？要飯坐牢，你們還好笑？”

老叫花子又笑道：“你這個人傻不傻？呆在裡頭有吃有喝，有地方睡覺，你還不知足？你得感謝欽差！”

馬明說：“我要飯關欽差什麼事？”

老叫花子說：“陽曲來了欽差，知縣老爺就把我們這些叫花子全部關起來。我們樂意啊！管吃管住的！我就怕欽差早早的回京城去！數九寒天的，在外頭冷啊！”

馬明道：“我還是不明白，我們要飯礙著欽差什麼了？天子腳下也有人要飯啊！”

老叫花子說：“人家戴知縣是朝廷命官，陽曲老百姓過得好好的，怎麼會有人要飯？再說了，我們這些人走村串戶的，聽說的事兒多，人家知縣老爺也怕我們嘴巴亂說！”

馬明不經意瞥見牆角有個犯人，衣著整潔，正襟危坐，面無表情。馬明想同他打招呼，那人只是不理。馬明覺得奇怪，問老叫花子：“他是什麼人？一本正經的。”

老叫花子說：“人家是縣官老爺！”

馬明真的奇怪了，心想這裡怎麼又出了個縣官老爺呢，故意問道：“他是知縣老爺？知縣老爺自己關自己？”

叫花子們又鬨然大笑，都說新來這個人真好玩。牆角那個縣官老爺充耳不聞，只把腰板挺得筆直。老叫花子說：“他是陽曲的向縣丞，得罪了知縣戴老爺！”

馬明過去打招呼，向縣丞仍是不理。馬明便激將道：“我看他不像縣丞。縣丞怎麼同我們叫花子關在一起？”

有人便說：“幸好他同我們叫花子關在一起，不然早被牢頭獄霸打死了！當官的，人人都恨！”

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《大清相國》32（4）

老叫花子說馬明：“你也不自量，人家是縣丞，怎麼會理你個叫花子？”

馬明笑道：“他還沒想清楚自己是誰。他要還是縣丞呢？就得聽我們老百姓說話。他要是犯人呢？就得聽我們難兄難弟們說話。”

向縣丞終於瞟了眼馬明，道：“你有話就說，羅索什麼？”

馬明說：“戴知縣是有名的清天大老爺，你幹嗎同他老人家過不去呀？我叫花子都聽說，戴老爺建龍亭，皇上都知道了。我還聽說，戴老爺吩咐大戶人家統籌田賦、稅糧，年年如數完稅納賦。”

向縣丞大覺奇怪，望著馬明，問：“你一個要飯的，怎麼知道得這麼多？”

馬明道：“我正是因為要飯，走村串戶，道聽途說，見多識廣。”

老叫花子卻說：“怪了，我們也是要飯，怎麼就不知道這些事情？我們只知道哪裡殺了人官府沒有捉到兇手，哪家媳婦偷人被男人砍了。”

叫花子們大笑起來，都覺著新來的這個人有些怪。

《大清相國》33（1）

劉景再上李家莊，已是晌午。村裡仍是不見半個人影，只見斷壁殘垣上積著雪，偶有露出雪來的衰草在寒風中抖索。劉景隨意走到一家門前，敲了半日，聽得裡頭有微弱的聲音，問道是誰。劉景只道是外鄉人，凍得不行了，想進來避避風。聽得裡頭說聲進來，劉景就推門進去了。裡頭很陰暗，劉景環顧老大一會兒，才看見炕上坐著位瞎老頭。

老翁說